maantieteellisten tekijöiden tutkimus maailmanpolitiikassa ja valtioiden välisissä suhteissa. Termiä käytetään myös yleisemmin kuvaamaan alueellisia strategisia suhteita, kuten ”Etelä-Kiinan meren geopolitiikassa”. Nykyään se kattaa pitkälti samat asiat kuin kansainväliset suhteet, vaikkakin painottaen enemmän maantieteellisiä tekijöitä, kuten sijaintia, resursseja ja saavutettavuutta. Tässä laajassa määritelmässä on monia variantteja, ja niiden väliset erot ovat merkittäviä. Osittain nämä juontavat juurensa ”geopolitiikka” -termin kirjavasta historiasta, joka putosi suosiosta suuressa osassa angloamerikkalaista maailmaa 1940-luvun jälkeen.

sen alkuperäinen eli ”perinteinen” muoto syntyi 1800-luvun lopulla. Tätä ”imperialistista geopolitiikkaa” voidaan ajatella sosiaalidarvinismin sovellutuksena valtioon. Tämä geopolitiikka yhdisti ajatuksia pysyvästä kansallisesta kilpailusta, valtion laajentamisen tarpeesta, ympäristön determinismistä ja rasistisista käsityksistä sivilisaatioista, ja suuntautui tietoisesti informoimaan ja auttamaan valtiojohtoa Euroopan keisarillisten valtojen sekä Yhdysvaltojen keskuudessa. Esimerkiksi amiraali Alfred Thayer Mahan (1846-1914) varoitti Yhdysvaltain hallitusta tarpeesta palauttaa laivastovalta Yhdysvaltain kauppaetujen turvaamiseksi. Hänen ajatuksiaan merivallasta sovitti Halford Mackinder, jonka Heartland-käsitettä pidetään tämän päättelytyylin esikuvana. Friedrich Raztelin ja ruotsalaisen maantieteilijän Rudolph Kjellénin (1864-1922)—joka keksi termin ”geopolitiikka” —innoittamana Saksassa 1920-luvulla perustettu geopolitiikkakoulu. koska sillä on läheiset yhteydet myöhempään Natsihallitukseen, amerikkalaiset ja muut maantieteilijät hylkäsivät termin ”geopolitiikka” ja hylkäsivät sen näennäisenä rasismin ja karkean ympäristön determinismin tieteenä. Vaikka maantieteilijät, kuten Isaiah Bowman, käsittelivät myös strategisia suhteita maailman mittakaavassa, he kuvailivat yleensä työtään poliittiseksi maantieteeksi. Tunnistettava versio geopolitikista menestyi kuitenkin Etelä-Amerikan sotilasakatemioissa ja sotilasdiktatuureissa pitkälle 1970-luvulle. tutkijat, jotka jatkoivat Mackinderin ajatusten kehittämistä ja mukauttamista kylmän sodan tilanteeseen, erityisesti Nicholas Spykman ja myöhemmin Saul Cohen, korostivat tilallisia teemoja ympäristö-tai rotuteemojen sijaan (katso geostrateginen alue). Mutta akateemisessa maantieteessä yleensä geopolitiikasta oli tullut kirosana.

geopolitiikan paluu oli näkyvämpi maantieteen osastojen ulkopuolella ja otti selkeän konservatiivisen sävyn. Yhdysvaltain ulkopoliittiset virkamiehet ja intellektuellit, jotka pyrkivät vaikuttamaan siihen, kierrättivät ja päivittivät monia keisarillisen geopolitiikan ajatuksia 1970-luvulta lähtien (katso Clash of Civilizations; Pax Americana). Maantieteilijöiden keskuudessa oli kaksi pääasiallista vastausta. Toisaalta jotkut väittivät, että geopolitiikka palautettaisiin ennalleen riisuttuna sen keisarillisista piirteistä ja kiinnitettäisiin enemmän huomiota geopoliittisten ja geotaloudellisten suhteiden muuttuviin suhteisiin globalisaation aikakaudella. Erityisesti tämä tutkimuslinja tunnisti valtiosta riippumattomia poliittisia toimijoita, mukaan lukien yhteiskunnalliset liikkeet ja terroristiverkostot, sekä uusia kysymyksiä, kuten globaalin ympäristönmuutoksen ja globaalin median. Tähän liittyvä mutta erillinen vastaus oli kriittisen geopolitiikan muodostuminen, jossa hyödynnettiin enemmän jälkistrukturalistisia diskurssin ja representaation käsitteitä poliitikkojen tekstien (esim.puheet, uutisfilmi, poliittiset asiakirjat) ja valtiokeskeisen ulkopolitiikan kyseenalaistamiseksi. Nykyisellä geopolitiikalla on myös useita muita osa-alueita. Jennifer Hyndman hahmotteli feministisen geopolitiikan, joka perustui feministisiin maantieteellisiin ajatuksiin ja keskittyi valtion mittakaavan ulkopuolelle pohtimaan yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden, haittojen, seksuaalisen väkivallan ja julkisen ja yksityisen kuilun politiikkaa (katso pelko). ”Popular geopolitics” tutkii sitä, miten poliittiset maantieteelliset ajatukset kiertävät elokuvien, television, sarjakuvien ja lehtien välityksellä. ”Anti-geopolitiikka” kuvaa valtiokeskeisen geopolitiikan haasteita kansalaisyhteiskunnan sisällä, mukaan lukien toisinajattelijat, yhteiskunnalliset liikkeet ja liittoutuneet vastarinnan muodot. Sen tavoitteena on vastustaa ajatusta, että valtion ja sen poliittisten liittolaisten edut ovat samat kuin yhteisöjen edut. Gerry Kearns käyttää termiä ”progressiivinen geopolitiikka” viitatakseen konservatiivisen geopolitiikan vastaisiin ajatuksiin ja käytäntöihin. Se luottaa enemmän kansainväliseen oikeuteen ja kosmopoliittisiin ihanteisiin keinoina säännellä valtioiden ja ihmisten välisiä suhteita konfliktien välttämiseksi.

Castree, N., Kitchin, R., & Rogers, A. (2013). ”Geopolitiikka.”In a Dictionary of Human Geography. Oxford University Press. Viitattu 14.3. 2017