ylivoimaisesti, kultapaljastimet ovat harrastelijaetsijöiden ja aarteenetsijöiden suosituin työkalu. Kultailmaisimet ovat käytännössä metallinpaljastimia-mutta ne on suunniteltu ja kalibroitu erityisesti kullanmetsästystä varten. Selittää, miten nämä työkalut excel löytää kultaa, se auttaa ymmärtämään tieteen takana metallinpaljastimet.

metallinpaljastimet toimivat lähettämällä sähkömagneettisen kentän maahan ja analysoimalla sitten paluusignaalia. Ilmaisimen välittämä sähkömagneettinen kenttä indusoi johtavissa materiaaleissa (eli metalleissa) sähkövirran silmukoita, joita kutsutaan pyörrevirroiksi. Pyörrevirrat synnyttävät Oman sähkömagneettisen kenttänsä, jonka ilmaisin vastaanottaa ja analysoi.
Kultailmaisimet vievät tätä prosessia askeleen pidemmälle mittaamalla induktanssia ja johtavuutta. Periaatteessa Induktanssi tarkoittaa kohteessa tuotettujen pyörrevirtojen määrää. Johtokyky viittaa siihen, kuinka helposti nuo virrat virtaavat. Mittaamalla pyörrevirtojen kokoa ja niiden kulkunopeutta kultailmaisimet voivat laskea kohteen ”aikavakion”.

aikavakiot voivat vaihdella huomattavasti tavoitteiden välillä. Esimerkiksi bittiä alumiinifolio on hyvin lyhyt aika vakiot, kultakolikoita ja renkaat on pidempi aika vakiot, ja tähteet teräksen, raudan ja muiden rautametallien on vielä pidempi aika vakiot. Kultailmaisimet voidaan kalibroida erityisesti etsimään kohteita, jotka kuuluvat tähän ”keskialueeseen”. Valitettavasti se ei ole idioottivarma menetelmä. Kohteen koko, muoto ja etäisyys (yhdessä muiden ympäristömuuttujien kanssa) vaikuttavat ilmaisimen aikavakion laskennan tarkkuuteen. Kompensoimiseksi kultailmaisimet voidaan kalibroida uudelleen lennossa etsimään laajempia tai kapeampia aikavakioita.