puhuitpa sitten ympärillä pörräävästä mehiläisparvesta, mettä imevästä perhosten rykelmästä tai talon nurkkaan kätketystä torakoiden pesästä, hyönteisiä on runsaasti. Todella runsaasti.

tieteellisessä mielessä ”hyönteinen” tarkoittaa Hyönteisluokkaan kuuluvaa. Lyhyyden vuoksi, jos sinulla on pää, rintakehä, vatsa, kolmet jalat ulkonevat kehosta ja usein pari tai kaksi siipiä, ehkä tehdä nopea pako, niin olet todennäköisesti hyönteinen. Montako heitä on?

se tuntuu mahdottomalta kysymykseltä hyvästä syystä: emme edes tiedä, kuinka monta eri hyönteislajia on olemassa, mikä vaikeuttaa kokonaisvaltaisen maailmanlaajuisen hyönteislaskennan suorittamista, arvioi David Hogg, populaatioekologiaan ja tuholaistorjuntaan erikoistunut hyönteistieteen professori Wisconsin-Madisonin yliopistosta.

kun tähän monumentaaliseen tehtävään lisätään jonkin hyönteisen, kuten aikuisen kärpäsen, usein lyhyt elinikä — vain 24 tuntia — ja sinulla olisi joitakin vakavia vaikeuksia fyysisesti laskea kaikkia hyönteisiä, jotka täyttävät planeetan ilman minä tahansa hetkenä . Jos olet todella kiinnostunut tästä pyrkimyksestä, sinulla voisi olla enemmän onnea laskea muurahais -, termiitti-ja mehiläislajien hyönteiskuningattaria, jotka saattavat hallita pesäkkeitään vuosia. Termiittikuningatar voi hallita jopa puoli vuosisataa .

hyönteistieteilijät ovat tietenkin kiinnostuneita muustakin kuin hyönteismaailman hallitsevasta luokasta, joten he ovat keksineet automatisoituja ja vanhanaikaisia tapoja kartoittaa, laskea ja luokitella tietyllä alueella olevia hyönteisiä.

yksi uudenlainen biodiversiteetin mittaustekniikka saattaa yllättää: tutkijaryhmä pyrki selvittämään, kuinka monta eri hyönteislajia asui kahdella eri alueella. Raakadatan keräämiseen he käyttivät liikkuvan ajoneuvon etupuskuria ja avointa tietä. Puskuriin roiskunut ötökkä sisälsi aarreaitta geneettisiä todisteita siihen törmänneiltä hyönteisiltä. Tämän jälkeen tutkijat sekvensoivat roiskeista otetut DNA-näytteet ja vertasivat niitä olemassa oleviin hyönteisten sekvenssitietokantoihin.

menetelmä ei ole täydellinen, mutta se pyrkii luokittelemaan, ellei jopa kvantifioimaan, nuo surisevat massat.