Yhdysvalloissa joka vuosi jopa 13-vuotiaat lapset tuomitaan viettämään loppuelämänsä vankilassa ilman mahdollisuutta vapautua. Noin 2 570 lasta on tuomittu Yhdysvalloissa nuorisoelämään ilman ehdonalaista tai ”JLWOP” – tuomiota. Huolimatta maailmanlaajuisesta yksimielisyydestä, jonka mukaan lapsia ei voida pitää samanlaisina kuin aikuisia ja tunnustaa, että lapsilla on oikeus erityissuojeluun ja-kohteluun, Yhdysvallat sallii lasten kohtelun ja rankaisemisen aikuisina.

korkein oikeus kieltää lasten pakollisen elinkautisen ilman ehdonalaista

korkein oikeus päätti kesäkuussa 2012, että murhasta tuomituille nuorille ei voida määrätä pakollista elinkautista vankeusrangaistusta ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen. 29 osavaltiossa on tällä hetkellä tällaisia lakeja. Oikeuden päätökset asioissa Miller vastaan Alabama ja Jackson vastaan Hobbs perustuvat kaksi vuotta aiemmin tehtyyn päätökseen, jonka mukaan nuoria ei voitu tuomita missään olosuhteissa elinkautiseen vankeuteen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauteen muista kuin henkirikoksista. Vaikka tuomittaisiin murhasta, tuomareiden on oikeuden mukaan voitava ottaa huomioon nuoren Ikä (yhdessä muiden asiaankuuluvien olosuhteiden kanssa) päättäessään asianmukaisesta rangaistuksesta. Oikeus totesi lisäksi erityisesti, että ” sopivat tilanteet tuomita nuoria tähän ankarimpaan rangaistukseen ovat harvinaisia.”

Hill v. Snyder

vuonna 2010 Michiganin ACLU ja ACLU nostivat kanteen yhdeksän Michiganin vangin puolesta, jotka tuomittiin elinkautiseen vankeuteen alaikäisinä tehdyistä rikoksista ja joilta evätään mahdollisuus ehdonalaiseen. Oikeusjutussa syytetään, että kieltämällä asianomistajat mahdollisuus vapauttaa on julma ja epätavallinen rangaistus ja rikkoo heidän perustuslaillinen oikeus oikeudenmukaiseen käsittelyyn osoittaa kypsyyttä ja kuntoutus sekä tapakulttuurin kansainvälinen ihmisoikeuslainsäädäntö, joka kieltää määräämällä elinkautinen ilman ehdonalaista tai vapauttaa tuomioita kaikille, jotka tekevät rikoksen alle 18-vuotiaita. Huhtikuuta 2011 pidetyssä kuulemistilaisuudessa, jossa käsiteltiin hallituksen esitystä kanteen hylkäämiseksi ja vastustustamme. Heinäkuuta 2011 liittovaltion tuomari päätti, että juttu voi edetä.

vetoomus Amerikan ihmisoikeuskomission edessä elinkautiseen vankeuteen ilman ehdonalaista tuomituista nuorista

maaliskuussa 2014 ACLU kehotti Amerikan Ihmisoikeuskomissiota (Iachr) päättämään, että lasten tuomitseminen pakolliseen elämään ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen rikkoo ihmisen oikeuksien julistusta ja yleismaailmallisia ihmisoikeusperiaatteita. Tämä kuuleminen järjestettiin vastauksena ACLU: n ja useiden muiden järjestöjen IACHR: lle helmikuussa 2006 esittämään vetoomukseen, jossa väitettiin, että elinkautiseen ilman ehdonalaista tuomittujen nuorten ihmisoikeuksia loukattiin.

korkein oikeus toteaa elinkautisen niille nuorille, jotka eivät tappaneet perustuslain vastaisesti

Graham v. Floridassa, Yhdysvallat tyrmäsi perustuslain vastaisena elinkautisen tuomitsemisen ilman ehdonalaista tuomiota nuorisorikolliselle, joka ei tehnyt henkirikosta. Vaikka tuomioistuin totesi, että valtion ei tarvitse taata rikoksentekijän mahdollista vapauttamista, se katsoi, että jos tällainen rangaistus määrätään nuorelle, sen on tarjottava hänelle jokin realistinen mahdollisuus päästä vapaaksi ennen tämän määräajan päättymistä.