Japanin muinainen Jōmon-kulttuuri määritellään kuuluvaksi ajanjaksoon, joka ulottuu saviastioiden synnystä aikaisintaan noin 16 500 vuotta sitten kuivan pellon riisinviljelyn alkuun 3 000-2 400 vuotta sitten. Se on yleinen nimi annetaan kulttuurin ihmisiä, jotka alkoivat elää asettui elämää Japanin saaristossa tänä aikana, harjoittaa metsästys, kerääminen, kalastus, ja viljely, ja hyödyntämällä monia erilaisia kasveja ja eläimiä, sekä savi-ja kivityökaluja.

monimutkainen yhteiskunta

koska kiillotetut kivityökalut olivat käytössä Jōmon-kaudella, se voidaan sijoittaa neoliittiseen vaiheeseen. Toisin kuin Euroopan ja Länsi-Aasian Neoliittisissa yhteiskunnissa tuohon aikaan, siellä ei kuitenkaan harjoitettu järjestäytynyttä maanviljelyä eikä kasvatettu karjaa. Jōmon-kansalla oli kuitenkin pitkälle kehittyneet keramiikkatekniikat, he oleskelivat samalla paikalla ympäri vuoden ja muodostivat joskus kymmenistä asuinpaikoista koostuvia asutuskeskuksia. He pystyivät myös rakentamaan suuria rakennuksia, joissa oli halkaisijaltaan jopa metrin kokoista Puutavaraa, viljelemään hyötykasveja, kuten kastanjapuuta, urushi – (lakkapuuta) puuta, soijapapuja ja azukipapuja, ja he osasivat muun muassa lakata ja punoa koreja.

he pitivät koiria metsästystä varten ja jopa hautasivat niitä kuolemansa jälkeen. Heidän monimutkainen hengellinen kulttuurinsa näkyy kivikehissä ja muissa rituaalipaikoissa sekä riitteihin liittyvissä dogū-figuriineissa ja kivisauvoissa. Heidän hautansa ja hautatavaransa osoittavat myös, että he joskus muodostivat kerrostuneita yhteiskuntia. Näin ollen on virhe pitää Jōmon-kansaa yksinkertaisena metsästäjä-keräilijänä; sen sijaan heidän elinkeinonsa, sosiaalinen rakenteensa ja hengellinen kehityksensä tarkoittavat sitä, että heidät tulisi ymmärtää monimutkaisiksi metsästäjä-keräilijöiksi. Globaalillakin tasolla oli harvinaista, että tällaista kulttuuria olisi ollut ruoan hankintaan perustuvassa taloudessa. Vaikka jōmonin kulttuuri ei harjoittanut maanviljelyä eikä karjanhoitoa, se oli kehitykseltään verrattavissa esihistoriallisiin vastineisiinsa eri puolilla maailmaa, jotka kävivät läpi neoliittisen vallankumouksen metsästyksestä ja keräilystä maanviljelyyn ja asutukseen.

kuolema ja uudestisyntyminen

Jōmon-kausi liittyy läheisesti keramiikkaan. Ōmorin Kuorikumpujen kaivauksissa 1800-luvun lopulla Tokiossa heidän amerikkalainen löytäjänsä E. S. Morse löysi palasia niin kutsutusta ”narumerkkisestä keramiikasta”, joka oli koristeltu työntämällä köysiä saveen. ”Nyörimerkityn” japaninkielinen käännös on jōmon, ja termi on antanut nimensä ajanjaksolle, jolla tällaisia keramiikkalajeja valmistettiin. Jōmon-keramiikka vaihtelee sen valmistusajankohdan ja-paikan mukaan. Noin 5 000 vuotta sitten Keski-Jōmon-kaudella Itä-Japanissa luotiin ja käytettiin arkielämässä elegantteja, taidokkaita malleja, kuten kaengata (liekkimäinen), ōkangata (kruunumainen) ja spiraalikuvioiset astiat. Myöhäisellä Jōmon-kaudella Tōhokussa 3 000 vuotta sitten valmistettiin eräänlaista herkkää, hienostunutta keramiikkaa, joka tunnetaan nimellä Kamegaoka-tyyli, mutta tässä vaiheessa tehtiin ero karkeasti muotoiltujen ruukkujen ja rituaaleissa käytettävien jalostettujen astioiden välillä.

joskus keramiikkaa käytettiin pian syntymän jälkeen kuolleiden vauvojen hautaamiseen. Joissakin tapauksissa kuviossa näkyi syntymähetki, jossa äidin kasvot olivat astian suulla ja lapsen kasvot puolivälissä. Tämä on johtanut teoriaan, jonka mukaan Jōmon-ihmiset ajattelivat ruukkua naiseksi, ja hautaamalla vauvan siihen he ilmaisivat halunsa palauttaa se eloon. Jōmon-kulttuurissa on arveltu olleen usko jälleensyntymiseen ja jälleensyntymiseen.

Rukoukset hedelmällisyyden puolesta

Dogū-figuurit ilmaisivat erityisesti tätä Jōmonin ajattelutapaa. Ensiesiintymisestään lähtien heidän mallinaan olivat naiset, ja he edustivat yhä enemmän äitejä raskauden viimeisissä vaiheissa. Uskotaan, että niitä käytettiin taikatempuissa, joissa pyrittiin hyödyntämään naisten elinvoimaa rukouksissa vammojen ja sairauksien parantamiseksi sekä maan hedelmällisyyden lisäämiseksi.

Jōmonit ilmeisesti söivät kaikenlaisia luonnon antimia. On todisteita siitä, että pähkinät, kuten kastanjat, saksanpähkinät, hevoskastanjat ja tammenterhot, riista, kuten peura ja villisika, ja kalat, kuten hammasahven, meriahven ja lohi, ovat erityisen suosittuja. He käsittelivät niitä ja varastoivat niitä käytettäväksi ympäri vuoden. Huolimatta suunnitellusta kulutuksesta, huono sää ja muut sellaiset olosuhteet merkitsivät sitä, että he joutuivat joskus pulaan ruoasta. Erilaisten selviytymispyrkimystensä ohella he rukoilivat dogūta toimittamaan ruokaa maasta.

asutuskeskuksia yhdistävä

Jōmon-kansan välinen kauppa näki arvokkaita hyödykkeitä, kuten jadea, meripihkaa, obsidiaania ja asfalttia, kuljetettavan pitkiä matkoja niiden valmistusalueilta. Suolaa sekä jalostettuja, kuivattuja äyriäisiä ja kaloja kuljetettiin sisämaahan vaihdettavaksi. Myös muotoiltuja esineitä, kuten kivisiä nuolenkärkiä ja kirveitä, kuorirannekkeita, keraamisia korvakoruja ja lakatavaraa, kaupattiin. Tämä viittaa siihen, että eri siirtokuntia yhdistävä kehittynyt jakeluverkko oli jo olemassa.

avioliitot eri siirtokunnista tulevien ihmisten välillä auttoivat rakentamaan ja ylläpitämään verkostoa hyödykkeiden kauppaa ja taitojen jakamista varten. On myös todisteita kerrostuneesta yhteiskunnasta, jossa on arvostettuja tavaroita, kuten jadea, meripihkaa ja lakattuja koristeita, jotka ovat keskittyneet tiettyjen yksilöiden tai perheiden haltuun, kuten eteläisessä Hokkaidōssa.

yhdistää menneisyyden ja nykyisyyden

nykyihmiset (homo sapiens) tulivat Japanin saaristoon ensimmäisen kerran paleoliittisella kaudella noin 38 000 vuotta sitten. Niitä saapui myöhempinä aikoina pohjoisesta nykyisen Itä-Venäjän ja Sahalinin kautta Hokkaidōlle, Kiinasta tai Korean niemimaalta lännessä Pohjois-Kyūshūlle ja etelästä Nansei-saarten kautta. Jōmon-kansa on pääosin paleoliittiselle kaudelle asettuneiden jälkeläisiä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että nykyiset etnisesti japanilaiset saavat noin 12% genomeistaan Jōmon-kauden ihmisiltä, jotka biologisella antropologisella tutkimuksella on vahvistettu heidän suorien esi-isiensä joukkoon.

monet Jōmon-kaudella kehitetyt taidot ja käsityöt jatkuivat vielä pitkään sen jälkeen, kun ruoantuotanto muuttui riisinviljelyn myötä Aasian mantereelta noin 3 000 vuotta sitten, mitä jotkut tutkijat pitävät Yayoi-kauden alkuna. Osa on säilynyt jopa osana perinteistä japanilaista kulttuuria nykypäivänä. Jōmon-kaudella on sekä geneettisiä että kulttuurisia yhteyksiä nyky-Japaniin.

(julkaistu alun perin japaniksi 28.marraskuuta 2019. Bannerikuva: Kokoelma luonnon aarteiksi määriteltyjä kaengata-ja ōkangata-ruukkuja, jotka on kaivettu Sasayaman alueelta Tōkamachista Niigatan prefektuurista. Tōkamachin Kaupunginmuseo.)