Brasilian rannikolla, lähes 93 mailin päässä São Paulon keskustasta, sijaitsee Queimada Granden saari, joka tunnetaan myös nimellä Ilha das Cobras. Saari on jo saanut maailman vaarallisimman paikan tittelin, ja siihen on hyvä syy.

tutkijat arvioivat, että saarella on yhdestä viiteen käärmettä neliömetrillä! Käärmeiden suuren määrän lisäksi saaren suurin laji on Jararaca-Ilhoa, ja sen suku vastaa 90 prosentista Brasilian käärmehyökkäyksistä. Saarella arvioidaan olevan noin 4 000 Jararacas-Ilhoa.

kuinka monta käärmettä sinne päätyi?

jotkut tarinat kertovat käärmeiden joutuneen saarelle merirosvojen toimesta, jotka halusivat suojella kultaansa. Todellisuus on kuitenkin toinen: tämä tiheä käärmepopulaatio kehittyi tuhansien vuosien aikana, koska ihminen ei puuttunut asiaan.

noin 11 000 vuotta sitten merenpinta nousi, mikä eristi saaren Queimada Grandesta ja sai saarella eläneet käärmelajit kehittymään eri tavalla kuin muut mantereelle jääneet käärmeet.

koska Queimada Granden saarelle päätyneillä käärmeillä ei ollut maanpinnan tasolla saalistajia, ne lisääntyivät nopeasti. Ainoa ongelma on, että niillä ei myöskään ollut saalista, joten niiden oli sopeuduttava kiipeämällä puihin.

ne alkoivat hyökätä saarella kausittain vierailevien muuttolintujen kimppuun. Käärmeet jahtasivat saalistaan, purivat ja odottivat myrkyn vaikutusta, jotta ne voisivat lähteä saaliin perään uudelleen.

koska lintuja ei pystytty jäljittämään niiden kuoltua, niiden myrkky kehittyi niin, että siitä tuli paljon voimakkaampaa, noin kolmesta viiteen kertaa voimakkaampaa kuin millään mantereella asuvilla käärmeillä. Tämä myrkky pystyy tappamaan suurimman osan saaliista lähes välittömästi ja voi jopa sulattaa ihmislihaa.

käärmeet eivät ole ainoa vaara

käärmeiden valtavan määrän lisäksi saarella ei ole juomaveden lähdettä, lämpötila on erittäin korkea ja laskeutuminen on hyvin monimutkaista, koska sen rannikko on täynnä kallioita ja kiviä.

ei ole ihme, että vuonna 2010 Listverse-sivusto äänesti saaren maailman vaarallisimmaksi paikaksi vierailla.

saapuminen saarelle on niin vaarallista, että vuosia sitten, kun paikallisten kalastajien piti rantautua sille, he pääsivät perille vasta sytytettyään rinteet tuleen tainnuttaen lukuisat käärmeet. Tästä syystä saari sai tämän nimen, paloi suureksi.

Eikö kukaan selviä tältä saarelta?

monet tarinat käärmeiden saaresta ovat kuuluisia, ja niitä kertovat aina sen lähellä sijaitsevissa kaupungeissa asuvat asukkaat. Niissä kukaan saarelle astunut ei selvinnyt, oli se sitten banaaneja korjaava hyväuskoinen kalastaja tai majakkatyöntekijän koko perhe.

nämä tarinat pelottavat useimpia, mutta silti saari on usein salametsästäjien havittelema.

käy ilmi, että tiedemiesten ja keräilijöiden mustan pörssin vaatimuksesta villieläinkauppiaat uskaltautuvat Queimada Granden saarelle etsimään pyydystäviä käärmeitä. Yksi jararaca voi maksaa jopa 100 tuhatta reais.

metsästys sekä elinympäristöjen rappeutuminen ja taudit ovat vaikuttaneet saaren populaatioon, joka on pienentynyt lähes 50% viimeisen 15 vuoden aikana. Lisäksi Jararaca-Ilhoa on tällä hetkellä Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton punaisella listalla.

onko saarella mahdollista käydä?

Jos edes nämä faktat saaresta tuntien joku vielä miettii siellä käymistä, tietää, että tämä ei ole vaihtoehto.

vaikka saari sijaitsee vain 30 kilometrin päässä Itanhaémin ja Peruíben rannoista, saarelle on pääsy kielletty ja sinne pääsee vain Brasilian laivaston yhteistyöllä.

lisäksi lääkärin on oltava paikalla kaikilla laillisilla käynneillä, jos sairauskohtaus sattuu.

Brasilian laivasto tekee vuosittaisen vierailun saarelle huoltaakseen majakkaa, joka on 1920-luvulta lähtien automatisoitu. Saari on myös tärkeä laboratorio biologeille ja tutkijoille, jotka saavat erityisluvan vierailla siellä jararacojen tutkimista varten.