Los Angeles, normaaliaikoina, on yksi maan ruuhkaisimmista kaupungeista, koti kahdelle ruuhkaisimmalle tieosuudelle-5: n ja 101: n osille — sekä valtavalle moottoriteiden verkolle, joka perääntyy päivittäin. Tyypillinen kuljettaja vietti liikenteen analytiikkaan erikoistuneen inrixin mukaan 103 tuntia ruuhkassa vuonna 2019.

mutta näinä päivinä pandemian seurauksena, joka on sulkenut suuren osan taloudestamme, ajoneuvojen määrä on vähentynyt osissa kaupunkia 40 prosenttia ja enemmänkin. Los Angelesin liikenne kulkee keskimäärin 12-30 prosenttia nopeammin niillä, jotka vielä ajavat. Ilmanlaatu Etelä-Kaliforniassa on korkealla, mukaan EPA tiedot, ja auto-törmäykset osavaltion ovat kaukana alas, mukaan UC Davis tutkimus.

ilmeisesti liikenne sujuu tänään paremmin kaikista vääristä syistä: Sadattuhannet Angelenot ovat menettäneet työpaikkansa, ja miljoonat meistä ovat jumissa kodeissamme välttäen virusta. Kukaan ei halua sen jatkuvan. Mutta pelkkä ikkunasta katsominen L. A: n tyhjillä teillä herättää haikean kysymyksen siitä, onko talouden uudelleen avautuessa keinoa pitää liikenne sujuvana.

vastaus: todennäköisesti ei.

vuosien ajan L. A. on taistellut saadakseen ihmiset pois teiltä ja autoistaan huonolla menestyksellä.

olemme nostaneet omia verojamme miljardeilla dollareilla parantaaksemme joukkoliikennettä, muun muassa lisäämällä bussireittejä ja rakentamalla uusia rautateitä. Olemme rakentaneet uusia asuntoja julkisen liikenteen lähelle siinä toivossa, että ihmiset valitsevat metrot ja bussit, kun järjestelmästä tulee kattavampi, houkuttelevampi ja luotettavampi. Mutta viime vuosina kauttakulkukäyttö on pikemminkin vähentynyt kuin lisääntynyt, ja virustartunnan pelossa ei näytä todennäköiseltä, että suuntaus kääntyy itsestään pian.

olemme rakentaneet HOVIKAISTOJA kannustamaan kimppakyytejä, vaikka ne saavat kuljettajilta ristiriitaisia arvioita. Olemme lisänneet ylimääräisiä moottoritiekaistoja — mutta niin sanotun ”liikenneruuhkien peruslain” nojalla ne täyttyvät yhtä nopeasti kuin niitä rakennetaan. Meillä on Sig hälytykset varoittavat meitä ongelmista edessä ja Waze tarjoaa meille vaihtoehtoisia reittejä. Mutta olemme yhä jumissa.

se on turhauttavaa, koska liikenneasiantuntijoiden mukaan jo suhteellisen pieni autojen määrän väheneminen liikenteessä vähentäisi ruuhkia merkittävästi. Mitä muuta siellä on? Havaiji kokeili, että julkisen sektorin työntekijät aloittaisivat työt porrastetusti, mutta luopuivat ajatuksesta, koska pakollinen ohjelma osoittautui häiritseväksi ja epämukavaksi ihmisten elämälle. Osa kaupungeista on edellyttänyt, että toimitukset on tehtävä ennen aamukahdeksaa rekkaliikenteen vähentämiseksi.

Tom Vanderbilt, ”Traffic: Why we Drive the Way We Do” — kirjan kirjoittaja, sanoo, että ehkä pandemia mahdollistaa ”kokeiluikkunan” Los Angelesille-koska tutkimuksissa on havaittu, että aika muuttaa tavanomaista käyttäytymistä on silloin, kun tottumukset on keskeytetty.

”Embarcaderon moottoritien romahtaminen San Franciscossa sai aikaan sen, mihin poliitikot eivät pystyneet: mielenosoituksen, jonka mukaan kaupunkien moottoritiet eivät olleet toivottavia eivätkä välttämättömiä”, Vanderbilt sanoo. ”Kun autot tulvivat New Yorkiin sen jälkeen, kun Hurrikaani Sandy kaatoi metrojärjestelmän, ihmiset sopeutuivat nopeasti kolmen matkustajan kimppakyytiin.”

yksi toive voisi olla, että viimeisen kuuden viikon kokemus on opettanut työnantajille, että on todella mahdollista pitää yritys käynnissä ilman, että jokaisen on ajettava joka päivä toimistoon.

mutta kun pyöritin tätä ajatusta Genevieve Giulianon, USC: n Sol Price School of Public Policyn liikenneasiantuntijan, kanssa, sain vain varovaisen ”I’ ll be very curious to see what happens.”

Martin Wachs, UCLA: n Insinööritieteiden ja kaupunkisuunnittelun emeritusprofessori, vaikutti myös peräänantamattomalta. Hän sanoo, että on vain yksi todistettu tapa saada ihmiset ajamaan vähemmän: ”ainoa strategia, joka toimii 100% ajasta, on veloittaa ihmisiltä enemmän rahaa”, hän sanoo. ”Veloita enemmän pysäköinnistä, veloita ajamisesta, nelinkertaistaa bensiinin hinta, määrätä ruuhkahinnoittelu.”

Ruuhkahinnoittelua on Lontoossa, Tukholmassa ja Singaporessa. Los Angelesin poliisi tutkii asiaa täällä. Meillä on jo valmiiksi rajoitettu muoto siitä, että maksulliset kaistat ovat valtateiden 110 ja 10 osuuksilla. Ja viime vuonna Etelä-Kalifornian Assn. hallitukset ehdottivat, että 4 dollarin maksu ajaa 4,3 neliökilometrin osa Länsi Los Angeles voisi vähentää liikenteen viivästyksiä siellä yli 20% ruuhka-aikaan. Ruuhkahinnoittelusta kerätyillä rahoilla voidaan maksaa yleisesti liikenteen parannuksia tai tarkemmin sanottuna joukkoliikennettä.

mutta poliitikot eivät ole täysin omaksuneet ruuhkahinnoittelua, koska eivät loppujen lopuksi usko äänestäjiensä haluavan sitä. Voisimme raivata Sepulvedan Solan liikenneruuhkat veloittamalla ihmisiltä 10 dollaria matkasta, Wachs huomauttaa-mutta kuka sitä tukisi? Sen sijaan elämme ruuhkan kanssa, koska vaikka vihaamme sitä, pidämme sitä parempana vaihtoehtona.

ilman vahvoja kannustimia käyttäytymisen muuttaminen ei ole helppoa. Giuliano viittasi Carmageddoniin vuonna 2011, jolloin osa 405: stä suljettiin; Northridgen maanjäristykseen vuonna 1994, jonka jälkeen 10 ja 5 kärsivät sulkemisista kuukausiksi; ja Los Angelesin olympialaisiin vuonna 1984, jolloin kaupunki ryhtyi dramaattisiin toimiin autoilun vähentämiseksi. Hän sanoi, että jokaisessa tapauksessa liikenne väheni huomattavasti, mikä osoittaa, että L. A. voi toimia, kun autoja on vähemmän teillä. Joka kerta liikenne kuitenkin palautui normaaliksi sen jälkeen.

ilmeisesti ei sielua murskaava liikenne eikä maailmanlaajuisen ilmastonmuutoksen mullistava uhka riitä vakuuttamaan meitä muuttamaan käyttäytymistämme. Joten, hyödynnä ylimääräinen aika päivässäsi, kun sinulla on sitä. Se ei todennäköisesti kestä.

@Nick_Goldberg