mitä syön?

Lehdenleikkaajamuurahaiset leikkaavat lehdestä paloja, mutta ne eivät varsinaisesti syö lehtiä. Sen sijaan ne vievät ne takaisin pesäänsä ja kasvattavat niillä sientä, jota ne käyttävät ravinnokseen.

missä asun?

Lehtileikkurimuurahaista tavataan laajalla alueella Keski-ja Etelä-Amerikassa Meksikosta Argentiinaan. Ne rakentavat pesänsä monenlaisiin luonnon ja ihmisen luomiin elinympäristöihin, kuten maatiloille, plantaaseille, sademetsiin ja metsämaille. Nämä muurahaiset rakentavat valtavia pesiä, joissa ne voivat kasvattaa sieniään, ja niissä on tuhansia kammioita, joita yhdistää tunneliverkosto.

Pesimässä

jokaisessa lehdenleikkaajamuurahaisten yhdyskunnassa on vain yksi kuningatar, joka on pesän ainoa lisääntymiskykyinen muurahainen. Se saattaa tuottaa elinaikanaan 150-200 miljoonaa jälkeläistä. Saattaa olla miljoonia eri muotoisia ja kokoisia työntekijöitä, jotka ovat kaikki naisia ja kaikki hedelmättömiä. Joka vuosi pesäkkeet tuottavat useita uros-ja naarasmuurahaisia, jotka pystyvät lisääntymään. Nämä muurahaiset lentävät parittelemaan, ja naaraat menettävät sitten siipensä ja kaivavat pesäkammion yrittäessään perustaa omia pesäkkeitään. Jos ne onnistuvat, kuningatar viettää loppuelämänsä munimalla ja työläisten hoivissa.

saalistajat

useimmat muurahaiset lehdenleikkaajamuurahaisyhdyskunnissa auttavat puolustamaan yhdyskuntaa hyökkäykseltä, mutta on olemassa erityinen sotilasluokka suuria ”major” -työläisiä, joilla on voimakkaat, terävät suuosat ja jotka hyökkäävät suurten tunkeilijoiden, myös selkärankaisten, kimppuun.

suojelu

lehdenleikkaajamuurahaisten suojelemiseksi ei ole käytössä suojelutoimenpiteitä, koska niitä esiintyy paljon koko levinneisyysalueellaan ja niitä pidetään usein tuholaisina, koska ne leikkaavat kasvustoista lehtiä. Näillä muurahaisilla on kuitenkin tärkeä rooli elinympäristönsä tasapainon ylläpitämisessä, koska ne leikkaavat lehtiä, edistävät uusien kasvien kasvua ja lisäävät ravinteita maaperään hajottamalla kasviaineksia.