yhden alueen historian surullisimman ja verisimmän rikoksen motiivi jää mysteeriksi, kun Lawsonin perheen murhien 90-vuotispäivä lähestyy.

Germantonin tupakanviljelijä Charlie Lawson, 43, ampui joulupäivän iltapäivänä 1929 kuusi seitsemästä lapsestaan ja vaimonsa ennen kuin käänsi aseensa itseään kohti Stokesin piirikunnan maatilansa lumisissa metsissä.

Lawsonin tiedetään käyttäytyneen epävakaasti surmia edeltäneinä kuukausina, ja hän oli myös valittanut Danburylaiselle lääkärilleen C. J. Helsabeckille ankarasta päänsärystä ja unettomuudesta kirjailija ja rikoshistorioitsija Trudy J. Smithin kirjassa ”The Meaning of Our Tears” olevien lukuisten rikos-ja todistuskertomusten mukaan.

muutama korkea-ikäinen Stokesin ja Rockinghamin piirikuntien asukas muistaa vielä ajan, jolloin murhat olivat tuore alue-ja kansallishuhujen aihe, mutta suoraan murhaan liitetyt ovat kuolleet.

pahamaineinen rikos veti tuhansia häirikkökävijöitä kotipaikkakunnalle Brook Cove Roadin edustalle Germantoniin. Juhlajonot kävivät kuumina uutisten myötä, ja ensimmäiset katsojat saapuivat paikalle kävellen ja autolla pian surmatöiden jälkeen. Kaksi päivää myöhemmin Browderin hautausmaalla järjestetyissä hautajaisissa parveili tuhansia uteliaita tunkeilijoita, muun muassa lehdistöä, lehtitietojen ja Smithin vuonna 2006 julkaiseman kirjan mukaan.

he olivat kaikki tulleet katsomaan, kun arkkurivi laskettiin joukkohautaan, jonka perhe ja ystävät olivat kaivaneet.

pian hautajaisten jälkeen Charlie Lawsonin veli avasi rikospaikan makaabereille kiertueille. Mökki jätettiin epäsiistiksi ja veriseksi aitouden vuoksi. Verisessä näyttelyssä esiteltiin jopa

joulukakkua tytär Marie, 17, oli leiponut, mutta ei koskaan palvellut perhettään.

Marion Lawson puolusti päätöstään tarjota kierroksia veljensä kotiin väittäen, että hänen piti kerätä rahaa Lawsonin orvoksi jääneelle pojalle Arthurille, jotta tämä voisi käyttää tilan kiinnityksen selvittämiseen.

tuhansien vierailijoiden joukossa ympäri maata oli pahamaineinen mafioso John Dillinger, joka oli juuri paennut vankilasta. Hänen kerrotaan matkustaneen Germantoniin tyttöystävänsä ja rikostoverinsa kanssa matkalla Floridaan. Dillingerin kerrotaan jättäneen Smith ’ s Chroniclen kertomusten mukaan alueen lainvalvojan oveen lapun, jossa häntä pilkattiin aikakauden etsityimmän Amerikan puuttumisesta.

tapauksen yksityiskohdat, jotka on otettu Winston-Salem Journalin ja Greensboro Daily Recordin sekä Smithin kirjan uutisarkistoista, askarruttavat yhä rikosten harrastajia ja paikallisia:

• talvi 1929 oli rankka Rockinghamin ja Stokesin piirikunnissa, joissa oli syvä lumisade, joka teki oloista vielä katkerammat sinä jouluna.
• ammuttuaan ladon lähellä kaksi tytärtään, Carrie Leen, 12, ja Maybellin, 7, Lawson eteni perheen mökin kuistille ja ampui vaimonsa Fannien. Sisällä, hän ampui tytär Marie, 17, sitten nuiji hänen pienet pojat, James, 4, ja Raymond, 2, ennen kuin teki saman Mary Lou, 3 kuukautta.
• perheen kahden koiran, Samin ja Queenin, kanssa Lawson vetäytyi metsään kahden haulikon kanssa pysähtyen pesemään verisiä käsiään purossa. Jalanjäljet osoittivat, että hän kiersi ympyrää puun ympärillä ehkä tunteja ennen kuin ampui itsensä.
• viranomaiset löysivät Lawsonin taskusta kaksi seteliä, jotka oli raaputettu tupakkahuutokauppakuitteihin. Toisessa luki: ”ongelmat voivat aiheuttaa … ”ja toisessa:” ketään ei voi syyttää.”
• Pohjois-Carolinan maaseudulla 1920-luvulla jäniksenmetsästys oli joulupäivänä varsin suosittu urheilulaji. Laukauksia, kuten Lawsonin surmatessa perheensä, – olisi voitu pitää itsestäänselvyyksinä, – koska sellaiset äänet olivat melko yleisiä maaseudulla.
• omaiset löysivät ruumiit myöhään iltapäivällä, kun he kävivät toivottamassa perheelle hyvää joulua.
• mökin huoneet olivat verisiä ja kalusteet epäjärjestyksessä.
• Lawson asetti kaikkien uhriensa päät tyynyille ja taittoi kädet rintansa poikki. Hän käytti kahta tupakkalatonsa kiveä päätukina kahdelle ampumalleen ja ulkona nuijimalleen tyttärelle.
• lumi vaikeutti Lawsonin mökille johtavaa jyrkkää mäkeä, joten perheenjäsenet, ystävät ja apulaiset kuljettivat lainattuihin lakanoihin käärittyjä ruumiita make-shift-kelkalla päätien varteen pysäköityihin ruumisautoihin.
• ruumisautot toimittivat ruumiit ensin Walnut Covessa sijaitsevaan hautaustoimistoon, mutta laitos oli liian pieni hoitamaan kahdeksan ruumiin palsamointia ja ruumiinavausta. Niinpä ruumiit lastattiin uudelleen ja kuljetettiin lumen läpi Madisonin Yeltonin hautaustoimistoon, joka sijaitsee Penn Hardware Co: n yläpuolella. osoitteessa 104 W. Murphy Street.
• Madison Dry Goods toimii nykyään rakennuksessa historiallisessa Madisonin keskustassa, ja omistajilla on yläkerran museo, johon on koottu ruumishuonepalvelun huoneita ja muistoesineitä. Hissi, jolla Lawsonin ruumiit kuljetettiin toiseen kerrokseen, toimii edelleen vuoden 1908 tiilirakennuksessa.
• tohtori C. J. Helsabeck Danburystä oli Stokesin piirikunnan kuolinsyyntutkija, joka johti ruumiinavauksia joulukuun vastaisena yönä. 25, 1929. Toht. Stokesin piirikunnan sheriffin John Taylorin veli Spottswood Taylor sattui olemaan jouluksi Kotona Baltimoressa sijaitsevasta Johns Hopkins Medical Centeristä, jossa hän toimi harjoittelijana. Hän auttoi tutkimuksissa ja työskenteli pikkutunneille asti Helsabeckin kanssa Madisonissa.
• Taylor avusti Helsabeckia poistamaan Charlie Lawsonin aivot tutkittavaksi samana iltana ja huolehti perusteellisemmasta analyysistä Baltimoressa Johns Hopkinsissa. Taylor palasi Marylandiin Lawsonin aivot formaldehydipurkkiin säilöttyinä. Aivojen sijaintia ei tiedetä.
• alustavien ruumiinavausraporttien mukaan Lawsonin aivot olivat suhteellisen pienet ja osa aivojen keskuksesta vaikutti alikehittyneeltä.
• joulukuun 27.päivänä 1929 viisi ruumisautoa reunustivat Murphy Streetiä, jonne valtavat ihmisjoukot kerääntyivät katsomaan seitsemän Lawsonin arkkua, jotka oli lastattu kuljetettavaksi hautajaisiin joukkohaudalle Browderin hautausmaalle lähellä Germantonia.
• Lawson tappoi yhtä lukuun ottamatta kaikki lapsensa Arthurin 16. Teini oli isänsä luvalla kävellyt ystävänsä kanssa Pähkinäpoukamaan ostamaan ammuksia jänismetsästystä varten. Lawson murhasi perheen poikansa ollessa poissa. Jotkut spekuloivat, että Lawson pelkäsi Arthurin puuttuvan asiaan ja keskeyttävän surmaamisvyöryn.
• jotkut todistajat ja perheenjäsenet kertoivat Lawsonin murhanneen perheensä, koska hän tunsi häpeää vanhimman tyttärensä Marien, 17, saattamisesta raskaaksi. Tällaisia teorioita esitetään yksityiskohtaisesti Smithin kirjassa.
• yksikään ruumiinavausraportti ei koskaan kertonut Marie Lawsonin olevan raskaana.
• kahdeksan ruumista palsamoitiin, mutta vain seitsemän arkkua haudattiin. Mary Lou-vauva laskettiin haudan lepoon äitinsä Fannien, 37, syliin.
• Lawson ampui ja nuiji neljä ensimmäistä uhriaan, mutta nuiji vain kaksi nuorinta poikaansa ja pienen tyttärensä.

lisätietoja rikoksesta:

Trudy J. Smithin”the Meaning of Our Tears”, 2006 ja Bruce Jonesin ja Trudy J. Smithin ”White Christmas, Bloody Christmas”. Kirjat ovat saatavilla tarkistaa tai ostaa Madison Public Library.

Dan Sellersin dokumentti”Trouble Will Cause” on katsottavissa Madison Dry Goods, Co.