Maantiede

fyysisesti Kanariansaaret jakautuvat kahteen ryhmään. Läntinen ryhmä, johon kuuluvat Teneriffa, Gran Canaria, La Palma, La Gomera ja Ferrosaaret, koostuu vuorenhuipuista, jotka nousevat suoraan syvästä merenpohjasta. Itäiseen ryhmään kuuluvat Lanzarote, Fuerteventuran saari ja kuusi luotoa, jotka ylittävät yhden merenalaisen ylätasangon, Kanarianharjun, joka kohoaa noin 1 400 metrin korkeuteen merenpohjasta. Kanariansaaret syntyivät tulivuorenpurkauksissa miljoonia vuosia sitten. Kaikki läntiset saaret ylittävät korkeimmillaan 1 200 metriä, ja Teneriffalla sijaitseva Teiden huippu kohoaa 3 718 metriin, joka on Espanjan korkein kohta.

figcaption>La Palma, Kanariansaaret, Espanja

La Palma, Kanariansaaret, Espanja.

© Eric Gevaert/.com

Kanariansaarilla on subtrooppinen ilmasto. Lämpötilat ovat lämpimiä ja vuodenaikojen vaihtelu on vähäistä. Esimerkiksi Las Palmasin kaupungissa elokuun keskilämpötila on korkeimmillaan 70 F (noin 26 °C), kun taas tammikuussa se laskee noin 70 °F (21 °C). Vuotuinen sademäärä, joka painottuu marras-ja joulukuulle, on vähäinen, harvoin yli 250 millimetriä missään muualla paitsi tuulensuunnassa saarten koillispuolella, missä se voi nousta 750 millimetriin.

saarten runsas tuliperäinen maaperä ja leudot lämpötilat ylläpitävät monenlaista kasvillisuutta, joka noudattaa yleensä korkeuksiin perustuvaa vyöhykkeellistä järjestelyä. Merenpinnan korkeudesta noin 400 metrin korkeuteen voi kasvaa kuumille, kuiville alueille tyypillisiä kasveja, ja paremmin kastelluilla tai kastelluilla alueilla viljellään banaaneja, appelsiineja, kahvia, taateleita, sokeriruokoa ja tupakkaa. Noin 400-730 metrin korkeudessa ilmasto on Välimerellisempi, ja tärkeimmät viljelykasvit ovat vilja, peruna ja viinirypäleet. Yli 2400 metrin korkeudessa on huomattavasti viileämpi ilmasto, joka tukee orjanlaakeria, myrttiä, laakeripuuta ja muita puita.

Teneriffan ja Gran Canarian populaatiot kasvoivat nopeasti suhteessa muiden saarten väestöihin 1900-luvulla. Kanariansaarten espanjaa (erillinen Espanjan murre) puhutaan Kanariansaarilla, ja eräissä saaristolle tyypillisissä arkaaisissa sanoissa näkyy portugalilaisia vaikutteita.

maatalous on pitkään ollut Kanariansaarten taloudellinen tukipilari. Rehukelvottomilla rinteillä kasvatetuista viiniköynnöksistä valmistettu viini oli päätuote vuoteen 1853 asti. Tuona vuonna viinikirvan aiheuttama rypäletauti hyökkäsi viinitarhoihin, ja viininviljely korvattiin pian suurelta osin kokkiniilituotannolla. Kokenilliteollisuus taantui (synteettisten väriaineiden aiheuttaman kilpailun vuoksi) 1800-luvun lopulla ja tilalle tuli banaanien, tomaattien, perunoiden ja muiden vihannesten ja hedelmien viljely. Banaanit, jotka ovat edelleen Kanariansaarten johtava viljelykasvi, on suojattu Espanjan markkinoilla ulkomaiselta kilpailulta. Tomaatteja viljellään marras-huhtikuussa vientiin, ja kukkien ja kasvien viljely alkoi 1900-luvun lopulla. Viljanjyvät on pääosin tuotava ulkomailta. Kuiva viljely on vallitsevaa Fuerteventuralla ja Lanzarotella, kun taas kastelu on yleistä Gran Canarialla ja Teneriffalla. Minifundioiden eli pienten maanomistusten yleistyminen on haitannut maatalouden koneellistumista joillakin saarilla.

Kanariansaarten matkailuelinkeino kasvoi nopeasti vuoden 1950 jälkeen, mihin liittyi hotellien ja valtion ylläpitämien majatalojen määrän kasvu. Las Palmas ja Teneriffan Santa Cruz de Tenerife ovat tärkeimmät käyntisatamat turistihuipun aikana, joka ajoittuu joulukuusta maaliskuuhun. Kanariansaarten valmistava teollisuus on pienimuotoista Santa Cruz de Tenerifen ulkopuolella, jonka öljynjalostamo jalostaa suuria määriä raakaöljyä. Espanjan hallitus on kannustanut investoimaan elintarvikkeiden jalostuslaitoksiin.