”Avain on hyvä keskustelija on luultavasti aito epäitsekäs kiinnostusta toisissa. Ja harjoittele.”- Frank Crane

Oscar-palkitussa kuvassa Kuninkaan puhe on kohtaus, jossa puheterapeutti Lionel Logue (Geoffrey Rush) kysyy kroonisesti änkyttävältä kuningas Yrjö IV: ltä (Colin Firth): ”tiedätkö yhtään vitsiä?”

kuningas epäröi. Hän änkyttää. ”T-ajoitus ei ole vahvin puoleni”, hän nauraa synkkänä.

monen on vaikea keskustella tuntemattomien, jopa tuttavien kanssa. Tiedän sen. Kuten Cal Fussman kerran kirjoitti: ”Me kaikki tiedämme tunteen siitä, että haluamme tehdä jotain niin hyvin ja huonosti, että yritämme liikaa emmekä pysty siihen ollenkaan.”

20 vuotta puheterapiatunneista 3.luokalla änkytykseni ja änkytykseni takia huomaan yhä puhuvani liian nopeasti. Minä mumisen. Kerron vitsejä, joita kukaan ei kuule, ja sitten nauran kiusallisesti peittääkseni sen. Ihmiset harvoin nauroivat keskustellessaan kanssani – heillä oli kiire yrittää ymmärtää, mitä edes sanoin.

pitkään päätin, että on parasta, jos sanon niin vähän kuin mahdollista tavatessani vieraita (plus, siten voisin lisätä ”salaperäistä” tekijääni).

mutta olen tehnyt kovasti töitä tullakseni paremmaksi keskustelijaksi. Huomaan, että saan ihmiset nauramaan helpommin kuin ennen. Saatan vielä änkyttää (työstän sitä edelleen) ja minulla on edelleen vaikeuksia lausua ”muista” ja ”statistic.”Mutta suurimmaksi osaksi tunnen oloni mukavaksi ja rauhalliseksi keskusteluissa.

tässä on se, mitä olen oppinut 20 vuoden kömpelöiden keskustelujen jälkeen ja edelleen saaden ihmiset nauramaan.

aiemmin mittasin kiinnostukseni ihmistä kohtaan sekunneissa heidän tapaamisestaan. Jos ne olisivat minusta tylsiä, epäkiinnostavia tai outoja, päättäisin mielessäni: ”tämä keskustelu ei johda mihinkään. Miten selviän tästä?”

totuus on, että ihmiset ovat yliherkkiä tälle töykeydelle. Et voi teeskennellä kiinnostusta keskusteluun toisen tietämättä. Aina voi olla kohtelias ja keskustella aiheista enemmän toisen eduksi.

mutta jos haluaa olla hyvä keskustelija, ei voi olla töykeä. Ihmiset tietävät.

sen sijaan, että yrittäisin irrottautua keskustelusta, lähestyn jokaista keskustelua määrätietoisesti ja tarkkaavaisesti. Olen kasvot minun jalat kohti niitä (se on kuollut kylkiäinen, kun jalat tai kasvot pois, näytät olet valmis juoksemaan). Katson heitä silmiin ja annan aidon katsekontaktin ja kiinnostuksen.

suoraan sanottuna ikävystyn edelleen joidenkin keskustelujen aikana. Niin tulee tapahtumaan. Mutta se ei ole tekosyy olla töykeä. Yrittäjä Tim Ferriss muotoili asian näin: ”kohtele kaikkia kuin he voisivat laittaa sinut New York Timesin etusivulle.”Jonain päivänä saatat törmätä tuohon ihmiseen.

minulla oli tapana ajatella, että aina on kiinnostavampi ihminen, jolle puhua, joten etsin aina ulospääsyä, peläten jääväni siitä paitsi. En keskity mihinkään muuhun enkä anna FOMO-tunteiden sanella tunteitani. Kuten James Altucher aikoinaan kirjoitti:

”olen siellä, missä puolue on.”