Lawrence Welk (11.maaliskuuta 1903 – 17. toukokuuta 1992) oli muusikko, harmonikansoittaja, orkesterinjohtaja ja televisio-impressaari, joka juonsi ”The Lawrence Welk Show ’ta” vuosina 1951-1982. Hänen tyylinsä tuli tunnetuksi hänen suurelle joukolleen radio -, televisio-ja live-esiintymisissä esiintyviä fanejaan nimellä ”champagne music.”Hänet palkittiin vuonna 1961 Pohjois-Dakotan Roughrider-palkinnolla.

Lawrence syntyi Strasburgissa, Pohjois-Dakotassa yhtenä yhdeksästä lapsesta katolisille, saksankielisille siirtolaisille, jotka tulivat Alsace-Lothringenin Ranskan puoleisesta osasta Odessan kautta Ukrainaan.

perhe asui kaupungin ulkopuolella sijaitsevalla maatilalla, joka on nykyään edelleen turistinähtävyys. Ensimmäisen elinvuotensa siellä he viettivät kylmän Etelä-Dakotan talven mullan peitossa olevien vaunujen alla. Welk ei koskaan aikonut ryhtyä maanviljelijäksi, vaan kiinnostui musiikkiurasta ja sai isänsä ostamaan postimyyntiharmonikan 400 dollarilla. Hän teki lupauksen isälleen, että hän jatkaisi työtä tilalla, kunnes hän täytti kaksikymmentäyksi; vastineeksi hän työskentelisi maatilalla ja kaikki rahat, jotka hän olisi tienannut työskentelemällä muualla, joko muottien teossa tai show ’ ssa, menisivät hänen perheelleen.

Welk oppi englannin vasta 21-vuotiaana, koska puhui kotonaan aina Saksaa. Kuolinpäivänään hän puhui huomattavalla saksalaisella aksentilla. Kun häneltä kysyttiin hänen syntyperänsä, hän vastasi aina ”Alsace-Lorraine, Saksa”; tämä on selitetty hänen omaelämäkerrassaan nimeltä ” Wunnerful, Wunnerful!”

21-vuotissyntymäpäivänään Welk, täytettyään isälleen antamansa lupauksen, lähti perheen maatilalta tavoitellakseen uraa musiikin parissa. 1920-luvulla hän esiintyi ensimmäisen kerran Lincoln Bouldsin ja George T. Kellyn yhtyeiden kanssa, ennen kuin perusti oman orkesterin. Hän johti big band-esiintymisiä Pohjois-Dakotassa ja Itä-Etelä-Dakotassa. Näihin yhtyeisiin kuuluivat Hotsy Totsy Boys ja myöhemmin Honolulun Fruit Gum Orchestra. Hänen yhtyeensä toimi myös suositun wnax-radioaseman asemabändinä Yanktonissa, Etelä-Dakotassa. Vuonna 1927 hän valmistui MacPhail School of Musicista Minneapolisissa, Minnesotassa.

1930-luvulla Welk johti kiertävää big bandia, joka oli erikoistunut tanssisävelmiin ja ”makeaan” musiikkiin. Termi ” Samppanjamusiikki ”on peräisin William Penn-hotellissa Pittsburghissa tapahtuneesta kihlauksesta, jossa eräs tanssija viittasi yhtyeensä soundiin” kevyenä ja kuplivana samppanjana.”Yhtye esiintyi monissa paikoissa ympäri maata, erityisesti Chicagon alueella. 1940-luvun alussa yhtye aloitti säännöllisen 10-vuotisen keikkailun Aragon Ballroomissa Chicagossa vetäen säännöllisesti lähes 7 000 hengen yleisöä.

Hänen Orkesterinsa esiintyi myös usein Roosevelt-hotellissa New Yorkissa 1940-luvun lopulla. Vuosina 1944-1945 Welk johti orkesteriaan monissa elokuvissa ”Soundies”, joita pidetään musiikkivideoiden varhaisina pioneereina , ja yhtyeellä oli oma syndikoitu radio-ohjelma, jota sponsoroi Miller High Life Beer.

vuonna 1951 Welk asettui Los Angelesiin, Kaliforniaan. Samana vuonna hän alkoi tuottaa ”The Lawrence Welk Show ’ta” KTLA-kanavalla Los Angelesissa, jossa se lähetettiin Venice Beachin Aragon Ballroomista. Oltuaan paikallinen hitti, ABC poimi ohjelman keväällä 1955. Welkin televisio-ohjelmassa oli käytäntönä soittaa edellisiltä vuosilta tuttuja kappaleita ja sävelmiä, jotta kohdeyleisö kuulisi vain heille entuudestaan tuttuja numeroita. Hyvin satunnaisesti, TV-ohjelman alkuaikoina, yhtye soitti sävelmää nykyisistä listoista, mutta tiukasti uutuusnumerona (”Nuttin’ for Christmas” tuli koomikko-laulaja Rocky Rockwellin kulkuneuvoksi, pukeutuneena lasten asuun; Elvis Presleyn kappaleen ”Don’ t Be Cruel” lauloi viulisti Bob Lido, yllään Vale-Elvis Presleyn pulisongit).

Welk ei koskaan menettänyt kiintymystään 1920-luvulla soittamaansa kuumaan jazziin, ja kun sovittiin Dixielandin sävelmää, hän innostui johtamaan yhtyettä.

”The Lawrence Welk Show ’n” musiikkityyppi oli lähes aina konservatiivinen, keskittyen lähinnä populaarimusiikin standardeihin, polkkaan ja uutuuskappaleisiin, joita esitettiin sulavasti, rauhoittavasti, hyväntuulisen helposti kuunneltavalla tyylillä ja ”perhekeskeisesti”. Vaikka eräs kriitikko kuvaili sitä ”Eukleideen tämän puolen kilteimmäksi musiikiksi”, tämä strategia osoittautui kaupallisesti menestyksekkääksi ja auttoi sitä pysymään ilmassa 28 vuotta.

suuri osa show ’ n vetovoimasta oli Welk itse. Hänen erikoinen aksenttinsa vetosi yleisöön. (Eräässä vuoden 1955 ohjelmassa hän mainitsi Danny Thomasin sarjan ”Mek Room fur Deddy.”) Vaikka Welkin Englanti oli läpitunkevaa, hän ei koskaan ymmärtänyt Englannin ”idiomia” täysin, ja oli siksi kuuluisa ”Welk-ismeistään”, kuten ”George, I want to see you when you have a minute, right now.”Hänen TV-ohjelmansa nauhoitettiin kuin se olisi ollut live-esitys, ja se oli välillä melko vapaamielinen. Toinen kuuluisa ” Welk-ism ”oli hänen tavaramerkkilaskunsa,” yksi ja kaksi..”, joka ikuistettiin hänen kalifornialaisen autonsa rekisterikilpeen, jossa luki ”A1ANA2”. Tämä kilpi näkyy A-mallin Fordin keulassa yhdessä näytöksessä vuodelta 1980.

hän vei yleisöstä usein naisia kääntymään tanssilattian ympäri. Erään keikan aikana Welk toi kuvaajan ulos tanssimaan yhden naisista kanssa ja otti kameran itselleen.

Welkin muusikot olivat aina huippulaadukkaita, kuten harmonikansoittaja Myron Floren ja New Orleansin Dixieland-klarinetisti Pete Fountain. Vaikka Welkin huhuttiin välillä olevan hyvin tiukoilla dollarin kanssa, hän maksoi vakituisille bändiläisilleen huipputulot – erittäin hyvä Elanto työssäkäyvälle muusikolle. Pitkä virkaura oli hyvin yleistä Welkin kanta-asiakkaiden keskuudessa. Esimerkiksi Floren toimi yhtyeen apulaiskapellimestarina koko keikan ajan. Hänet tunnettiin yksittäisten yhtyeensä ja show ’ n jäsenten bongaamisesta. Hänen yhtyeensä oli kurinalainen ja sillä oli erinomaiset Sovitukset kaikissa tyyleissä. Yksi merkittävä Näyteikkuna oli hänen albuminsa tunnetun jazzsaksofonisti Johnny Hodgesin kanssa. Welkillä oli useita instrumentaalihittejä, kuten cover kappaleesta ”Yellow Bird”. Hänen suurin kartoituslevynsä oli hänen levyttämänsä ”Calcutta”. Welk itse suhtautui sävelmään välinpitämättömästi, mutta hänen musiikillinen johtajansa George Cates sanoi, että jos Welk ei haluaisi nauhoittaa kappaletta, hän, (Cates) tekisi niin. Welk vastasi: ”No, jos se on tarpeeksi hyvä sinulle, George, luulen, että se on tarpeeksi hyvä minulle.”Rock and rollin synnystä huolimatta ”Calcutta” nousi Yhdysvaltain pop-listan sijalle 1 vuonna 1961, ja se äänitettiin vain yhdellä otolla.

Walkin peräänantamattomuus tervehenkiseen viihteeseen johti kuitenkin siihen, että hänestä tuli ajoittain hieman ankara työnjohtaja. Hän esimerkiksi erotti Alice Lonin, alkuperäisen ”Samppanjanaisen”, lähetyksessä tämän ristittyä jalkansa pöydällä. Welk kertoi yleisölle, ettei siedä tällaisia ”juustokakkuesityksiä” ohjelmassaan. Hän sovitteli usein avioliittokiistoja tähtiensä puolesta.

”The Lawrence Welk Show” omaksui muutoksia musiikkipiireissä vuosien varrella. Show ’ ssa jatkettiin klassikoiden rinnalla tuoretta musiikkia niin kauan kuin sitä oli olemassa, jopa musiikkia, jota ei alun perin ollut tarkoitettu big band-soundiin. Esimerkiksi 1960-ja 1970-luvuilla show sisälsi materiaalia sellaisilta aikalaislähteiltä kuin The Beatles, Burt Bacharach ja Hal David, The Everly Brothers ja Paul Williams, vaikkakin Welkin ”Champagne” – tyyliin. Alun perin mustavalkoisena tuotettu ohjelma taltioitiin videonauhalle vuodesta 1957 alkaen, ja se vaihtoi väriin syyskuussa 1965 alkanutta syksyn TV-kautta varten. Ajan myötä siinä olisi syntetisoitua musiikkia ja loppupuolella varhainen chroma key-tekniikka lisäisi uuden ulottuvuuden musiikkinumeroiden joskus käyttämiin tarinaasetuksiin. Hän viittasi blue screen-efektiinsä eräässä jaksossa nimellä ” television taika.”

”The Lawrence Welk Show” esitettiin ABC: llä lauantai-iltaisin kello 20 (Itäistä aikaa). Itse asiassa, Lawrence pääesiintyjä KAKSI viikoittain prime time näyttää ABC kolmen vuoden ajan. Alkaen 1956 jotta 1958, hän isännöi show nimeltä Top Tunes and New Talent, joka esitettiin maanantai-iltaisin. Sarja siirtyi Wednesdayhin syksyllä 1958 ja se nimettiin uudelleen Plymouth Show ’ ksi, joka päättyi toukokuussa 1959. Tuona aikana lauantain show tunnettiin myös nimellä Dodge Dancing Party. ABC peruutti ohjelman keväällä 1971 vedoten ikääntyvään yleisöön. Kuitenkin, se jatkoi kuin syndikoitu show 250 asemat eri puolilla maata (mukaan lukien monet ABC tytäryhtiöt, mutta aikaisemmin), kunnes lopullinen alkuperäinen show tuotettiin 1982.
Welk oli naimisissa 61 vuotta, kuolemaansa saakka, Fern Rennerin kanssa, jonka kanssa hän sai kolme lasta. Yksi hänen pojistaan, Lawrence Welk Jr., päätyi naimisiin muiden ”Lawrence Welk Show” esiintyjä Tanya Falan (he myöhemmin eronnut). Welkiltä jäi paljon lapsenlapsia ja lapsenlapsenlapsia. Yksi heistä, pojanpoika Lawrence Welk III, joka yleensä kulkee nimellä ”Larry Welk”, on toimittaja ja HELIKOPTERILIIKENNELENTÄJÄ KCAL-TV: lle ja KCBS-TV: lle Los Angelesissa.

erinomaisena liikemiehenä tunnettu maestro oli viisaiden kiinteistö-ja musiikkikustantamosijoitustensa ansiosta Hollywoodin toiseksi varakkain viihdyttäjä, varakkain oli Bob Hope. Tänään (2007) kun matkustaa Victorvillestä San Diegoon I-15: llä, ohittaa monia kiinteistöjä, jotka Welk joko omisti aikoinaan tai auttoi kehittämään.

hän nautti golfin pelaamisesta, jonka hän aloitti 1950-luvun lopulla, ja oli usein vakioesiintyjä monissa julkkisten pro-ams: issä, kuten Bob Hope Desert Classicissa.

vetäydyttyään show ’ staan ja jäätyään tien päälle vuonna 1982 maestro jatkoi ohjelmiensa uusintoja, jotka paketoitiin ensin syndikointia varten ja vuodesta 1986 alkaen julkiseen televisioon. Welk näytteli ja tuotti myös parin Jouluerikoiset vuosina 1984 ja 1985.

hän kuoli keuhkokuumeeseen Santa Monicassa, Kaliforniassa vuonna 1992 89-vuotiaana, ja hänet on haudattu Holy Crossin hautausmaalle Culver Cityyn, Kaliforniaan.
hänen yhtyeensä esiintyy edelleen omistautuneessa teatterissa Bransonissa, Missourissa. Lisäksi, televisio-ohjelma on paketoitu uudelleen lähetettäväksi PBS-asemilla, päivityksiä show esiintyjät esiintyvät missä mainoskatkokset olivat aikana alkuperäiset esitykset. Uudelleen pakatut ohjelmat lähetetään suurin piirtein samaan lauantai-illan aikaan kuin alkuperäiset ABC-ohjelmat, ja erityisiä pidempiä Welk show’ n rebroadcasteja näytetään usein yksittäisten asemien varainkeruuaikoina.

maestron kehittämä ja hänen show ’ ssaan voimakkaasti mainostama lomayhteisö on edelleen nimetty Welkin mukaan. ”Lawrence Welk Village” sijaitsee Interstate 15: n varrella Escondidon pohjoispuolella Kaliforniassa, noin 55 mailia San Diegosta koilliseen. Lawrence Welkin kylä on paikka, jossa Welk itse asiassa asui melko varakkaassa ”mökissä”. On monia muita koteja, kuten tämä yhteisö, jossa notables kuten John Wayne asui tai tuli jäämään päästä pois San Diego tai Los Angeles, sekä ihmiset hänen show, jotka asuivat siellä, puhumattakaan ihmisiä Hollywoodin alueella, jotka myös omistaa tai ovat omistaneet omaisuutta siellä. Kylässä on tiukat turvatoimet; lisäksi Lawrence Welk-museo sijaitsee yleisellä kadulla, joka on myös nimetty hänen mukaansa, Lawrence Welk Drive.

hänen organisaationsa, Welk Group, koostuu hänen lomakeskusyhteisöistään Bransonissa ja Escondidossa; Welk Syndication, joka vastaa ohjelman lähettämisestä julkisessa televisiossa, ja Welk Music Group, joka ylläpitää levy-yhtiöitä Sugar Hill, Vanguard ja Ranwood. 1950-luvun lopulta 1980-luvun puoliväliin Welk-ryhmä tunnettiin nimellä Teleklew, jossa Tele tarkoitti televisiota ja klew oli Welk takaperin kirjoitettuna.

the Live Lawrence Welk Show tekee vuosittaisia konserttikiertueita ympäri Yhdysvaltoja ja Kanadaa esittäen televisiosarjan todellisia tähtiä, kuten Ralna English, Mary Lou Metzger, Jack Imel, Gail Farrell, Anacani ja Big Tiny Little.

Welkin perheen kotitalo Strasburgissa on nykyään suosittu turistinähtävyys Pohjois-Dakotassa