Los Padres National Forest on Kalifornian toiseksi suurin kansallismetsä, joka ulottuu lähes 220 meripeninkulman päähän luonnonkaunis rannikko ja poikittaiset alueet. Nämä erämaat kohoavat Tyynestämerestä yli 8800 metrin korkeuteen, ja ne muodostavat taustan monille paikallisyhteisöille Santa Barbaran, Venturan, San Luis Obispon, Montereyn ja Kernin piirikunnissa.

Ulkoilumaasto

suuri osa tästä kauniista maasta on jyrkkiä, jylhiä rannikkovuoria Santa Lucian, La Panzan, San Rafaelin, Santa Ynezin ja Sierra Madren vuorijonoilla. Jännittäviä virkistysmahdollisuuksia runsaasti täällä, kuten Patikointi, backpacking, camping, Ratsastus, Metsästys, onginta, melonta, ja maastopyöräily. Nämä toimet vauhdittavat paikallista taloutta ja houkuttelevat samalla kävijöitä Los Angelesin, San Franciscon ja eteläisen San Joaquin Valleyn kaupunkikeskuksista. Itse asiassa Los Padres on yksi vilkkaimmin vierailluista kansallisista metsistä maassa, jossa yli 1,8 miljoonaa ihmistä tutkii tätä upeaa aluetta vuosittain.

Ainutlaatuiset ekosysteemit

Los Padres on keskellä Pohjois-Amerikan ainoaa ”biodiversiteettipesäkettä”, joka on yksi maapallon biologisesti rikkaimmista ja uhanalaisimmista ekoalueista. Metsä muodostaa keskus laaja matriisi julkisten maiden Keski-Kaliforniassa, kuten Carrizo Plain National Monument, California Coast National Monument, kolme National wildlife refuges, national marine sanctuary, ja muut julkiset wildlands. Se on täällä, että meren rannikko täyttää kolme muuta ekologiset alueet muodostavat yhden rikkaimmista lajikkeiden ekosysteemien maailmassa, mukaan lukien meren rannikolla ja meren elinympäristöt, punapuumetsää, seka havupuu Metsä, tammimetsää, Ruohomaa, pinon-Kataja metsä, chaparral, rannikon salvia pensaikkoa, ja puoliaavikko.

villieläinten elinympäristö

metsässä elää 468 villieläinlajia ja yli 1 200 kasvilajia, joista yli 90 on vaarassa kuolla sukupuuttoon, enemmän kuin missään muussa osavaltion kansallismetsässä. Näihin lajeihin kuuluvat San Joaquininkiitäjäkettu, steelhead, Smithinsiniperhonen, Kaliforniantäpläpöllö, Valkopäämerikotka, Kalifornianpunasammakko, arroyo-rupikonna ja Kalifornianjalokärpänen. Metsään pyritään myös palauttamaan maailman uhanalaisimpiin lajeihin kuuluva Kaliforniankondori.

Backcountry Wilderness

Los Padres sisältää kymmenen erämaa-aluetta, joiden yhteispinta-ala on 876 012 eekkeriä, lähes puolet koko Los Padresin maapohjasta. San Rafaelin erämaassa sijaitsee Sisquocin Kondorin pyhäkköalue,ja se oli ensimmäinen primitiivinen erämaaksi nimetty alue. Ventanan erämaa sisältää eteläisimmät vanhojen rannikkopunapuiden metsiköt, ja se on yksi harvoista rannikon erämaa-alueista koko maassa. Sespe Wilderness sisältää Etelä-Kalifornian viimeinen koskematon joki-Sespe Creek-sekä Sespe Condor Sanctuary ja Piedra Blanca National Recreation Trail.

vapaasti virtaavat joet ja purot

Los Padres perustettiin alun perin suojelemaan koskemattomia vesilähteitä metsää ympäröiville rannikkoyhteisöille. Nykyään Los Padres käsittää 1,134 mailia jokia ja puroja, tarjoten vettä kaupunki-ja maatalouskäyttöön, elinympäristön harvinaisille ja riskialttiille lajeille ja jännittäville virkistysmahdollisuuksille. Kahdeksankymmentäneljä mailia villejä & luonnonkauniita jokia – muun muassa Sespe–, Sisquoc-ja Big Sur-joet-virtaavat sen rajojen läpi, ja Sisquoc-jokea on kutsuttu ”Etelä-Kalifornian turmeltumattomimmaksi virraksi.”Terveet ja vapaasti virtaavat vesistöt ovat elintärkeä osa tätä maisemaa.

Chumashin kulttuuri

monilla Los Padresin alueilla on kulttuurista ja hengellistä merkitystä alkuperäisasukkaille. Los Padresista on löydetty noin sata esihistoriallista kalliopiirroksen kohdetta. Nämä hauraat ja ainutlaatuiset kohteet edustavat maailman rikkaimpia esihistoriallisen kalliotaiteen tallenteita, ja ne ovat osa arviolta 20 000 kulttuurikohteesta metsässä, mukaan lukien muinaisten kylien jäänteet, hautapaikat, kalliosuojat ja seremonialliset paikat. Tietyt huiput ja muut pinnanmuodot tarjoavat edelleen henkistä ja kulttuurista arvoa Intiaaniyhteisöille.

julkisiin maihimme kohdistuvat uhat

nykyään metsään kohdistuu enemmän uhkia kuin minään muuna aikana historiassa. U. S. Forest Service on virasto, jonka tehtävänä on hoitaa näitä julkisia maita, mutta virasto hyväksyy usein hankkeita, jotka eivät ole yleisen edun mukaisia. Öljyn-ja kaasunporaus, karjan laiduntaminen, maastoajoneuvojen väärinkäyttö, Kaivostoiminta ja muu kaivannaisteollisuus vaikuttavat merkittävästi villieläinten elinympäristöön, erämaiden arvoihin, puhtaaseen veteen ja virkistysmahdollisuuksiin.

Los Padres on Kalifornian ainoa kansallismetsä, jossa on kaupallisia määriä öljyä ja kaasua. Porausta tapahtuu nyt 15 000 eekkerin alueella ja lähellä joitakin metsäalueen herkimpiä alueita, kuten Sespe Condorin pyhäkköalue ja Sespe Wilderness. Virasto esittää porausten laajentamista entistä useammalle alueelle.

kaupallisen karjan laiduntamat alueet kattavat lähes puolet Los Padresin alueesta, ja tuoreen tutkimuksen mukaan yli kolme neljäsosaa näistä alueista ei ole kansallisen Ympäristöpoliittisen lain mukaisia. Joillakin metsäalueilla huonosti hoidettu karja tallaa hauraita jokia, saastuttaa vesistöjä ja vahingoittaa harvinaisia villieläimiä.

maastoajoneuvot valtaavat yhä useampia metsäalueita. ORV-reittejä on tällä hetkellä 451 kilometriä ja Metsähallitus esittää yli 730 000 eekkerin avaamista ORV-liittymälle. Tästä laajasta kulkuyhteydestä huolimatta luopioiset maastoautoilijat ovat polttaneet satoja kilometrejä laittomia polkuja läpi herkkien metsäalueiden. Nämä tiet ja niiden aiheuttama eroosio ovat johtava syy vesien saastumiseen kansallismetsässä.

uusi visio metsästä

pyrimme välittömästi kumoamaan nämä uhat. Nämä ovat julkisia maita, ja katsomme, että niitä on hallittava ja suojeltava kansalaisten edun mukaisesti. Liity kanssamme saavuttamaan visiomme terveistä ekosysteemeistä, koskemattomista joista ja villeistä maisemista pitkin Kalifornian Keskirannikkoa!

Photo credits: Los Padres National Forest (header image), Jeff Jones; California condor (footer image), Daniel Bianchetta