tutkijat ja tutkijat ovat tutkineet muistin ja unen suhdetta yli 100 vuotta. Nykyään vallitsee yleinen yksimielisyys siitä, että muistin lujittaminen – keskeisten muistien säilyttäminen ja liiallisen informaation poisheittäminen – tapahtuu unisyklin ei-nopeiden silmien liikkeiden (NREM) ja nopeiden silmien liikkeiden (rem) aikana.

viimeaikaiset tutkimukset viittaavat myös siihen, että riittämätön ja liiallinen uni voi vaikuttaa muistin käsittelyyn ja muihin kognitiivisiin prosesseihin. Hyvä yöuni ei ainoastaan edistä hyvää fyysistä terveyttä, vaan myös auttaa aivojamme toimimaan kunnolla, joten suositellun unen saaminen joka yö on avain muistojen lujittamiseen.

miten muisti ja uni liittyvät toisiinsa?

unella ja muistilla on monimutkainen suhde. Riittävä lepo auttaa käsittelemään uutta tietoa, kun heräät, ja nukkuminen oppimisen jälkeen voi vahvistaa tätä tietoa muistoiksi, jolloin voit tallentaa ne aivoihisi.
terveen aikuisen unirytmi koostuu neljästä erillisestä vaiheesta. Kahta ensimmäistä vaihetta pidetään kevyenä NREM-unena ja kolmas syvänä (tai ”hitaana aaltona”) NREM-unena. Nämä kolme vaihetta valmistavat aivosi oppimaan uutta tietoa seuraavana päivänä. Se, ettei nuku tai saa riittävästi unta, voi heikentää oppimiskykyä jopa 40 prosenttia.

näiden NREM-vaiheiden aikana aivot myös käyvät läpi erilaisia muistojasi edelliseltä päivältä, suodattaen tärkeitä muistoja ja eliminoiden muita tietoja. Nämä valitut muistot konkretisoituvat syvän NREM-unen alkaessa, ja tämä prosessi jatkuu REM-unen aikana. Tunnemuistoja käsitellään myös REM-vaiheessa, mikä voi auttaa selviytymään vaikeista kokemuksista.

suurin osa unista tapahtuu REM-unessa. Aivojen talamus välittää viitteet viidestä aististasi aivokuoreen, joka on aivojen ohut kerros, joka tulkitsee ja käsittelee muistoistasi tulevaa tietoa. Talamus on suurelta osin inaktiivinen NREM-vaiheiden aikana, mutta kun REM-uni alkaa, se välittää aivokuorelle kuvia, ääniä ja muita tuntemuksia, jotka sitten integroidaan uniisi.

miten univaje vaikuttaa aivojen toimintaan ja muistiin?

ihmiset, jotka eivät saa tarpeeksi unta, voivat kokea univajeen vaikutuksia. Muistamisen vaikeus on yksi yleinen oire. Koska aivoilla ei ole riittävästi aikaa luoda uusia väyliä viime aikoina oppimallesi tiedolle, univaje vaikuttaa usein siihen, miten muistot vahvistuvat. Muita mahdollisia kognitiivisia vaikutuksia ovat ongelmaoppiminen ja keskittyminen, heikentyneet päätöksentekotaidot sekä huono tunne-elämän ja käyttäytymisen hallinta.

se, kuinka paljon unta sinun pitäisi saada joka yö, riippuu paljolti iästäsi. Aikuisten lisäksi tutkimuksissa on päätelty, että lapset kokevat voimakkaampaa muistin vahvistumista hyvien yöunien jälkeen. Liika uni voi kuitenkin johtaa myös kognitiivisiin heikentymisiin. Jokaisen tulisi pyrkiä optimaaliseen yöunimäärään, sillä liian vähällä tai liian suurella määrällä voi olla kielteisiä vaikutuksia.

suosituksemme yöunille iän perusteella ovat seuraavat:

joissakin tutkimuksissa on havaittu unen laadun heikkenevän iän myötä. Tämä liittyy hitaaseen uneen. Hitaita aaltoja syntyy aivojen alueella, joka tunnetaan mediaalisena etuotsalohkona. Mediaalinen etuotsalohko heikkenee ajan myötä, minkä seurauksena ikääntyneillä on tyypillisesti vähemmän hidasta unta normaalin unisyklin aikana ja muistojen käsittely on vaikeampaa.

uniapnea ja muistinmenetys

koska uni on niin ratkaisevaa muistojen muodostumiselle ja vakiintumiselle, joihinkin unihäiriöihin liittyy muistiongelmia. Unettomuus, määritelty jatkuva vaikeus aloittaa tai ylläpitää unta, tiedetään aiheuttavan päivällä kognitiivisia häiriöitä, mukaan lukien heikentynyt muistin toiminta. Liialliseen päiväväsymykseen johtavat unihäiriöt, kuten narkolepsia, voivat aiheuttaa muistikatkoksia.

yksi häiriö, uniapnea, saattaa itse asiassa edistää muistinmenetystä. Uniapnealle on ominaista hengitysteiden tilapäinen lakkaaminen unen aikana, joka voi saada ihmiset tukehtumaan tai haukkomaan henkeään. Raskas kuorsaus ja liiallinen päiväväsymys ovat muita yleisiä uniapnean oireita.

yli 900 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa elää obstruktiivinen uniapnea (OSA), alatyyppi häiriö, joka tapahtuu, kun fyysinen tukos estää hengitysteiden. OSA on pitkään yhdistetty krooniseen masennukseen. Masennuksesta kärsivien on usein vaikea käsitellä muistoja, erityisesti omaelämäkerrallisia muistoja, jotka liittyvät heidän omiin kokemuksiinsa. OSA-potilaat ovat myös osoittaneet vaikeuksia muistin lujittamisessa.

eräässä tutkimuksessa pyrittiin selvittämään osan ja masennuksen välistä yhteyttä muistinkäsittelyn kannalta. Havainnot osoittavat, että OSA-potilaat kamppailivat enemmän semanttisten muistojen eli yksittäisten faktojen muodostamiseksi omasta henkilöhistoriastaan kuin verrokkiryhmä. Tämä ei ole yllättävää, sillä tervettä unta tarvitaan semanttisten muistojen vahvistamiseksi kunnolla, ja OSA aiheuttaa unen pirstoutumista, joka häiritsee unirytmiä. Mielenkiintoista on, että OSA ei vaikuttanut episodisten muistojen – tai tapahtumiin ja kokemuksiin liittyvien muistojen – vahvistumiseen samassa määrin.

nämä tulokset viittaavat siihen, että uniapnea voi häiritä muistin vahvistumista, jolloin ihmisten on vaikea muistaa tiettyjä muistoja omasta elämästään. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta sen selvittämiseksi, johtaako OSA sekä masennukseen että muistiongelmiin vai vaikuttavatko OSA ja masennus toisistaan riippumatta muistin vahvistumiseen.