kailasan temppelistä puuttuu omistuskirjoitus, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että sen tilasi Rashtrakuta-hallitsija. Sen rakentaminen on yleensä luettu Rashtrakutan kuningas Krishna I: n (k. 756-773) ansioksi, joka perustuu kahteen epigrafiin, jotka yhdistävät temppelin ”Krishnarajaan” (IAST Kṛṣṇarājaan):

• Karkaraja II: n (Rashtrakutan Gujaratin haaran hallitsija) vadodaran kuparilevykirjoituksessa (n. 812-813) kerrotaan nykyisen Gujaratin kylän myöntämisestä. Siinä Krishnaraja mainitaan Kailasanathan suojelijana ja mainitaan myös Elapuran (Ellora) Shiva-temppeli. Sen mukaan kuningas rakensi niin ihmeellisen temppelin, että jopa jumalat ja arkkitehti hämmästyivät. Useimmat tutkijat uskovat, että tämä on viittaus Kailasan Shivan temppeliin Elorassa.
• Govinda Prabhutavarshan Kadaba-apuraha näyttää samoin antavan krishnarajalle kunnian temppelin rakentamisesta.

temppelin liittämisestä Krishna I: een ei kuitenkaan ole täyttä varmuutta, koska nämä epigrafit eivät ole fyysisesti yhteydessä luoliin, eivätkä ne ajoittaa Krishnarajan valtakautta. Krishnan seuraajien myöntämissä maa-avustuksissa ei myöskään ole viittauksia Kailasan temppeliin .

Kailasan temppelissä on käytössä useita erillisiä arkkitehtonisia ja veistoksellisia tyylejä. Tämä yhdistettynä sen suhteellisen suureen kokoon on saanut jotkut tutkijat uskomaan, että sen rakentaminen ulottui useiden kuninkaiden valtakaudelle. Osassa temppelin reliefeistä on samaa tyyliä kuin temppelin vieressä olevassa Dashavataran luolassa (luola 15). Dashavataran luolassa on Krishnan edeltäjän ja veljenpojan Danidurgan (n. 735-756) piirtokirjoitus. Tämän pohjalta taidehistorioitsija Hermann Goetz (1952) esitti teorian, että Kailasan temppelin rakentaminen alkoi Dantidurgan valtakaudella. Krishna vihki käyttöön ensimmäisen kokonaisen versionsa, joka oli paljon nykyistä temppeliä pienempi. Goetzin mukaan Dantidurgan rooli temppelin rakentamisessa on täytynyt tietoisesti tukahduttaa, sillä Krishna syrjäytti Dantidurgan pojat vaatimaan valtaistuinta tämän kuoleman jälkeen. Eri tyylien analysointiin perustuen Goetz esitti edelleen hypoteesin, että myös myöhemmät Rashtrakuta-hallitsijat laajensivat temppeliä. Näitä hallitsijoita ovat Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha ja Krishna III. Goetzin mukaan 1000-luvun Paramara-hallitsija Bhoja teetti norsu-leijona-Friisin alemmalle sokkelille hyökätessään Deccaniin ja lisäsi siihen uuden maalauskerroksen. Lopulta Ahilyabai Holkar teetti temppeliin viimeisen maalauskerroksen.

M. K. Dhavalikar (1982) analysoi temppelin arkkitehtuuria ja tuli siihen tulokseen, että suurin osa temppelistä valmistui Krishna I: n aikana, vaikka hän oli Goetzin kanssa samaa mieltä siitä, että temppelikompleksin jotkin muut osat voidaan ajoittaa myöhempiin hallitsijoihin. Dhavalikarin mukaan Krishna viimeisteli seuraavat osat: pääpyhäkkö, sen portti, nandi-mandapa, alakerta, norsu-leijona-friisi, hovinorsut ja voitonpylväät. Dhavalikar myöntää, että temppelin tärkein veistos, joka kuvaa Ravanaa ravistelemassa Kailasa-vuorta, näyttää rakennetun päärakennuksen jälkeen. Veistosta pidetään yhtenä Intian taiteen hienoimmista teoksista, ja on mahdollista, että temppeli tuli tunnetuksi kailasana sen jälkeen. Dhavalikarin teorian mukaan veistos veistettiin noin 3-4 vuosikymmentä pääpyhäkön valmistumisen jälkeen sen samankaltaisuuden perusteella Lankeshvarin luolassa olevan Tandava-veistoksen kanssa. H. Goetz ajoitti tämän Reliefin Krishna III: n hallituskaudelle. Goetzin tavoin Dhavalikar liittää temppelikompleksin joitakin muita rakennelmia myöhempiin hallitsijoihin. Näihin kuuluvat Lankeshvarin luola ja joen jumalattarien pyhäkkö (mahdollisesti rakennettu Govinda III: n aikana). Dhavalikar esittää edelleen teorian, että Dashavataran luolan kaivaukset, jotka alkoivat Danidurgan valtakaudella, saatiin päätökseen Krishna I: n valtakaudella.tämä selittää veistosten yhtäläisyydet kahdessa luolassa.

Pallava-Chalukya influenceEdit

Dhavalikar huomautti, että mikään merkittävä osa monoliittitemppelistä ei näytä olleen jälkiviisaus: arkkitehtoniset todisteet viittaavat siihen, että koko temppeli suunniteltiin jo alussa. Pääpyhäkkö on hyvin samankaltainen (vaikkakin paljon suurempi kuin) Pattadakalin Virupakshan temppeli, joka itsessään on kopio Kanchin kailasan temppelistä. Badamin Chalukyat tilasivat Pattadakalin Virupakshan temppelin juhlistamaan voittoaan Pallavista, jotka olivat rakennuttaneet Kanchiin kailasan temppelin. Virupaksha-temppelin piirtokirjoitusten mukaan Chalukyat toivat Pallavataiteilijat Pattadakaliin kukistettuaan Pallavat. Dhavalikar esittää teorian, että kukistettuaan Chalukyat Krishnan on täytynyt olla vaikuttunut heidän alueellaan sijainneesta Virupakshan temppelistä. Tämän seurauksena hän toi Virupakshan temppelin kuvanveistäjät ja arkkitehdit (mukaan lukien joitakin Pallavan taiteilijoita) omalle alueelleen ja otti heidät mukaan Elloran kailasan temppelin rakentamiseen.

Jos oletetaan, että Virupakshan temppelin arkkitehdit auttoivat Elloran kailasan temppelin rakentamisessa, massiivisen temppelin rakentaminen yhden hallitsijan aikana ei näytä mahdottomalta. Arkkitehdeillä oli jo suunnitelma ja prototyyppi, minkä on täytynyt vähentää merkittävästi uuden temppelin rakentamiseen liittyviä ponnistuksia. Lisäksi monoliittitemppelin louhiminen olisi vaatinut todellisuudessa vähemmän vaivaa kuin suurten kivien kuljettaminen uuden vastaavan kokoisen temppelin rakentamiseksi. Olettaen, että yksi ihminen voi hakata noin 4 kuutiometriä kiveä joka päivä, Dhavalikar arvioi, että 250 työläistä olisi onnistunut rakentamaan Kailasan temppelin Elloraan 5,5 vuodessa. Temppelissä ei-Rashtrakuta-tyylien esiintymisen voidaan katsoa johtuvan Chalukya-ja Pallava-taiteilijoiden osallistumisesta.

rakennustapa

sisäpihan toinen puoli, gopuramin huipulta

kailasan temppeli on merkittävä sen pystysuorista kaivauksista—veistotyöt aloitettiin alkuun alkuperäisen kallion ja kaivettu alaspäin. Mestariarkkitehti noudatti tiukasti perinteisiä menetelmiä,joita ei olisi voitu saavuttaa kaivamalla edestä.

keskiaikainen Marathilegenda näyttää viittaavan Kailasan temppelin rakentamiseen. Varhaisin säilynyt teksti, jossa tämä legenda mainitaan, on Krishna Yajnavalkin Katha-Kalapataru (n. 1470-1535). Legendan mukaan paikallinen kuningas kärsi vakavasta sairaudesta. Hänen kuningattarensa rukoili elapurassa ghrishneshwar-Jumalaa (Shiva) parantamaan miehensä. Hän vannoi rakentavansa temppelin, jos hänen toiveensa toteutuisi, ja lupasi pitää paaston, kunnes näkisi tämän temppelin shikharan (yläosan). Kun kuningas oli parantunut, hän pyysi häntä rakentamaan temppelin välittömästi, mutta useat arkkitehdit julistivat, että kestää kuukausia rakentaa temppeli, jossa on shikhara. Kokosa-niminen arkkitehti vakuutti kuninkaalle, että kuningatar pääsisi näkemään temppelin shikharan viikon kuluessa. Hän aloitti temppelin rakentamisen huipulta kalliota veistämällä. Hän sai shikharan valmiiksi viikon kuluessa, minkä ansiosta kuningatar pystyi luopumaan hänestä nopeasti. Temppeli nimettiin Nukeshwar kuningattaren mukaan. M. K. Dhavalikar esittää teorian, jonka mukaan Kokasa oli itse asiassa Kailasan temppelin pääarkkitehti, joka on saattanut alun perin tulla tunnetuksi nimellä Nukeshwar. Useissa Keski-Intiasta löydetyissä 1100-1200-luvuilla tehdyissä piirtokirjoituksissa mainitaan Kokasan maineikkaaseen perheeseen syntyneitä arkkitehteja.