Marshall Nirenberg, Har Gobind Khorana ja Robert Holley jakoivat vuoden 1968 Nobelin fysiologian ja lääketieteen palkinnon. Nirenberg ja Khorana selvittivät geneettisen koodin. Holley sekvensoi ja päätteli ensimmäisen tRNA-molekyylin rakenteen.

Har Khorana syntyi Raipurissa Länsi-Pakistanissa. Hänen isänsä oli Brittiläisen Intian hallituksen virkailija. Vaikka perhe ei ollut varakas, Khoranan isä piti huolen siitä, että hänen lapsensa saivat koulutuksen.

Khorana kävi Punjabin yliopistoa Lahoressa ja valmistui maisteriksi. Vuonna 1945 Intian hallituksen apuraha antoi hänelle mahdollisuuden opiskella ulkomailla. Hän meni University of Liverpool, jossa hän sai hänen tohtorin tutkinto.

Khorana vietti seuraavat vuodet tehden tohtorin jälkeistä työtä, ensin Eidgenössische Technische Hochschulessa Zürichissä, sitten Cambridgen yliopistossa G. W. Kennerin ja Lordi Alexander R. Toddin kanssa. Khorana kiinnostui Cambridgessa proteiineista ja nukleiinihapoista.

vuonna 1952 Khoranalle tarjottiin työtä Brittiläisen Kolumbian yliopistosta, jossa hän pääsi työskentelemään melko itsenäisesti erilaisissa fosfaattiestereitä ja nukleiinihappoja koskevissa tutkimusprojekteissa. Tällöin aloitettiin työ ribotrinukleotidien kemiallisen synteesin tekemiseksi proteiinisynteesiä varten.

vuonna 1960 Khorana otti vastaan paikan Wisconsinin yliopiston Entsyymitutkimuksen instituutista. Hän jatkoi nukleotidisynteesin ja geneettisen koodin murtamista. Tästä työstä Khorana jakoi vuoden 1968 Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon Robert Holleyn ja Marshall Nirenbergin kanssa.

vuodesta 1970 eläkkeelle jäämiseensä asti vuonna 2007 Khorana oli Massachusetts Institute of Technologyn biologian ja kemian professori Alfred P. Sloan. Khorana-ohjelman perustivat hänen kunniakseen vuonna 2007 Wisconsin-Madisonin yliopisto, Intian hallitus ja Indo-US Science and Technology Forum, jonka tehtävänä on rakentaa yhteisö tiedemiehiä, teollisuusmiehiä ja yhteiskunnallisia yrittäjiä Yhdysvalloissa ja Intiassa.

nykyaikaiset oligonukleotidien PCR-alukkeiden syntetisointiin käytetyt menetelmät perustuvat edelleen Khoranan menetelmän periaatteisiin tehdä määritellyt DNA-sekvenssit hänen kokeitaan varten.

miksi redundanssi on sisäänrakennettu geneettiseen koodiin? Miksi ”ylimääräiset” kodonit eivät koodaa mitään?