luonnolliset taipumuksemme ajavat meitä löytämään järjestyksen satunnaisuudessa, ymmärtämään järjettömyyttä, etsimään selitystä selittämättömälle … vaikka meidän täytyisi keksiä juttuja saavuttaaksemme tuon tyydytyksen. Yksi niistä epäselvyyksistä, jotka ovat askarruttaneet järjestäytynyttä amerikkalaista mieltämme satojen vuosien ajan, on se, miksi maamme pääkaupungin numeroitujen ja kirjaimilla kirjoitettujen katujen siististi asetellusta ruudukosta puuttuu ” J ” – katu. Mikään numeroiduista kaduista ei esiinny järjestyksessä, eikä yhtäkään muuta aakkosten kirjainta ohiteta. Mistä sitten johtuu näennäisesti mielivaltainen kuilu I-ja K-katujen välillä? Mikään niin yksinkertainen ei varmastikaan olisi voinut syntyä pelkän valvonnan kautta, joten sille täytyy olla järkevä selitys. Vai onko? Vastauksen löytäminen vaatii tarkastelua siitä, miten Washingtonista tuli alun perin kansallinen pääkaupunkimme.

sen jälkeen, kun aloitteleva Yhdysvallat korvasi Konfederaatioartiklat uudella perustuslailla vuonna 1788 luodakseen vahvemman liittohallituksen ja ”muodostaakseen täydellisemmän liiton”, yksi sen ensimmäistä Liittokongressia ja sen ensimmäistä presidenttiä George Washingtonia kohdanneista tehtävistä oli luoda tuon perustuslain I artiklassa vaadittu kansallinen pääkaupunki.:

yksinomaisen lainsäädännön harjoittaminen kaikissa tapauksissa sellaisella alueella (joka ei ylitä kymmentä meripeninkulmaa), josta voi tiettyjen osavaltioiden suostumuksella ja Kongressin hyväksynnällä tulla Yhdysvaltain hallituksen kotipaikka, ja samanlaisen vallan käyttäminen kaikissa paikoissa, jotka on hankittu sen osavaltion lainsäätäjän suostumuksella, jossa sama on, linnoitusten, lehtien, asevarastojen, telakoiden ja muiden tarpeellisten rakennusten pystyttämiseksi.

uudelle kansakunnalle piti rakentaa uusi pääkaupunki, joka oli rakennettu alusta asti, ja ensimmäinen järjestys oli päättää, mihin se sijoitetaan. Lopullinen valinta vuonna 1790 sivuston Potomac-joen (sen sijainti välillä Orja valtioiden Marylandin ja Virginian Hiljainen lupaus, että liittovaltion hallitus hyväksyisi institution of slavery) oli tuote monien vuosien poliittinen vääntö, joka alkoi hyvissä ajoin ennen hyväksymistä perustuslain ja ensimmäinen joukko poliittisia kompromisseja kaupallisen pohjoisen ja maatalouden Etelä. (Seitsemänkymmentä vuotta myöhemmin, haluten tehdä enempää kompromisseja, nämä kaksi aluetta ryhtyisivät neljä vuotta kestäneeseen sisällissotaan.)

kansallisen pääkaupungin suunnittelu, pystyttäminen ja rakentaminen tyhjästä oli pelottava tehtävä, ja presidentti Washingtonin ensimmäinen ja ainoa valinta tehtävään oli Pierre L ’ Enfant, ranskalaissyntyinen taiteilija, arkkitehti ja rakennusinsinööri, joka oli palvellut mannermaan armeijassa Yhdysvaltain vapaussodan aikana. L ’ enfant aloitti maanmittauksen uudessa federaatiopiirissä maaliskuussa 1791 ja sai pian valmiiksi suunnitelmat kaupungista, jossa oli säteittäisten katujen muodostama järjestelmä. Kun tämä verkko lopulta rakennettaisiin, siitä puuttuisi ” J ”- Katu, mikä synnyttäisi legendan siitä, että L ’Enfant jätti kadun tarkoituksellisesti pois suunnitelmistaan, koska hän kantoi kaunaa jollekulle, jonka nimi alkoi J: llä; laiminlyönnin väitettiin olleen L’ Enfantin ovela tapa peukaloida nenäänsä vihollisuutensa kohteelle.

kuka olisi voinut olla tämä ranskalaisen arkkitehdin J-niminen vihollinen? Useimmin mainittu henkilö on John Jay, jonka presidentti Washington nimitti korkeimman oikeuden ensimmäiseksi ylituomariksi vuonna 1791 ja joka valittiin New Yorkin kuvernööriksi vuonna 1795:

usein sanotaan, että Washingtonissa ei ole j-katua I Streetin ja K Streetin välissä syystä, joka on verhottu historiaan. Kun Pierre L ’ Enfant loi pääkaupungin 1790-luvulla, tarinan mukaan hän tietoisesti vähätteli korkeimman oikeuden ensimmäistä ylituomaria John Jayta poistamalla tämän nimen kartasta.

Tämä valinta vaikuttaa ilmeiseltä: Jay oli uuden liittohallituksen näkyvä jäsen, sekä hänen etu-että sukunimensä alkoivat kirjaimella ”J”, ja hänen sukunimensä oli itse J(ay)! Väite kuulostaa vielä uskottavammalta, kun otetaan huomioon, että vuodesta 1801 (jolloin korkein oikeus muutti Philadelphiasta uuteen pääkaupunkiin) vuoteen 1819 asti Yhdysvaltain korkein oikeus kokoontui pienessä komiteahuoneessa Capitol-rakennuksen kellarissa, koska alkuperäiset suunnitelmat Washington D. C: tä varten. oikeustaloa ei löytynyt.Pierre L ’ Enfant oli suunnitellut iskuja John Jayn kasvoihin.

miksi L ’ Enfant kantaisi niin pahaa tahtoa John Jayta kohtaan? Syy yleensä tarjotaan on, että L ’ Enfant oli järkyttynyt kiistanalainen sopimus Amity, Commerce, and Navigation (yleisemmin tunnettu Jay Treaty) että Jay neuvotteli Ison-Britannian vuonna 1794 ratkaista useita kiistoja kahden kansakunnan välillä asioista, kuten Britannian sekaantuminen amerikkalainen merenkulku, läsnäolo Britannian joukot Luoteis-Amerikassa, ja ratkaisun Vapaussodan velat. Sopimus oli epäsuosittu monien amerikkalaisten keskuudessa, jotka pitivät sen ehtoja aivan liian suotuisina Isolle-Britannialle, ja se nähtiin petturuutena ranskalaisille, jotka olivat olleet Yhdysvaltain liittolainen vapaussodan aikana ja kävivät nyt omaa sotaa Ison-Britannian kanssa. L ’enfant, vapaussotaan osallistunut ranskalaissyntyinen yhdysvaltalainen l’ enfant, joutui oletettavasti kaksin verroin Jayn sopimuksen loukkaamaksi.

valitettavasti tämä kiehtova teoria hajoaa, kun tapahtumien kronologiaa tarkastellaan: Presidentti Washington erotti l ’ Enfantin national capital Projectista vuoden 1792 alussa, koska hän kieltäytyi antautumasta hankkeesta vastaavan komission valtuuttamaksi ja jäi näin pois tehtävästä, kun Jayn sopimus oli vielä kaksivuotinen.

oliko L ’Enfantilla kenties muita syitä inhota John Jayta (kuten Jayn väitetty paheksunta L’ Enfantin suunnittelua kohtaan), vai olisiko hän voinut kantaa pahaa tahtoa jotakuta toista kohtaan, jonka nimi alkoi J-kirjaimella (kuten Thomas Jefferson)? Mahdollisesti, mutta l ’ Enfantin suunnitelmat joutuivat komissaarilautakunnan tarkastettaviksi, sillä he eivät todennäköisesti sallineet arkkitehdin henkilökohtaisten ennakkoluulojen häiritä uuden pääkaupungin järjestelmällistä ja toimivaa asemakaavaa. Koska presidentti Washington erotti l ’ Enfantin ennen kuin hän ehti tehdä suunnitelmistaan kaiverruksia, tehtävän suoritti Andrew Ellicott, Baltimorelainen maanmittausinsinööri, jolla ei ollut tunnetusti kaunaa Jayta kohtaan.

mitä J Streetille tapahtui? Ohitettiinko se vahingossa?

valitettavan arkinen selitys on, että J-Katu jätettiin todennäköisesti pois vain siksi, että I-ja J-kirjaimia ei usein erota toisistaan (varsinkaan käsin kirjoitettuina), ja 1700-luvun Englannissa ne olivat vielä pitkälti keskenään vaihdettavissa. (Vuonna 1740 Lontoossa julkaistussa” New General English Dictionaryssa ”oli yksi osio I: lle ja J: lle, ja Thomas Jeffersonin henkilökohtaisessa omaisuudessaan käyttämä standardi tunniste oli” T. I.”) sekä” I”: n että” J”: n käyttö olisi ollut parhaimmillaan tarpeetonta ja pahimmillaan hämmentävää, joten” J ” päätyi outomieheksi.