pesukarhut yleensä kastelevat ruokansa ennen sen syömistä. Ihmiset luulevat usein pesevänsä ruokansa, mutta se ei ole tavan syy. Tutkijat spekuloivat aiemmin, että supikoirat kärsivät kroonisesta suun kuivuudesta tai sylkirauhasten puutteesta, mutta tutkimukset osoittivat nämä teoriat vääriksi.

supikoirat kastelivat ruokansa kerätäkseen siitä lisää aistinvaraista tietoa tassujensa hermopäätteistä. Ruoan kostuttaminen lisää supikoiran käsitystä siitä, mitä se syö. Toisin kuin ihmiset, jotka keräävät suurimman osan tietonsa ympäröivästä maailmasta näköaistinsa avulla, supikoirat keräävät tietoa pääasiassa tuntoaistinsa kautta.

kun supikoira koskettaa esinettä, se kerää lähes kaksi kolmasosaa aistiaineistostaan soluista, jotka tulkitsevat erilaisia aistimuksia kosketuksesta. Niiden käpälissä on neljästä viiteen kertaa enemmän mekanoreseptoreita kuin useimmilla muilla nisäkkäillä. Näin supikoirat voivat pitää hallussaan, manipuloida ja tulkita esineitä samoin kuin ihmiset ja muut kädelliset.

vesi on tärkeää supikoiran tuntoaistille. Se lisää käpälien hermopäätteiden vastaanottavuutta ja lisää huomattavasti supikoiran tuntoaisteja. Somatosensory Research-lehdessä julkaistiin vuonna 1986 tutkimus, jossa tutkittiin 136 supikoiraa ja havaittiin, että ihon kostuttaminen tassuilleen paransi niiden herkkyyttä huomattavasti.

supikoirien tapa käyttää vettä tuntoaistinsa parantamiseksi on samankaltainen kuin ihmisten tapa käyttää valoa näkemiseen. Kun valo tulee silmään, se lisää optisen hermoston reagointikykyä ja helpottaa näkemistä. Kun vesi koskettaa supikoiran tassuja, se parantaa tuntohermojen reagointikykyä ja antaa lisätietoa ravinnosta. Tämä on tärkeää, koska supikoirat syövät niin monia asioita, myös roskiksista löytyviä asioita, ja niiden on kyettävä selvittämään, mikä on syötävää ja mikä ei.