Kardinaalilintu, jota kutsutaan myös punalinnuksi, mikä tahansa uuden maailman erilaisista keskikokoisista paksulakkisista laululintulajeista, joista monilla on töyhtöpäinen Pää. Urokset urheilevat ainakin jossain määrin kirkkaanpunaisessa höyhenpuvussa. Kaikki lajit ovat muuttumattomia ja antavat selkeitä vihellettyjä lauluja.

yksi suosituimmista, laajalle levinneistä ja runsaslukuisimmista pohjoisamerikkalaisista linnuista, pohjankardinaali (”Cardinalis cardinalis”) on ainoa punainen pohjoisamerikkalainen varpuslintu, jolla on töyhtö. Se on Yhdysvaltain seitsemän itäisen osavaltion virallinen lintu ja erityisen yleinen maan kaakkoisosissa. Lintua on tavattu myös Havaijilla, Etelä-Kaliforniassa ja Bermudalla. Koiraat ovat kirkkaanpunaisia, niillä on musta maski ja oranssi nokka. Naaraat ovat himmeämmän punaisia tai ruskeita. Lintujensyöjien ansiosta, joissa pohjankardinaali suosii auringonkukansiemeniä, laji on viime aikoina laajentanut levinneisyysaluettaan niinkin pohjoiseen kuin Lounais-Kanadaan. Sekä koiraat että naaraat viheltävät ympäri vuoden. Pari voi kasvattaa jopa neljä poikasta vuodessa.

aavikkokardinaali (C. sinuatus) on yleinen Amerikan lounaisosien piikkikardinaaleilla. Tätä harmaata, punanaamioista lintua kutsutaan myös nimellä pyrrhuloxia (kuului aiemmin linnun tieteelliseen nimeen, yhdistäen punatulkun latinankielisen nimen kreikkalaiseen viittaukseen voimakkaasti kaarevasta, paksusta nokasta). Se saalistaa usein pienissä parvissa. ”Cardinalis” —suku, johon myös vermilionikardinaali (”C. phoeniceus”) kuuluu Cardinalidae—heimoon.

muut kardinaaleiksi kutsutut linnut kuuluvat Paroaria-sukuun, joka on ryhmitelty tanagereiden (heimo Thraupidae) kanssa. Suvun jäseniä tavataan eri puolilla Etelä-Amerikkaa sekä useilla Karibianmeren saarilla. Joillakin lajeilla on erittäin suuret levinneisyysalueet. Esimerkiksi punakattoinen kardinaali (s. gularis), joka on saanut nimensä mustan kurkun ja siipien vastakohtana näkyvästä punaisesta päästään, on kotoisin suuresta osasta Etelä-Amerikan pohjoisosia. Argentiinassa, Brasiliassa ja Paraguayssa elävä keltanokkakardinaali (”P. capitata”) eroaa lähinnä nokkansa väristä. Molemmat lajit ovat P. nigrogenisin ja P. Baerin ohella hyvin läheistä sukua toisilleen.

brasiliankardinaalilla (”P. coronata”), joka tunnetaan myös Brasiliankardinaalina, on punainen pää, valkoinen vatsa ja harmaat Siivet. Vaikka se on kotoisin Brasiliasta, Argentiinasta, Paraguaysta, Uruguaysta ja Boliviasta, sen voi toisinaan nähdä vierailevan Yhdysvaltain itärannikolla. Se tuotiin Havaijille vuonna 1928 ja on nykyään yleinen Oahun saarella. Kauneutensa ja melodisen laulunsa vuoksi se joutuu usein häkkilintukauppaan.

Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisen Uhanalaisuusluettelon mukaan kaikki Cardinaliksen ja Paroarian jäsenet on luokiteltu vähiten huolta aiheuttaviksi lajeiksi. Lisäksi useimmat kardinaalit ovat niin runsaslukuisia, että ornitologit kuvailevat niitä usein ”yleisiksi”.