on kulunut 21 vuotta siitä, kun marsalkka Mobutu Sese Seko syrjäytettiin Kongon demokraattisen tasavallan johtajana, eli 21 vuotta siitä, kun suuri Afrikan maa vaihtoi diktatuurin oletettuun demokratiaan. Ja vaikka maa näytti tukehtuvan Mobutun itsevaltaisen hallinnon alle, monet kongolaiset muistelevat nyt nostalgisesti Zairen vuosia, kuten maata tuolloin kutsuttiin. Kansallisylpeydestä teihin ja sähköön sekä heimojen vaikutusvallan heikkenemiseen ”Marsalkan” onnistumiset näyttävät nyt peittoavan hänen monet puutteensa.

Kongon pohjoisosassa lähellä Keski-Afrikan tasavallan rajaa sijaitsee Gbadoliitti. Tämän paikan Mobutu,” Zairen leopardi”, valitsi valtansa linnakkeeksi. Aiemmin muutaman terrakottamajan muodostama 2 000 sielun kylä gbadolite muutettiin 1960-luvun lopulla diktaattorin ja hänen seurueensa majoittamiseksi. Sademetsän ytimeen syntyi muutamassa vuodessa moderni ja tyylikäs kaupunki.

mutta eräänä toukokuun aamuna vuonna 1997 kylä huomasi olevansa ajallisesti jäässä. Laurent-Désiré Kabilan johtamien kapinallisten ajamana Mobutu joutui pakenemaan Marokkoon. Marsalkan ylelliset palatsit ryöstettiin tai tuhottiin. Osa rakenteilla olevista rakennuksista ei koskaan valmistunut.

toimittajamme Horaci Garcia Marti ja Thomas Nicolon vierailivat Gbadoliten ja sitten Kongon vilkkaan pääkaupungin Kinshasan raunioilla yrittäen ymmärtää, mitä jälkiä Mobutu on jättänyt maisemaan ja laajempaan kollektiiviseen tietoisuuteen.

puhumalla diktaattorin kanssa työskennelleille sekä hänen itsevaltaisesta hallinnostaan kärsineille toimittajamme tutkivat, miten vaikeaa on päästä yli kolme vuosikymmentä kestäneestä diktatuurista eteenpäin.