”minut kasvatettiin uskomaan, että kysymys uskonnosta, kansakunnasta, kuulumisesta mihin tahansa rotuun ei ole tärkeä – se on ihminen, jolla on väliä!”

– Irena Sendler kirjoitti.

Irena Sendler syntyi 15.helmikuuta 1910 Varsovassa. Hän vietti lapsuutensa Otwockissa, jossa hänen isänsä, lääkäri Stanisław Henryk Krzyżanowski toimi parantolan johtajana.

ennen sotaa

hän aloitti opintonsa Varsovan yliopistossa vuonna 1928. Opiskelijana hän liittyi Puolan demokraattisten nuorten liittoon. Välillä hän opiskeli oikeustiedettä ja Puolan opintoja, joista kumpaakaan hän ei suorittanut loppuun. Vähän ennen toisen maailmansodan syttymistä hän valmisteli Pro gradu-tutkielmansa puolalaisesta kirjailijasta Eliza Orzeszkowasta, jota hän suunnitteli puolustavansa syksyllä 1939.

vuonna 1931 hän meni naimisiin Mieczysław Sendlerin kanssa, joka oli Varsovan yliopiston klassisen filologian laitoksen assistentti. Upseerina syyskuussa 1939 hän vietti viisi ja puoli vuotta saksalaisten sotavankileirillä Woldenbergissa.

Sendler aloitti ammattilaisuransa vuonna 1932. Hän työskenteli vapaan Puolan yliopiston äiti-ja lastenavun osaston oikeudellisella osastolla. Samaan aikaan hän toimi sosiaalityöntekijänä, psykoterapeuttina ja, kuten tätä nykyä kutsuisimme, seksuaalikasvattajana. Kun hänen osastonsa lakkautettiin vuonna 1935, hän sai paikan Varsovan sosiaali – ja terveysministeriöstä-jossa hän työskenteli sodan syttyessä.

sodan syttyminen

vähän sen jälkeen, kun saksalaiset olivat saapuneet Puolaan, hän alkoi yhdessä Osastotovereidensa (Jadwiga Piotrowska, Irena Schultz ja Jadwiga Deneko) kanssa järjestää apua juutalaisille.

Yad Vashem-instituutille antamassaan lausunnossa hän kirjoitti:

”sosiaalihuollon järjestämisen perustana oli taustaselvitys. Ajatuksena oli väärentää nämä kyselyt. Kirjoitimme jonkun puolalaisen sukunimen ja saimme rahaa tai vaatteita.”

apua Varsovan gheton juutalaisille

16.marraskuuta 1940 jälkeen, kun saksalaiset sulkivat Varsovan gheton, Sendler meni ghettoon kunnan Puhtaanapitolaitoksen johtajan Juliusz Majkowskin hänelle myöntämän passin ansiosta. Tuolloin hän toimi omin päin. Hän kävi ystävien luona, tarjosi heille ruokaa, lääkkeitä ja auttoi heitä myymään omaisuuttaan. Ajan myötä hän alkoi auttaa lasten toiminnan ja konserttien järjestämisessä ghetossa.

”suurimmalla osalla sosiaalityöntekijöistä oli kulkuluvat, mutta lapsia siirrettiin ghetosta vain satunnaisesti. Pääasiassa hoitajat aloittivat työnsä vasta sen jälkeen, kun lapset tai aikuiset oli talutettu ulos ghetosta, Jadwiga Piotrowska sanoi.

”vuosina 1940-1942 sijoitimme kymmenkunta juutalaisvauvaa Puolan puolelle”, muisteli Sendler. Todennäköisesti jo ennen 22. heinäkuuta 1942 – Saksan operaation alkua Varsovan gheton likvidoimiseksi – hän etsi rahoitusta Juutalaislasten pelastamiseksi. Selvitystilan alettua hänen kulkulupansa oli edelleen voimassa.

”Żegota” – neuvosto juutalaisten auttamiseksi

todennäköisesti tammikuussa 1943 hän otti yhteyttä Julian Grobelnyyn (”troijalainen”), juutalaisia auttavan ”Żegota” – neuvoston puheenjohtajaan. Yhdistyminen tämän puolanjuutalaisen maanalaisen organisaation rakenteeseen mahdollisti sen ja sosiaaliviraston henkilökunnan ponnistelujen yhdistämisen. Irena käytti salanimeä ” Jolanta.”Hän antoi rahaa apua tarvitseville ja etsi heille uusia piilopaikkoja.

elokuussa 1943 hän liittyi ”Żegotan”Lastenosastoon. Syyskuussa Irena Sendler otti yksikön komentoonsa Aleksandra Dargielilta ja muutamaa päivää myöhemmin Gestapo pidätti hänet.

Lue myös:

• tarina ”Żegotan” neuvostosta juutalaisten auttamiseksi
• puolalaisten asenteista juutalaisia kohtaan holokaustin aikana
• juutalaisten tilanne miehitetyssä Puolassa

Pawiakin Vankila

Irena Sendler vapautui pawiakin vankilasta neuvoston rahoittaman lahjuksen maksamisen ansiosta, jonka järjesti hänen sosiaaliviranomaisen ystävänsä Maria palester. Sendleristä tuli ”Klara Dąbrowska”, hän vaihtoi asuinpaikkaa ja jatkoi työskentelyä ” Żegotan kanssa.”

Varsovan kansannousun puhjetessa 1.elokuuta 1944 Irena oli palestiinalaisten kotona Varsovan Mokotówin kaupunginosassa. Spetemberiin asti hän toimi sairaanhoitajana Fałata-kadulla sijainneessa lääkeapuyksikössä. Sukunimellä Zgrzembski piileskeli hänen tuleva aviomiehensä Adam Celliker. Hän oli aiemmin auttanut miestä ghetossa. Kokonainen ryhmä oli paennut Pruszkówin leiriltä ja päätynyt Okęcieen, jonne he olivat yhdessä perustaneet sairaalapaikan.

Perhe ja työ sodan jälkeen

muutaman vuoden sodan jälkeen hänen luonaan asuivat selviytyjätyt Irena wojdowska ja Teresa Tucholska. Hän erosi Mieczysław Sendleristä ja vuosia myöhemmin he palasivat yhteen. Hänellä oli kaksi poikaa ja tytär. Yksi pojista kuoli pian syntymän jälkeen. Toinen poika kärsi sydänvaivoista ja menehtyi 1990-luvulla.

hän jatkoi työtään sosiaalitoimistossa. Hän oli mukana sosiaalityössä ja kasvatustyössä. Hän oli aktiivinen Naisliitossa ja Varsovan kansallisneuvostossa hän toimi leskien ja orpojen komitean sekä terveyskomitean puheenjohtajana. Hän kuului National League to Fight Racism-järjestöön, jonka perustivat ”Żegota” – aktivistit Arczyński, Berman, Rek ja Bartoszewski. Hän kuului myös lasten ystävät ry: hyn ja maallisten koulujen seuraan.

vuonna 1947 hän liittyi Puolan työväenpuolueeseen ja hänestä tuli osa Puolan Työväenpuolueen keskuskomitean Sosiaaliammatillista osastoa. Hän toimi aktiivisesti opetus-ja terveysministeriöissä. Vuonna 1950 hänet erotettiin kunnallisen sosiaalitoimiston päällikön tehtävästä. Hänestä tuli Invalidiliiton Sosiaalitoimenjohtaja, jota tehtävää hän hoiti kymmenkunta vuotta, kunnes sai 1960-luvulla eläkkeensä sydänvaivojensa vuoksi.

hänen tyttärensä Janina Zgrzembskan mukaan hän harkitsi vuoden 1956 jälkeen juutalaisvastaisen sotaretken aallonharjalla Israeliin lähtemistä. Maaliskuussa 1968 hän keskusteli Jadwiga Piotrowskan kanssa ”uuden Żegotan perustamisesta.”

kansojen oikeamielisyyden arvonimi

vuonna 1946 hän sai Kultaisen ansioristin juutalaisten pelastamisesta miehityksen aikana – ensimmäisen monista hänelle sodan jälkeen myönnetyistä palkinnoista. Jerusalemissa toimiva Yad Vashem-instituutti kunnioitti häntä arvonimellä vanhurskas kansojen joukossa vuonna 1965. Kymmenkunta vuotta myöhemmin, vuonna 1983, vieraillessaan Israelissa, hän istutti oliivipuun vanhurskaiden puutarhaan.

”puu vuorella Jerusalemissa on jopa enemmän kuin muistomerkki. Muistomerkki voidaan tuhota,ja Muistopuu kasvaa aina.”

hän kuoli 12.toukokuuta 2008 yhdeksänkymmentäkahdeksan vuoden ikäisenä.

Karolina Dzięciołowska / englanninkielinen käännös: Andrew Rajcher, Toukokuu 2018
artikkeli perustuu: bibliografia

Lue myös