Pyöriväsiipisestä ilma-aluksesta (tai helikoptereista), ovat nykyään arkipäivää—pystylentolennokkeja myydään jopa lasten leluina-joten on helppo unohtaa, että moottoroitu leijulento oli aikoinaan lahjakkaan insinöörin Igor Sikorskyn kaukaa haettu unelma.

14.syyskuuta 2019 tulee kuluneeksi 80 vuotta Sikorskyn ensimmäisestä helikopterilennosta. Sikorsky Aircraft (nykyisin Lockheed Martinin omistama) perustettiin vuonna 1923 ja se on valmistanut helikoptereita siviili-ja sotilaskäyttöön vuodesta 1939. Nämä hyödylliset koneet käsittelevät kaikkea matkailusta etsintä-ja pelastustöihin.

”Sikorsky syntyi, kun ajatusta ihmistä kuljettavasta lentokoneesta pidettiin mahdottomana unelmana”, kertoo Igor I. Sikorskyn historiallisten arkistojen johtaja Dan Libertino. ”Hän eli nähdäkseen ihmisen kävelevän kuussa. Hän oli yksi pienestä inspiroituneiden pioneerien ryhmästä, joka auttoi muuttamaan tuon mahdottoman unelman todeksi.”

Sikorsky syntyi Kiovassa nykyisessä Ukrainassa 25.toukokuuta 1889. Nuorena poikana hän rakensi ja lensi pienoislentokoneita ja ihastui Leonardo da Vincin ilmailuun liittyviin keksintöihin, erityisesti hänen ”antenniruuviinsa”, alkeelliseen 1400-luvun helikopterisuunnitteluun. 12-vuotiaana Sikorsky rakensi kuminauhakäyttöisen, bambu-ja pehmopaperimallin mallisen helikopterin, joka oikeasti lensi. Sikorsky oli 14, kun Wright veljekset ohjasivat aikakauden moottoroidun lennon Kitty Hawk, NC-tapahtuma, joka määritti hänen tulevan uran.

vietettyään kolme vuotta Kiovan laivastoakatemiassa Sikorsky opiskeli konetekniikkaa Kiovan Polyteknillisessä instituutissa. Ollessaan vielä opiskelija hän matkusti Pariisiin, joka oli tuolloin ilmailututkimuksen koti Euroopassa.

palattuaan kotiin vuonna 1909 25-hevosvoimaisella Anzani-moottorilla varustettuna Sikorsky rakensi ensimmäisen täysikokoisen helikopterinsa, jossa oli kaksi vastapyörivää roottoria. Kolmisylinterinen, 206-kuutiotuumainen moottori—joka oli sama tyyppi, jolla Louis Blériot ’ n yksitasokone lensi ensilennollaan Englannin kanaalin yli-ei kuitenkaan onnistunut nostamaan konetta maasta. Sikorskyn toinen yritys vuonna 1910 näytti lupaavammalta, mutta vaikka kone pystyi nostamaan itsensä, lentäjän (Sikorsky) ylimääräinen paino piti koneen tiukasti terra firmassa.

työntäen haaveensa pystylennosta taka-alalle Sikorsky siirtyi tavanomaisempiin lentäviin koneisiin: kiinteäsiipisiin kaksitasokoneisiin. Vuoden 1911 alussa hän kehitti ensimmäisen käytännöllisen lentokoneensa, S-5: n, jolla saavutettiin neljä Venäjän ilmailuennätystä: Korkeus 1 640 jalkaa, etäisyys 52 mailia, kesto 52 minuuttia ja maanopeus 77 mph.

Sikorsky kehitti tämän jälkeen joukon onnistuneita kiinteäsiipisiä lentokoneita, sekä kaksitasoisia että yksitasoisia. Merkittävimpiä tänä aikana olivat S-21-s-27-mallit, massiiviset multiengine-lentokoneet. S-21 oli kaikkien aikojen ensimmäinen nelimoottorinen lentokone ja ensimmäinen, jossa oli suljettu ohjaamo ja matkustamo.

Bolševikkivallankumouksen jälkeen Sikorsky pakeni vuonna 1918 Pariisiin ja alkoi suunnitella Yhdysvalloille suurta pommikonetta, mutta marraskuun 11.päivän aselepo 1918 lopetti tuon työn. Muuttaessaan Yhdysvaltoihin muutamaa kuukautta myöhemmin hän jatkoi kiinteäsiipisten lentokoneiden suunnittelua uuden yhtiönsä Sikorsky Aero Engineering Corporationin alaisuudessa.

yhtiön suunnittelemat lentokoneet auttoivat Pan American Airwaysia lentoreittien uranuurtamisessa ympäri maailmaa. Niiden joukossa oli sekä Maa-että amfibiolentokoneita—muun muassa Clipper-sarja, joka kuljetti yli 40 matkustajaa.

vaikka Klipperimalleja valmistettiin vuoteen 1942 asti, vuoteen 1938 mennessä Sikorsky oli kääntynyt takaisin pystylennon unelmaansa. Ensimmäinen käytännöllinen helikopteri oli Sikorskyn suunnittelema VS-300, jonka rakensi nykyinen United Aircraft Corporationin Vought-Sikorsky Aircraft Division.

se oli ensimmäinen helikopteri, jossa oli yksi pääroottori nostoa varten ja Pyrstöroottori yaw: n ohjaamiseksi. Alus teki ensilentonsa-kiinnitettynä turvaan-14. syyskuuta 1939 yhtiön tehtaalla Stratfordissa, CT: ssä, Sikorskyn ollessa itse ohjaimissa.

Igor Sikorsky luotsasi VS-300-konetta ensimmäisellä helikopterilennolla 14.syyskuuta 1939. Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorsky toisen helikopterinsa, H-2: n kanssa Kiovassa vuonna 1910. Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorskyn lentolupakirja. Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorsky Orville Wrightin kanssa, kun ensimmäinen helikopteri (XR-4) toimitettiin Yhdysvaltain armeijalle Wright Fieldiin vuonna 1942. Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

avain pystylentoon, Sikorsky oli havainnut, oli kyky vaihdella roottorin lapojen sävelkorkeutta. Samoin kuin kiinteäsiipiset lentokoneet käyttivät muuttuvasiipisiä potkureita tehokkaimman työntövoiman tuottamiseen (samanlainen kuin voimansiirto autossa), pääroottorin sävelkorkeuden säätely mahdollisti pystysuuntaisen lennon.

VS-300: n onnistuneen lennon jälkeen Sikorskyn helikopterisuunnittelu eteni nopeasti. Sikorsky suunnitteli ja rakensi yhä hienostuneempia ja kyvykkäämpiä helikoptereita, joiden käyttötavat vaihtelivat tiedustelu-ja tiedustelusovelluksista hyökkäys -, taistelukuljetus-ja raskaiden Nostolaitteiden suunnitteluun.

senkin jälkeen, kun Sikorsky jäi eläkkeelle 1950—luvun lopulla, hänen sinnikkyytensä ja pyrkimyksensä suunnitteluun ja insinööriksi säilyivät-hän jatkoi konsulttiinsinöörinä ja piti säännöllisiä toimistoaikoja monta vuotta. Ilmailun pioneeri kuoli kotonaan 83-vuotiaana 26.lokakuuta 1972.

nykyaikaista siviili-ja sotilasilmailua on vaikea kuvitella ilman helikopteria. ”Kaikki Yhdysvaltain sotilashaarat ja sotilas-ja kaupalliset toimijat 40 maassa lentävät Sikorsky-helikoptereita”, sanoo Mike Ambrose, Sikorsky Engineering and Technologyn varatoimitusjohtaja. ”Lisäämme kantamaa, nopeutta, turvallisuutta, ohjattavuutta ja valmiuksia mahdollistaaksemme tehokkaan toiminnan haastavissa ja kehittyvissä ympäristöissä.”

helikopterien pystylentokyky tekee niistä täydellisiä erilaisiin rooleihin, trooppisten saarten vesiputousten yläpuolella leijuvista näköalakoneista pelastuskoneisiin, jotka vetävät pulaan joutuneita merimiehiä uppoavista laivoista. Ne ovat myös hyödyllisiä lentävinä nostureina, jotka nostavat koneita rakennusten katoille; hyökkäävät maajoukkoja tukevia lentokoneita vastaan; ja kuljetuksia sotilaille, wildland-palomiehille ja katastrofiaputyöntekijöille. Pelkästään vuonna 2018 Sikorskyn lentokoneet pelastivat 1 636 ihmisen hengen. Ja yhtiö on työstänyt teknologiaa autonomisiin tai valinnaisesti pilotoituihin lentokoneisiin vuodesta 2013.

”innovaatiokulttuurimme voidaan katsoa Igorin ja lahjakkaiden tiimiemme ansioksi, jotka ovat seuranneet hänen esimerkkiään”, Ambrose sanoo. ”Innovaatiot, joiden parissa työskentelemme tänään, laajentavat Igorin perintöä tuoda ihmisiä turvallisesti kotiin kaikkialta, joka kerta.”

Apollo 11-kuulennon taannoinen 50-vuotispäivä oli muistutus helikopterin merkityksestä historiassa. Kyseessä oli Sikorsky SH-3D ”Sea King” – helikopteri, joka poimi Apollo 11-astronautit kapselistaan kelluessaan Tyynellämerellä. Muut Sikorskyn koneet suorittivat samanlaisia noutoja läpi Yhdysvaltain avaruusohjelman historian Tyynellämerellä ja Atlantin valtamerellä.

ilman helikoptereiden ainutkertaisia taitoja loiskahduksen hyödyntäminen olisi ollut epäkäytännöllistä, ellei suorastaan mahdotonta. Helikopterit ovat mahdollistaneet urotekoja, joihin ei olisi muuten päästy. Kaikki juontaa juurensa 1900-luvun teinin uniin, – joilla on kaukonäköinen näkemys Renessanssinerosta.

”Igorin perintö on kaikessa, mitä teemme täällä Sikorskyssa”, Ambrose sanoo. ”Igoria kunnioitetaan täällä. Hänen päättäväisyytensä, mielikuvituksensa ja tarkoitusperänsä on läsnä kaikkialla valmistusalueilla, teknisissä laboratorioissamme ja jokaisessa lentokonehallista lähtevässä helikopterissa. Ihmishenkien pelastaminen oli juuri sitä, mitä Igor Sikorsky halusi helikopterin tekevän, ja Sikorskyn työntekijät ovat joka päivä ylpeitä tehdessään koneita, jotka voivat pelastaa ihmishenkiä.”