korkealla Kalliovuorilla Coloradossa on kohta, jossa pienen puron vedet erkanevat. Ei tuntuisi olevan paljonkaan väliä, meneekö vesipisara vasemmalle vai oikealle. Mutta niiden vesipisaroiden lopputulos on täysin erilainen. Yksi pisara menee länteen ja virtaa lopulta Coloradojokeen ja laskee Kalifornianlahteen ja Tyyneen Valtamereen. Toinen pudotus menee itään, kunnes se virtaa Mississippijokeen ja laskee Meksikonlahdelle ja Atlantin valtamereen. Kaksi vesipisaraa, kaksi täysin eri kohdetta, mutta yksi pieni käännekohta, joka ratkaisee lopputuloksen.

Monet valinnat elämässä ovat sellaisia. Silloin ne eivät tunnu merkittäviltä. Mutta nuo valinnat käynnistivät tapahtumasarjan, joka muokkaa elämääsi ja lastesi ja lastenlastesi elämää sinun jälkeesi. Jos voisimme kertoa, miten me kaikki opimme tuntemaan Kristuksen pelastajana, arvelisin, että monet teistä valitsivat mennä jonnekin, missä tapasitte jonkun, joka alkoi puhua teille, mikä johti tapahtumaketjuun, joka johti pelastukseenne. Alkuperäinen valinta ei ollut iso juttu, mutta lopputulos oli elämää mullistava. Tai jos me kaikki kertoisimme, miten tapasimme puolisomme, monet tarinoista alkaisivat näennäisesti merkityksettömistä päätöksistä osallistua johonkin seurapiiritapahtumaan. Tuo päätös johti suhteeseen, joka vaikutti ikuisesti elämäämme, lastemme elämästä puhumattakaan.

joskus ihmiset tekevät epäviisaita valintoja, jotka eivät itsessään ole merkityksellisiä, mutta johtavat tragedioihin: Teini valitsee ryyppäämänsä ystävän kyydissä, mikä johtaa vakavaan onnettomuuteen ja ihmishenkien menetykseen. Tyttö päättää ottaa juhlissa drinkin, minkä seurauksena hän purkaa estojaan. Hän päätyy raskaaksi tai sukupuolitautiin. Koska näennäisesti pienillä ratkaisuilla voi olla niin kohtalokkaat seuraukset, miten voimme suojautua vääriltä valinnoilta? Tarina Lootin valinnasta (1. Moos. 13:5-18) opettaa ratkaisevan läksyn elämän valinnoista:

koska valinnoilla on usein ikuisesti merkittäviä seurauksia, meidän on valittava Jumalan periaatteiden mukaisesti.

Lootin ja Abramin paimenet riitelivät, koska ei ollut riittävästi maata elättämään kaikkia heidän laumojaan. Niin Abram antoi Lootille hänen valita, mihin asettua. Loot tutki maata ja päätti muuttaa alas vehreään Jordanin laaksoon. Tämä valinta oli Lootin vähittäisen mutta tasaisen hengellisen rappeutumisen alku. Ensin hän katsoi kohti Sodomaa (13:10). Sitten hän siirsi telttansa lähelle Sodomaa (13:12). Seuraavaksi hän asuu Sodomassa (14:12). Lopulta hän istuu Sodoman portissa (19: 1) – hän oli kaupungin virkamies. Hän menetti vaimonsa, hädin tuskin pakeni oman henkensä ja kahden tyttärensä kanssa ja poistuu Vanhan testamentin sivuilta piileskellen luolassa, jossa hänen tyttärensä juottavat hänet humalaan ja harjoittavat insestiä hänen kanssaan. Noiden häpeällisten öiden jälkeläisiä olivat mooabilaiset ja ammonilaiset, kaksi Israelin monivuotista vihollista. Kaikki alkoi siitä, kun Loot päätti asua lähellä Sodomaa.

valinnoilla on usein ikuisesti merkittäviä seurauksia.

tässä tarinassa on selvä eteneminen. Ensinnäkin sekä Loot että Abram ovat kasvattaneet varallisuuttaan (13:2, 5-6). Heidän varallisuutensa kasvu johtaa lisääntyvään riitaan, koska maata ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi jokaiselle heistä, sekä Kanaanilaisille ja Perissiläisille (13: 7). Heillä ei ollut sitä ongelmaa aiemmin. Mistä olemme saaneet sellaisen käsityksen, että rikkaus ratkaisee ongelmamme? Jotkut maailman onnettomimmista perheistä ovat niitä, joilla on eniten rahaa, jossa yksi jäsen asetetaan toista vastaan yrittäen varmistaa, että hän saa osansa perinnöstä. Lisääntyneet riidat johtivat siihen, että vastuu valinnoista kasvoi. Loot ei päättänyt vain itse. Hänen päätöksensä vaikuttaisi hänen perheeseensä ja moniin palvelijoihin perheineen. Suurempi vastuu valinnoista johti joko pahuuden lisääntymiseen (Lootin tapauksessa Sodoman valinta) tai lisääntyneeseen siunaukseen (Abramin tapauksessa Kanaanin valinta).

Mooseksen kirja 13 on ensimmäinen maininta rikkaudesta Raamatussa. Vauraus voi olla siunaus, mutta meidän täytyy tunnustaa jotain, mitä ei sanota kovin usein vauraassa kulttuurissamme: rikkaus on vaarallinen siunaus! Varallisuuden lisääntyminen johtaa aina lisääntyviin mahdollisuuksiin joko pahaan tai hyvään. Kenelle paljon annetaan, sille vaaditaan paljon (Luuk.12:48). Kun tulosi kasvavat, tilivelvollisuutesi Jumalalle kasvaa.

meidän on kiinnitettävä vakavaa huomiota Raamatun varoituksiin varallisuudesta. Kun Jeesus näki rikkaan nuoren hallitusmiehen kävelevän pois, hän huomautti: ”kuinka vaikeaa onkaan niiden, jotka ovat varakkaita, päästä Jumalan valtakuntaan!”(Luuk.18:24). Apostoli Paavali sanoi: ”ne, jotka tahtovat rikastua, joutuvat kiusaukseen ja ansaan ja moniin tyhmiin ja vahingollisiin haluihin, jotka upottavat ihmiset turmioon ja tuhoon. Sillä rakkaus rahaan on kaikenlaisen pahan juuri, ja muutamat ovat sitä ikävöidessään eksyneet pois uskosta ja lävistäneet itsensä monilla tuskilla ” (1.Tim. 6:9-10).

kaikki ovat kärkkäitä huomauttamaan: ”se ei ole raha, vaan rakkaus rahaan se ongelma on!”(Huh! Se on totta, mutta epäolennaista. Se on kuin antaisi viisivuotiaalle ladatun aseen ja sanoisi: ”aseet eivät ole vaarallisia, vain ihmiset, jotka niitä käyttävät.”Totta, mutta epäolennaista. Kukaan viisivuotias ei ole tarpeeksi kypsä käsittelemään ladattua asetta. Eikä kukaan syntinen kykene käsittelemään oikein rahaa, ellei hän ole alituisesti antautunut Pyhälle Hengelle ja ole jatkuvasti varuillaan kaikenlaisen ahneuden suhteen.

niin Lootin kasvanut varallisuus johti riitoihin, jotka saivat hänet tekemään elämänsä huonoimman päätöksen. Loot teki sen, mitä monet Amerikan kristityt tekevät, yleensä ajattelematta asiaa sen kummemmin: hän teki suuren elämänpäätöksen, joka perustui kiistämättömään olettamukseen, että menestyksen tavoittelun tulisi olla elämän päätavoite. Loot valitsi Sodoman, koska hän näki vehreän laakson ja ajatteli voivansa menestyä siellä. Meille annetaan vihje, kun jakeessa 10 sanotaan, että Loot näki laakson ” kuin Egyptin maan.”Lootin sydän oli vielä Egyptissä, missä hän oli rikastunut Abramin kanssa. Loot ei halunnut mitään osaa kovasta uskonelämästä, elämästä nälänhädän runtelemassa Kanaanissa. Hän halusi elää hyvää elämää Egyptissä. Hän ei näyttänyt koskaan ajattelevan sitä, mitä jae 13 osoittaa, eli sitä, mitä hengellisiä seurauksia hänen perheensä muuttamisella Sodomaan on.

olen nähnyt monien kristittyjen perheiden tekevän muuttopäätöksen, koska aviomiehelle tarjotaan parempipalkkaista työtä. Mutta he eivät koskaan ajattele, miten muutto vaikuttaa heihin ja heidän perheeseensä hengellisesti. Et voi paeta elämää lähellä syntisiä (Kanaan oli melkein yhtä paha kuin Sodoma), mutta jotkut ihmiset ja paikat ovat tavattoman pahoja. Jos Jumala kutsuu sinut sellaiseen paikkaan todistajaksi,menet sinne varuillasi. Mutta monet Amerikkalaiskristityt, kuten Loot, päättävät asuinpaikkansa raha-asioiden, eivät hengellisten syiden perusteella. Jakeessa 11 todetaan ongelma: Loot ”valitsi itse….”Hän ja hänen perheensä maksoivat hirvittävän hinnan.

koska monilla valinnoilla on ikuisesti merkittäviä seurauksia, miten teemme hyviä valintoja?

meidän täytyy valita Jumalan periaatteiden mukaisesti.

on mahdollista voittaa koko maailma ja menettää sielunsa. Elämässä on paljon muutakin kuin ulkoinen ja aineellinen. Meidän on perustettava valintamme Jumalan sanaan, ei kulttuurimme olettamuksiin. Nuo periaatteet käsittävät koko Raamatun, ja niiden perinpohjaiseen oppimiseen menee elinikä. Mutta tekstissämme on neljä perusperiaatetta, joita haluan tutkia kanssanne:

A. tehdä valintoja, jotka arvostavat suhteita oikeuksien sijaan.

huomaa säe 8: ”Please let there be no striff between you and me,… koska olemme veljeksiä.”Kohta kanaanilaisten ja perissiläisten maassa oloa koskevan lausunnon jälkeen tämä saattaa viitata siihen, että Abram oli huolissaan siitä, miten heidän riitansa vaikuttaisi heidän ympärillään oleville pakanoille annettavaan todistukseen. Miten Jumalan kansa voi todistaa Hänestä, jos maailma näkee sen taistelevan keskenään?

Abramilla oli oikeus valita haluamansa maa ja antaa Lootin ottaa tähteensä. Hän oli vanhempi, klaanin päällikkö. Jumala oli luvannut maan Abramille, Ei Lootille. (Huomaa muuten, että vaikka Abramilla ja Lootilla oli molemmilla vapaus valita, Jumalan suvereeni päätös antaa Maa Abramille kumosi heidän valintansa.) Mutta Abram luopui armollisesti oikeuksistaan ja luotti Jumalan antavan hänelle osansa. Abramille oli tärkeää: ”me olemme veljiä.”Hän arvosti suhdettaan Lootiin enemmän kuin oikeuttaan valita paras maa.

niin paljon riitoja voitaisiin välttää perheessä ja kirkossa, jos panisimme suhteemme etusijalle, syrjäyttäisimme oikeutemme ja antaisimme Herran pitää meistä huolta. Seuraavan kerran olet aikeissa riidellä jonkun kanssa (ja riitely on valinta, jonka teemme!), pysähdy miettimään, onko riidan taustalla jumalinen periaate vai itsekkyys. Joskus meidän on kohdattava synti tai asennoiduttava totuuden puolelle, vaikka se aiheuttaakin ristiriitoja. Mutta ole varovainen! Itsekkyyttä on helppo perustella kutsumalla sitä vanhurskaaksi vihaksi. Yleissääntö on: ”Pyrkikäämme siihen, mikä edistää rauhaa ja toistemme rakentamista” (Room. 14:19).

B. tee valintoja, jotka arvostavat jumalisuutta ahneuden sijaan.

uskon kautta Abram oli jo luopunut kaikesta näkyvästä ja valinnut Jumalan näkymättömät lupaukset. Hänen ei siis tarvinnut Lootin tavoin valita näkemisen perusteella. Jakeiden 10 ja 14 välillä on tahallinen ristiriita. Jakeessa 10 Loot nosti silmänsä ja valitsi maan, joka näytti hänestä parhaalta. Hän lähti viettämään hyvää elämää ja jätti Abramin kirjaimellisesti tomuun pölyiseen Kanaaniin, missä oli juuri ollut ankara nälänhätä. Jakeessa 14, Kun Abram seisoo siellä miettien, tekikö hän oikein (ja ehkä Saara kysyi häneltä samaa kysymystä), Jumala käskee häntä nostamaan silmänsä ja katsomaan joka suuntaan. KAIKKI maa, jonka hän näkee, on hänen. Ehkä Abramin katsellessa ympärilleen hänen silmänsä putosivat tomuiseen maahan, jolla hän seisoi. Joten Herra sanoo: ”näetkö kaiken tuon tomun? Teen jälkeläisistänne maan tomun, jotta jos joku voi laskea maan tomun, niin myös teidän jälkeläisenne voidaan laskea.”

Lot valitsi näkemisen ja päätyi henkisesti ja taloudellisesti vararikkoon. Hän pakeni Sodomasta vaatteet selässään ja häipyi asumaan luolaan. Se, mitä hän näki ja sai, ei tuonut hänelle sellaista pysyvää onnea kuin hän odotti. Abram valitsi uskon eikä näkemisen perusteella, ja hän päätyi hengellisesti ja taloudellisesti siunatuksi, koska hän näki ja omisti uskon kautta koko Kanaanin maan, vaikka hän kuolikin omistaen vain hautapaikan. Loot eli ahneudesta eikä löytänyt mitään. Abram eli Jumalalle ja tuli kylläiseksi.

mistä voimme tietää, olemmeko ahneuden vallassa? Charles Simeon, jumalinen 1800-luvun brittiläinen pastori, tarjosi kolme hyödyllistä kriteeriä itsemme arvioimiseksi (Expository Outlines on the Whole Bible , XII:469-471). Ensiksikin me voimme tuomita itsemme sen mukaan, millä tavalla me etsimme tämän maailman asioita. Jos huomaamme ajattelevamme enemmän tämän maailman asioita ja niiden saamista kuin Jumalaa; tai jos ajatus niiden omistamisesta tuottaa meille enemmän mielihyvää kuin ajatuksemme Jumalasta; tai jos olemme halukkaita rikkomaan omaatuntoamme tai laiminlyömään hengellisiä velvollisuuksiamme tavoitellaksemme niitä, niin ahneus hallitsee meitä.

toiseksi saatamme arvioida itseämme sen mukaan, millä tavalla nautimme tämän maailman asioista. Siinä, mitä Jumala antaa meille, ei ole mitään väärää. Mutta jos alamme ajatella:” Jos minulla vain olisi sellainen ja tämä, olisin onnellinen”, tai jos ajattelemme, että hankkimalla niin paljon rahaa pankkiin olemme turvassa elämän koettelemuksilta, silloin olemme siirtäneet luottamuksemme Jumalasta aineelliseen, ja ahneus hallitsee meitä.

kolmanneksi saatamme arvioida itseämme sen mukaan, miten suremme tämän maailman asioiden menetystä. Kristityiltä ei tule puuttua tunteita. Mutta tässä Simeon on pääsemässä siihen periaatteeseen, mikä auttoi Jobia, kun hän menetti kaiken maallisen omaisuutensa, sanomaan: ”Herra antoi, Ja Herra on ottanut. Siunattu olkoon Herran nimi.”Se auttoi Paavalia tyytymään paljoon tai vähään, koska Kristus oli hänen kylläisyytensä. Jos ilomme ratsastaa omaisuudellamme tai jos olemme huolen ja murheen täyttämiä, jos menetämme sen, niin ahneus hallitsee meitä enemmän kuin Jumala.

eräänä yönä marraskuussa 1980 Herra ilmoitti meidät pikakurssille tästä aiheesta. Panoraamapalo riehui hallitsemattomasti kanjonissa muutaman kilometrin päässä talostamme. Klo 4 aamulla naapuri, jonka aviomies oli vapaapalokuntalainen soitti ja kertoi meille, että meidän olisi pakko evakuoida kotimme klo 7 aamulla toimistoni oli kotona silloin, ja meillä oli vain Mustang, jossa oli yläteline, joka kantoi kaiken, mitä halusimme ottaa toimistostani ja meille neljälle (Daniel ei ollut vielä syntynyt). Emme tienneet, näemmekö enää koskaan, mitä jätimme taaksemme. Se on terveellinen kokemus, jota Suosittelisin kaikille! Se auttaa selventämään kysymystä: ”Mitä varten me todella elämme?”Muistakaa, että sama, mikä tapahtui kaikille Lootin tavaroille Sodoman palaessa, tulee tapahtumaan kaikille teidän tavaroillenne, kun Kristus tuomitsee maailman.

C. Tee valintoja, jotka arvostavat kumppanuutta Jumalan kanssa enemmän kuin maailman hyväksyntää.

Lootia on usein kritisoitu Sodomaan muuttamisesta, mutta harvemmin mainitaan, että sekä Abram että Loot elivät korruptoituneissa kulttuureissa. Kanaanilaisten vertaaminen Sodomalaisiin on kuin vertaisi Stalinia Hitleriin. Sodomalaiset antoivat pahuusasteikolla arvosanaksi 10 ja kanaanilaiset arvosanaksi 9,5. Sinun on siis kysyttävä: ”miksi Abram pysyi tahrattomana, mutta Loot turmeltui?”

vastaus on jakeessa 18: ”Abram siirsi telttansa ja tuli ja asui Mamren tammien luona, jotka ovat Hebronissa, ja rakensi sinne alttarin Herralle.”Me näemme jälleen ne kaksi seikkaa, jotka olivat tunnusomaisia Abramin tottelevaisen uskon elämälle, teltan ja alttarin: pyhiinvaeltaja Abram, joka oli juuri läpikulkumatkalla, ja palvoja Abram, joka todisti pakanamaailmasta. Loot ei koskaan rakenna alttaria Sodomassa, ja hän vaihtoi telttansa rivitaloon. Hän asettui Sodomaan ja sulautui heidän turmelukseensa. Hän oli suosittu, istui kaupunginvaltuustossa, mutta hän ei ollut profeetallinen. Abram eli Jumalan yhteydessä ja tuli tunnetuksi Jumalan ystävänä.

kristittyinä kohtaamme aina jännitteen: jos vetäydymme maailmasta liian kauas, menetämme todistajamme, koska yhteyttä ei ole. Mutta jos sulaudumme maailmaan, menetämme sekä yhteytemme Jumalaan että todistuksemme maailmalle. Jeesus oli syntisten ystävä, mutta hänen syntinsä ei koskaan tahrannut häntä, koska hän asetti etusijalle yhteydenpidon isän kanssa, eikä hän koskaan etsinyt maailman hyväksyntää. Hänellä oli maailmassa selkeä käsitys tehtävästään, isän kirkastamisesta ja eksyneiden etsimisestä ja pelastamisesta. Jos haluamme asettua Abramin eikä Lootin puolelle, meidän täytyy olla teltan ja alttarin ihmisiä, pyhiinvaeltajia ja palvojia, täällä todistamassa. Meidän täytyy asettaa yhteys Jumalan kanssa maailman hyväksymyksen edelle kaikissa ratkaisuissamme.

D. tee valintoja, jotka arvostavat Jumalan ikuisia lupauksia pikaisen nautinnon sijaan.

Lootin valinta Sodomaksi perustui siihen, mikä toisi hänelle nopean tyydytyksen, mutta hän ei ottanut huomioon Jumalan Abramille antamaa lupausta maasta. Lootin muutettua Sodomaan Herra vahvisti Abramille antamansa lupauksen ja jopa laajensi sitä (13: 14-17). F. B. Meyer sanoo, että Jumala halusi Abramin ”tuntevan itsensä yhtä vapaaksi maassa kuin jos omistuskirjat olisivat todellisuudessa hänen käsissään” (Abraham , s. 50). Jumala halusi antaa Abramille havainnollisen kuvan siitä, mitä merkitsee omistaa uskossa se, mitä Jumala oli luvannut, vaikka se ei olisi todellisuutta Abramin elinaikana. Apostoli Paavali kuvaili sitä” niin, ettei sillä vielä ole mitään, mikä omistaisi kaikkea ” (2.Kor. 6:10).

uskovina meidän tulee elää uskossa Jumalan lupauksiin. Kun edessämme on ratkaisuja, otamme Jumalan huomioon ja teemme nuo ratkaisut hänen lupaustensa ja periaatteittensa mukaisesti, emme lihan välitöntä tyydytystä. Me kiellämme jumalattomuuden ja maailmalliset halut Kristuksen paluun siunatun toivon valossa (Tiit.2:11-13) luottaen siihen, että hänen iankaikkisuutta koskevat lupauksensa ovat totta.

Herra Jeesus sanoi: ”Etsikää ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan, niin kaikki tämä lisätään teille” (Matt. 6: 33, kursivointi Miina). Useimmat meistä haluavat etsiä ensin muita asioita ja lisätä Jumalan valtakunnan myöhemmin vapaa-ajallamme. Kun seuraavan kerran kohtaat ratkaisun, johon liittyy aikasi suuri sitoutuminen tai muutto toiselle paikkakunnalle, tee päätös sen perusteella, miten se vaikuttaa omaan ja perheesi sitoutumiseen valtakuntaan, ei pelkästään taloudellisten seikkojen perusteella. Jos lisätunnit ja muutto tuovat sinulle lisää rahaa, sinun on kysyttävä: ”miksi haluamme lisää rahaa? Siksikö, että voimme antaa enemmän tehtäviä?”Jos asian ydin on se, että te haluatte enemmän rahaa, koska te haluatte enemmän asioita, niin te ette etsi ensin Jumalan valtakuntaa.

johtopäätös

meillä on tapana ajatella kristillistä sitoutumista rohkeana päätöksenä hylätä kaikki ja seurata Jeesusta. Se on tietysti jossain mielessä totta. Meidän on sitouduttava tähän lopullisesti. Mutta Loot oli tehnyt niin. Hän oli jättänyt perheensä ja ystävänsä Uuriin mennäkseen Abramin kanssa luvattuun maahan. Lootin ongelma oli monien nykyisten kristittyjen tavoin sen läpimeno, askel askeleelta Vaeltaminen riippuvaisena Herrasta ja kieltäminen tämän maailman asioille, jotka perustuvat Jumalan lupauksiin uskoon.

joku on sanonut, että meillä on taipumus ajatella sitoutumista Kristukseen kuin laskisi 1 000 dollarin setelin pöydälle: ”tässä on elämäni, Herra. Annan kaikkeni.”Mutta totuus on, että Jumala lähettää useimmat meistä pankkiin ja antaa meille käteistä 1000 dollaria kolikoita. Me käytämme läpi elämän 25 senttiä siellä ja 50 senttiä siellä, pienissä uskollisuuden ja tottelevaisuuden teoissa. Mutta juuri niissä 25 sentin valinnoissa elämämme saa suunnan.

tee siis valintasi Jumalan periaatteiden mukaan: suhteet oikeuksien edelle; jumalisuus ahneuden edelle; yhteys Jumalan kanssa maailman hyväksynnästä ja usko Jumalan lupauksiin maailman välittömästä mielihyvästä. Koska jos sinulla on Jumala ja hänen lupauksensa, sinulla on kaikki. Etsi hänet ensin, niin kaikki muu on sinun.

Keskustelukysymykset

1. milloin (jos koskaan) on oikein taistella oikeuksiensa puolesta, ja milloin on oikein antaa periksi? Pitäisikö kristittyjen olla ovimattoja?
2. onko kristittyjen välttämättä väärin haluta parempaa elämäntapaa? Miten voimme päättää, mihin vetää rajan, kun on kyse omaisuuden kokoamisesta?
3. oletko taipuvaisempi vetäytymään maailmasta tai liittymään siihen? Miten kristitty löytää oikean tasapainon?
4. missä määrin meidän tulisi suojella lapsiamme pakanamaailmalta, jossa elämme?