Lessons Learned: Looking Back to Go Forward

a series of articles explaining historical events that provide a important lesson for ensure a more sustainable and healthy environment. Julkaistu alun perin tiedotteen ominaisuutena newsletter of Che-WA (Collaborative on Health and the Environment, Washington State chapter); tuottanut Steven G. Gilbert.

1.toukokuuta 1956 eräs japanilainen lääkäri ilmoitti ”tuntemattoman keskushermoston taudin epidemiasta”, mikä merkitsi Minamatan taudin virallista löytymistä.

1950-luvun lopulla Minamata Bayssa Japanissa saastui elohopeaa läheisestä kemiallista asetaldehydiä valmistavasta tehtaasta (Chisso Corporationin kemiallista jäteputkea). Vedessä olevat bakteerit biotransformoivat elohopean metyylielohopeaksi eli orgaaniseksi elohopeaksi, joka biokertyi ja rikastui kalojen lihaksissa. Ensin kalaa syöneet paikalliset kissat alkoivat hoiperrella ja kuolla. Sen jälkeen kaloista riippuvaista paikallista väestöä, erityisesti kehittyviä sikiöitä ja lapsia, koeteltiin. Yli kaksituhatta ihmistä kuoli,ja tuhannet saivat vammoja vammoihinsa.

opimme, että ratkaisu saastumiseen ei ole laimentaminen: Lahteen dumpattu elohopea tiivistyi ja palasi traagisin seurauksin. Opimme myös, että istukka ei ole este ympäristön epäpuhtauksille ja että sikiö on erinomaisen herkkä elohopealle. Valitettavasti opimme nämä läksyt jälleen 1970-luvulla Irakissa, kun ihmiset kuluttivat siemenviljaa, jota oli käsitelty elohopeapohjaisella sienitautien torjunta-aineella.