19. toukokuuta 1988 tiedelehti Nature julkaisi kahden psykologin lyhyen raportin otsikolla ” Do right-handers live longer?”Tämän artikkelin tarkoituksena oli osoittaa tilastollisesti merkittävä ero pitkäikäisyyden välillä oikea – ja lef-handers, joka perustuu kerättyihin tietoihin ammatillinen baseball pelaajat:

selvittääksemme tarkemmin kätisyyden ja kuoliniän suhdetta olemme analysoineet kaikki Pesäpallon tietosanakirjassa luetellut pesäpalloilijat, joiden syntymä-ja kuolinajat sekä heitto-ja lyöntikädet on ilmoitettu. Koehenkilö määrättiin kätisyysryhmään vain silloin, kun sekä heitto-että lyöntikäsi olivat samat, eikä käsien käytössä ollut ilmoitettu muutosta. 1 472 oikean käden keski-ikä oli 64,64 vuotta (s.d. = 15,5) ja 236 vasemman käden 63,97 vuotta (s.D. = 15,4).

nämä samat kirjoittajat julkaisivat toisen tutkimuksen (”Handedness and Life Span”) yhtä arvostetussa New England Journal of Medicine (NEJM) – lehdessä.tämä tutkimus koottiin ottamalla näytteitä vuoden 1990 kuolemantapauksista kahdessa Kalifornian piirikunnassa, mikä heidän mukaansa osoitti vielä suuremman eron eliniässä vasemman ja oikean käden välillä:

testataksemme kätisyyden ja eliniän suhdetta-saimme kuolintodistukset kahdesta piirikunnasta Etelä-Kaliforniassa. Kaksi tuhatta kyselylomaketta, jotka koskivat kuolleen perheenjäsenen kätisyyttä, lähetettiin luetelluille lähimmäisille, mikä johti 987 käyttökelpoiseen tapaukseen (495 miespuolista ja 492 naispuolista henkilöä). Koehenkilöt määriteltiin oikeakätisiksi, jos he kirjoittivat, piirsivät ja heittivät palloa oikealla kädellä. Kaikki muut koehenkilöt (vasenkätiset ja sekakätiset) määrättiin ei-oikeakätiseen ryhmään.

kun tarkastellaan kätisyyden vaikutusta elinikään, tulokset ovat suuruudessaan hätkähdyttäviä. Oikeakätisen otoksen keskimääräinen kuolinikä oli 75 vuotta, kun taas vasenkätisten elinikä on merkitsevä (Fl,945 = 22, 36, p<0, 0001).

näiden tutkimusten arvostelijat ovat todenneet, että heidän menetelmänsä olivat virheellisiä, koska he olettivat vasen-ja oikeakätisten osuuden olevan staattinen kautta aikojen, vaikka monia 1900-luvun alussa syntyneitä todennäköisesti painostettiin tulemaan oikeakätisiksi jo varhaisessa iässä eivätkä he tunnistautuisi vasenkätisiksi kuollessaan. Tätä kirjakielessä Lateralisaatio ja psykoosi esitettyä väitettä tukevat historialliset tiedot:

noin 90% ihmisistä on oikeakätisiä ja 10% vasenkätisiä … on todennäköistä, että noin 8-10% väestöstä on ollut vasenkätisiä ainakin viimeiset noin 200 000 vuotta. Yksityiskohtaisia tietoja alkoi tulla vasta 1800-luvulla syntyneistä, ja on kasvavaa näyttöä siitä, että vasenkätisyys laski jyrkästi viktoriaanisen ajan aikana saavuttaen noin 3 prosentin pohjalukeman noin vuonna 1895 ja sitten nousemalla melko nopeasti, kunnes asymptootti saavutetaan noin vuosien 1945-1950 jälkeen syntyneillä, kun länsimaissa 11-12 prosenttia miehistä ja 9-10 prosenttia naisista on tyypillisesti vasenkätisiä.

Tämä tarkoitti sitä, että vuonna 1990 kuolleiden henkilöiden yhden kohortin käyttäminen olisi puolueellista sen vuoksi, että vasenkätisiksi identifioituneet olivat tilastollisesti nuorempi ihmisryhmä. Hyvä selitys tällaisen puolueellisuuden tulokselle annettiin toimittajalle NEJMIN tutkimusta koskevissa kirjeissä, erityisesti epidemiologi Kenneth Rothmanin seuraavissa kirjeissä.:

keski-iän vertaaminen kuolemassa on klassinen harhaluulo, koska siinä vertaillaan vain verokantojen osoittajia eikä itse verokantoja. Halpernin ja Corenin tavoin voidaan päätellä, että esikoulu on vaarallisempaa kuin laskuvarjojääkärikoulutus, koska lasten keski-ikä on paljon alhaisempi kuin laskuvarjojääkärikouluttajien.

tätä samaa pitkäikäisyyden ja kätisyyden kysymystä pohdittiin käyttäen Tanskan Kaksosrekisterin tietoja, joissa tarkasteltiin 118 vastakätistä kaksosparia nähdäksemme kumpi yksilö kuoli ensin:

vertailimme kuolleisuutta 118 vastakätisen kaksosparin alaryhmässä laskemalla, kuinka monessa tapauksessa oikeakätinen kaksonen kuoli ensimmäisenä. Oikeakätisten ja ei-oikeakätisten yksilöiden eloonjäämiserosta ei ollut näyttöä koko 1900-1910-kohortissa … Emme löytäneet tässä seurantatutkimuksessa näyttöä ei-oikeakätisten aikuisten kaksosten ylikuolleisuudesta.

tämä lähestymistapa, joka ei ollut puolueellinen samojen tilastollisten seikkojen vuoksi kuin aiemmat tutkimukset, yhtyy yleiseen tieteelliseen konsensukseen, jonka mukaan pitkäikäisyys ja kätisyys eivät liity mitenkään toisiinsa.