HAMMONTON — mustikat ovat synonyymejä Hammontonin kaupungille. Kaikki kaupungin tervetulokyltit kutsuvat sitä ”maailman mustikkapääkaupungiksi”, yhdessä sen kauppakeskuksista on nimi” mustikka”, kaupungin verkkosivujen sinetissä on ne ja siellä on jopa festivaali omistettu hedelmiä joka kesä.

kun 80 prosenttia New Jerseyn mustikoista tulee Atlantic Countyn 56 maatilalta, jotka kaikki sijaitsevat Hammontonissa tai sen välittömässä läheisyydessä, on ymmärrettävää, miksi lempinimi on olemassa. Kuka tahansa Hammontonilainen tuo todennäköisesti tämän nimityksen esiin puhuessaan kotikaupungistaan, mutta kuinka moni voi todellisuudessa selittää, miten ja miksi se annettiin 14765 asukkaan pikkukaupungille?

mustikat: luvuilla

kaikki Hammontonin mustikkakasvattajat antavat saman vastauksen kysyttäessä, mikä tekee Hammontonista niin erinomaisen kasvupaikan mustikoille: maaperä, sää ja maantieteellinen sijainti.

New Jerseyn ulompi rannikkotasanko muodostaa lähes koko New Jerseyn eteläosan. Sen maaperä on hienompaa, hiekkaista ja hapanta verrattuna pohjoisen alueisiin sen suhteellisen nuoren maantieteellisen iän vuoksi. Nämä maaperäolosuhteet mahdollistavat marjojen menestymisen. Tällä maantieteellisellä alueella sijaitsee New Jersey Pine Barrens, kansainvälisesti tunnustettu biosfääri, joka muodostaa 22 prosenttia osavaltion pinta-alasta.

vuosisadan vaihteen jälkeen Mäntykannas antautui nopeasti mukavasti maatalouden käytäntöihin, erityisesti karpalo-ja mustikkasatoihin. Whitesbogista kotoisin olevan Elizabeth Coleman Whiten ansioksi luettiin ensimmäisen viljellyn highbush-mustikkakasvin kehittäminen ja markkinointi Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvitieteilijän Frederick Covillen avustuksella.

kiitos ponnisteluista White ja Coville, pariksi maantieteellinen sijainti smack-dabbed välillä useita suurkaupunkien ja kuuma ja kostea ilmasto täydellinen hedelmiä, mustikoita on tullut teollisuuden viimeisin-Viimeksi arvoltaan $79.5 miljoonaa — 40 prosenttia kasvua edellisvuodesta — mukaan USDA: n 2014 blueberry statistic report.

New Jerseyn 79,5 miljoonan dollarin mustikkateollisuuden tukena on noin 254 maatilaa, joiden pinta-ala on 8 800 korjattua eekkeriä, joista noin 7 594 sijaitsee Hammontonin alueella Atlantic Countyssa.

nuo pinta-alat tuottavat osavaltiossa noin 57 miljoonaa kiloa mustikoita ja piirikunnassa 49 miljoonaa kiloa vuodessa. Sekä korjattujen hehtaarien että hehtaarisadon kokonaismäärä sijoittuvat viidenneksi koko maassa. Jos olet New Jerseyssä ja etsit tuoreita mustikoita, mahdollisuudet ovat voit päätyä Atlantic County, todennäköisesti tai lähellä Hammonton.

mustikan poiminta-ja pakkauskausi on nyt

mustikan poiminta-ja pakkauskausi alkaa yleensä kesäkuun puolivälin tienoilla ja päättyy elokuun alussa, mutta Hammontonin 11th Streetillä sijaitsevan Blueberry Bill Farmsin omistajan Bill Mortelliten mukaan nyt on kolmen viikon jakson keskipiste, jossa suurin osa poiminnasta ja pakkaamisesta tapahtuu.

”This is why I gotta make my elantonsa right now; this is it. Huippukausi on juuri nyt. Aikaa on kolme viikkoa. Saimme yhden sisään, Meillä on kaksi jäljellä”, Mortellite sanoi.

Blueberry Bill Farms on 240 hehtaarin tila ja kuusi vuotta sitten siitä tuli yksi Hammontonin ainoista ”pick your own”-mustikkatiloista, mikä oli yleisön kysynnän tuoma päätös. ”Valitse oma” – kokeilu ei ole vielä tuottanut tulosta, mutta Mortellite uskoo, että se on välttämätön siirto, jota monet vanhan koulukunnan viljelijät ovat haluttomia tekemään.

”just now, they ’re all laughing at me, saying ’This guy’ s crazy. Hän on hullu, mutta muista: kukaan ei pidä muutoksesta, Mortellite sanoi.

”muutos on osa elämää ja meidän täytyy vain kokeilla muita keinoja saada tämä sato korjattua, koska työvoima joka vuosi kiristyy ja kiristyy, ja tämä vuosi on täydellinen esimerkki. Kenelläkään ei ole tarpeeksi työvoimaa koko osavaltiossa.”

muutos on varmasti ollut vallalla koko mustikkateollisuudessa. Hammontonin mustikkatilat ovat tulleet pitkän matkan siitä, kun Mortelliten isoisä perusti tilan noin 60 vuotta sitten.

Pick, pack and ship

nykyään mustikkateollisuus on voimakkaasti yhtiöitetty ja markkinoitu elinkeino.

Driscoll ’ s on yksityinen, maailmanlaajuinen marjayritys, joka on sijoitettu Watsonvilleen, Kaliforniaan, ja kuten monilla muillakin Hammontonin mustikkaviljelijöillä, Mortellitella on sopimus heidän kanssaan.

Mortelliten korostaman kolmen viikon jakson aikana hänen 90 työntekijäänsä poimivat ja pakkaavat miljoona kiloa mustikoita Sopimuksen ehtojen mukaisesti. Nyt on mortelliten ja hänen henkilökuntansa aika.

”poimimme kolmen viikon aikana miljoona puntaa vuodessa Driscollille. olemme supistuneet; siksi verenpaineeni nousee kattoon”, Mortellite sanoi.

”Tämä on hyvin stressaavaa bisnestä. Kävelen öisin. En nuku tähän aikaan vuodesta. Tähän aikaan vuodesta kävelen käytävillä.”

stressiä lisää viljelykasvien menekinedistämisvero, joka on voimassa sekä osavaltion että liittovaltion tasolla. Jokainen yhteisö veloittaa a .6 prosenttia veroa jokaisesta myydystä mustikkakilosta, mikä lisää 1,2 senttiä kilolta.

tämä vero on mortelliten kaltaiselle suhteellisen pienviljelijälle (15 000-20 000 dollaria / vuosi), mutta se on välttämätön ja hyödyllinen viljelijöille, Diamond Blueberry Inc: n myyntipäällikkö Tim Wetherbee sanoo. Pleasant Mills Rd Hammontonissa. Wetherbee on koordinoinut 40 vuoden ajan myyntiä Diamond Blueberry Inc: ssä. Bertinon ja Del Rossin perhe omistaa 900 eekkerin maatilan vuodesta 1928.

menekinedistämisverolla ei makseta pelkästään mustikkasadon markkinointia, vaan se menee myös satoa koskevaan tutkimukseen, jota Wetherbee pitää liian tärkeänä menetettäväksi.

”hyödynnämme sitä tutkimukseen, hyödynnämme sitä edistämiseen, hyödynnämme sitä esiin nouseviin projekteihin ja asioihin, jotka vaativat jonkin verran käsittelyä ja asiantuntemusta. Se on ollut meille voimavara, koska se on pitänyt alan terveenä, Wetherbee sanoi.

koska Driscollin kaltaiset maailmanlaajuiset yhtiöt ovat mukana levittämässä New Jerseyn mustikoita, monia pienempiä ”perheviljelmiä” yhtiöitetään, mikä ei Mortelliten ja Wetherbeen mukaan ole välttämättä huono asia.

” on maailman No. 1 marjayritys. Kun siihen laitetaan etiketti, se ei ole kuin Blueberry Billin etiketti, vaan siinä on voimaa. Kuusi kymmenestä tunnistaa Driscollin etiketin, kun he kävelevät kauppaan, Mortellite sanoi.

” Tiedätkö, kuinka moni tunnistaa mustikka-Billyn? Nolla. Joten, näette että siellä on markkinointi, se on suuri ero.”

”uskon, että se on hyväksi liiketoiminnalle, koska tuotemäärät kasvavat koko ajan suuremmaksi ja niiden levittämiseen tarvitaan isompi rakenne. Nämä suuremmat yritykset ovat välttämättömiä levittää tätä tuotetta ja hallita sitä jossain määrin,” sanoi Wetherbee.

Hammontonin mustikkateollisuus jatkaa kasvuaan ja kehittymistään, ja asiat näyttävät menevän hyvin. Mortellite arvioi, että mustikkatilat pumppaavat noin 50 miljoonaa dollaria paikalliseen talouteen vuosittain ja Wetherbee väittää, että mustikkatuotanto on lisääntynyt joka vuosi viimeisten 20 vuoden ajan.

mikä on nimi

mutta onko Hammonton todella maailman mustikkapääkaupunki? Vaikea sanoa suuntaan tai toiseen. Toisaalta Hammonton on itse asiassa Yhdysvaltojen toiseksi paras piirikunta mustikkatilojen pinta-alan suhteen, sanoo Yhdysvaltain MAATALOUSTILASTOISTA vastaavan USDA: n tilastoviranomainen Bruce Eklund.

toisaalta Michiganin cherryfieldin, Mainen ja South Havenin kaltaiset kaupungit väittävät olevansa maailman mustikkapääkaupunkeja. Mikä tekee Hammontonista erilaisen kuin nämä kaupungit?

Wetherbeen mukaan Mustikkatoiminta suurissa mustikkavaltioissa kuten Michiganissa, Oregonissa, Georgiassa ja Washingtonissa on usein prosessipainotteista, kun taas New Jerseyn maatiloilla on kyse tuoreista marjoista.

niin, vaikka Hammonton ei ehkä tuota enemmän mustikoita kuin mikään kaupunki maassa, he ovat ylivoimaisesti johtava maan viidenneksi sijoittuneessa mustikan tuottajavaltiossa ja hyvin voi olla ”maailman tuore mustikkapääkaupunki”, mutta se ei kuulosta niin mukavalta.

tosiasia on, että New Jersey tuottaa 79,4 miljoonan dollarin satonsa 8 800 eekkerillä, kun taas Michigan haravoi 114,3 miljoonaa dollaria 19 000 eekkerillä. Pikkukaupunki 41.42 neliökilometriä auttaa suurelta osin vain Delawarea, Rhode Islandia ja Connecticutia suurempaa osavaltiota pysymään seitsemän ja 21 kertaa sen kokoisten osavaltioiden mustikkateollisuuden perässä.

älä odota heidän vaihtavan lempinimeään lähiaikoina.

Stephen Pistonen voi saavuttaa [email protected] seuraa häntä Twitterissä @Steve_Pistone. Etsi NJ.com Facebookiin.