OriginsEdit

Islanti oli tärkeä ponnahduslauta Euroopan ja uuden maailman välille Pohjois-Amerikassa. Hitler leikitteli useita kertoja ajatuksella laskeutumisesta saarelle ja laati alustavia suunnitelmia sen varalle; mutta tällaisen liikkeen estämiseksi brittijoukot, joihin pian liittyi Kanadalainen joukko, olivat nousseet maihin Islannissa 10. toukokuuta 1940. Islantilaisten ärtymys brittien ja kanadalaisten varuskuntia kohtaan, brittien tappiot sodassa, mikä sai Islannin varuskunnan vetäytymisen tuntumaan toivottavalta, sekä Yhdysvaltain huoli Atlantin merireiteistä yhdistettynä Islannin saattamiseen Yhdysvaltain puolustuskiertoradalle.

vuonna 1941 noin 50 000 sotilaan Kreikkaan vetäytymisen heikentämänä ja huomattavasti vahvistettujen Saksan ja Italian joukkojen yllättämänä Britannian armeija Niilillä oli ajettu takaisin pahoin tappioin Afrikan aavikoiden yli Egyptin rajalle. Pohjois-Afrikan Ankaran riehumisen jälkeen Kreikassa sattunut onnettomuus lisäsi Afrikan sotaretken uhreihin 11000 kuollutta ja kadonnutta. Britit tunsivat siksi pakottavaa tarvetta Islantiin sidotuille noin 20 000 sotilaalle.

Islanti, peräti Britannia, oli innokas saamaan Brittivaruskunnan lähtemään. Äärettömän kansallismielisiä, ylpeitä muinaisesta sivistyksestään, islantilaisia hiertää se ”turvasäilö”, johon he huomasivat joutuneensa. Aluksi heistä tuntui, että kun kanadalaiset joukot muodostivat suuren osan kokonaisjoukosta, täysin Brittiläinen joukko olisi parempi, mutta kun kanadalaiset myöhemmin korvattiin Brittiläisillä joukoilla, useimmat islantilaiset eivät tuntuneet pitävän osaansa siedettävämpänä kuin ennen. Saksan ilmatorjunnan laajetessa Islannin kansa muuttui levottomammaksi; se, että toinen sotaisa voima” puolusti ” sitä, oli heidän mielestään avoin kutsu hyökätä toisen kimppuun. Islannin hallitus jakoi ihmisten pelot ja löysi lisää ärtymystä siitä, miten Britannia kontrolloi Islannin vientikauppaa.

Islannin hallitus oli jo heinäkuun puolivälissä 1940 lähestynyt Yhdysvaltain ulkoministeriötä koskien mahdollisuutta, että Islanti joutuisi Monroen Opin alaisuuteen. Ulkoministeriö ei halunnut tehdä tiukkaa päätöstä ja sanoi, ettei se halua sitoa käsiään. Sitten tulivat brittien vastoinkäymiset Välimerellä ja saksalaisten kasvava menestys Pohjois-Atlantilla. 10. huhtikuuta 1941 noutaessaan eloonjääneitä Islannin rannikolla torpedoidulta hollantilaiselta alukselta amerikkalainen hävittäjä Niblach, joka oli aiemmin tässä kuussa saanut tehtäväkseen tiedustella saarta ympäröiviä vesiä, aloitti hyökkäyksen sukellusvenettä vastaan. Tämä oli ensimmäinen monista ”välikohtauksista”, jotka tapahtuivat Islannin eteläpuolisilla vesillä, missä tästä eteenpäin läntisen pallonpuoliskon turvavyöhyke ja Saksan saarto-alue olivat päällekkäin. 13. huhtikuuta presidentti Roosevelt sai pääministeri Churchilliltä vakuutuksen siitä, että Britannia oli päättänyt taistella Pohjois-Afrikan ratkaisun puolesta. Amerikkalaiset tavarat ja ammukset olisivat ehkä ratkaiseva tekijä kampanjassa.

valmistauduttiin armeijan katsastuspuolueen lähettämiseen. Kenraali Chaneyn esikunnan ja Brittiupseerien väliset keskustelut olivat alkaneet 4.kesäkuuta muun muassa amerikkalaisjoukkojen asuttamisesta, Islannin ilmatorjunnasta ja tarvittavasta hävittäjälentokoneiden vahvuudesta, ja päätettiin, että Amiraliteetin, ilma-ja sotaministeriön yhteinen komitea tekisi yhteistyötä tarkkailijaryhmän kanssa brittijoukkojen avustamisen suunnittelussa. Sotaministeriö aloitti heti alustavan suunnittelun. Koska käytettävissä oli vain niukasti ensikäden tietoa, lähtökohtana piti olla itse päätös (että amerikkalaisjoukot vapauttaisivat Brittivaruskunnan välittömästi ja täydellisesti) ja siitä lähtien suunnittelun piti edetä kahden tunnetun tekijän perusteella: että tarvittaisiin noin 30 000 sotilasta.

Tanskan hallituksen kanssa tehtiin 7. heinäkuuta 1941 sopimus, jonka mukaan Yhdysvallat vapautti Islantiin saapuneet Brittiläiset Ja kanadalaiset joukot. Suunnitelmia tehtiin ja 5. syyskuuta 1941 saattue lähti liikkeelle Yhdysvaltain armeijan joukkojen siirtämiseksi Islantiin. Ensimmäisen ja kolmannen Laivastopiirin alukset vartioivat rannikkovesiä, ja seuraavana päivänä kuljetusalukset ja niitä seuraavat rahtialukset nostivat saattueensa ja hävittäjänsä Mainen rannikon edustalla sijaitsevasta kohtauspaikasta. Neljä päivää myöhemmin 15.-16. Syyskuuta välisenä yönä saattue saapui turvallisesti Islantiin.

Yhdysvaltain ArmyEdit

Pohjois-Atlantin tukikohdat joutuivat vain huomaamattomasti kärsimään Yhdysvaltain liittymisestä sotaan joulukuussa 1941. Yli kaksi kuukautta aiemmin amerikkalaisille varuskunnille oli annettu ohjeet kieltää aktiivisesti minkä tahansa akselivaltojen sotilaskoneen tai laivaston aluksen lähestyminen. Islanti oli mennyt hälytystilaan jo aiemmin. Lopullinen päätös, jonka mukaan amerikkalaisten varuskuntien aseet olisi pantava täytäntöön, oli näin ollen ollut Hitlerin ja hänen käsityksensä varassa siitä, mikä oli tarkoituksenmukaista. Se ei ollut riippuvainen Amerikan asemasta, oli se sitten sotaisa, ei-kapinallinen tai puolueettomuus. Nämä olosuhteet huomioon ottaen Atlantin etuvartioasemille oli lähetetty vahvistuksia suurimman osan vuotta 1941.

Tämä ei tarkoita sitä, että Atlantin tukikohdat olisivat välttyneet edes joksikin aikaa sodan kovilta iskuilta. Arcadian konferenssissa (Anglo-American conference Washingtonissa, joulukuu 1941 – Tammikuu 1942) vahvistettu strategia Yhdysvaltain ilmavoimien keskittämiseksi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan toimi katalysaattorina tähän asti epävarmoille ja hieman epämääräisille ehdotuksille, joiden mukaan Yhdysvallat ottaisi haltuunsa Pohjois-Atlantin lentoreitin-lyhimmän reitin Amerikan ja Euroopan rintaman välillä. Reittiasemina tällä reitillä sekä Grönlanti että Islanti saivat nyt uuden merkityksen, jossa Newfoundland yhtenä päätepisteistä jakoi.

Yhdysvaltain joukot pysyivät suoraan päämajan, Yhdysvaltain armeijan alaisuudessa 16.kesäkuuta 1942 saakka, jolloin Islannin Puolustusvoimat perustettiin. IDF asetettiin CG ETOUSAN toimivaltaan koulutusta ja lentotoimintaa varten. Samalla se jäi sotaministeriön alaisuuteen hallinnollisiin tarkoituksiin ja sitä toimittivat edelleen Yhdysvaltain laivasto ja Yhdysvaltain maavoimien ilmavoimat.

maaliskuussa 1943 komentava kenraali, Islannin tukikohdan esikunta sai tehtäväkseen hallinnoimansa Islannin alueen puolustamisen ja komentamiensa yksiköiden kouluttamisen komentavan kenraalin, Euroopan Operaatioteatterin, Yhdysvaltain armeijan (ETOUSA) antamien ohjeiden mukaisesti. Lisäksi hänen tuli noudattaa mitä erityisiä ja erityisiä ohjeita CG ETOUSA voisi aika ajoin ohjata. Puolustus ja koulutus säilyivät pääesikunnan ensisijaisina tehtävinä sen jälkeen, kun se poistettiin ETOUSAN hallinnasta.

Pohjois-Atlantin neljästä etuvartioasemasta ainoastaan Islanti oli suuri, välitön ongelma. Newfoundlandin ja Bermudan vahvistaminen vaatisi suhteellisen pienten joukkojen kuljettamista, eivätkä etäisyydet olleet suuria. Grönlanti jähmettyisi kevääseen asti. Lisäksi varhaiset suunnitelmat ja aikaisemmat sitoumukset sekä brittien halu siirtää varuskuntansa antoivat Islannille erityisaseman eurooppalaisen strategian hinaajassa

sen jälkeen, kun joulukuun joukkojenkuljetussaattue oli ottanut haltuunsa yhden brittiläisen jalkaväkipataljoonan asemat, jotka palautettiin välittömästi Yhdistyneelle kuningaskunnalle. Tammikuuta saattueeseen saapunut 2. pataljoona 10. Jalkaväkirykmentti otti komennon merijalkaväkipataljoonasta ja se palasi Yhdysvaltoihin. Joukkoja ei saapunut helmikuussa. Maaliskuuta pieni Brittijoukko ja merijalkaväkiprikaatin viimeiset jäljellä olevat yksiköt lähtivät 2.jalkaväen (miinus yksi pataljoona) ja sen mukana tulleiden yksiköiden saapuessa. Suuri amerikkalainen saattue saapui huhtikuun puolivälissä ja toinen toukokuussa mukanaan yhteensä noin 8 700 sotilasta, mikä mahdollisti suurimman osan jäljellä olevista Brittijoukoista vetäytymisen. 11. toukokuuta jälkeen jäljelle jäi vain Brittiläinen 146-jalkaväkiprikaati, joka oli jaettu Akureyrin, Seydisfjordurin ja Budareyrin kolmen etuvartioaseman kesken, sekä joitakin Kuninkaallisten ilmavoimien yksiköitä. Suurin osa siitä työstä, mihin Yhdysvallat oli ryhtynyt vuotta aiemmin, oli suoritettu. Islannissa oli nyt kesäkuun alussa 1942 noin 24 000 amerikkalaissotilasta, mutta sillä välin Islannin puolustustarve oli noussut. Keflavikin lentokenttien rakentaminen, lentotoiminta ja joukkojen kuljetus merikaistojen yli sekä se, että Yhdysvalloista oli tullut yksi sotivista osapuolista, merkitsivät kaikki sitä, että varuskuntien kokoa oli tarkistettava ylöspäin. Pian sen jälkeen kun Islanti liitettiin kesäkuussa uuteen eurooppalaiseen Operaatioteatteriin, Amerikkalaisjoukkoihin saapui suuria lisäyksiä heinä -, elo -, loka-ja joulukuussa, niin että vuoden 1942 loppuun mennessä Islannin varuskunta oli kasvanut noin 38 000 mieheen, jotka oli sijoitettu lähes 300 leiriin ja asemaan.

Lentoliikennekomennokunta

maavoimien ilmavoimat, GHQ AF ja Islannin tukikohdan esikunta olivat jo jonkin aikaa Yhtyneet kannattamaan raskasta pommikonekenttää Islannissa vuonna 1941. Marras-ja joulukuussa 1941 oli tehty paikka-ja maaperätutkimuksia, raportteja ja suosituksia, joista jokainen oli suotuisa. Ilmavoimien suostumuksella, että maavoimien insinöörit ryhtyvät välittömästi rakentamaan Keflavikin lähistölle raskaille pommikoneille sopivaa lentokenttää ja että tarvittavat varat hankitaan.

sillä välin Islannin tukikohdan ilmavoimien komentaja oli vaivihkaa saanut uuden hävittäjäkentän rakentamisen käyntiin osana peruspuolustustehtävää. Heti kun pommikenttä sai virallisen hyväksynnän, hävittäjäkenttä liitettiin projektiin satelliittikentäksi. Huomattavaa edistystä oli siis jo tapahtunut, kun ensimmäiset siviilirakennusjengit saapuivat toukokuussa.

kuitenkin Army Air Corps Luuttuavan esikunnan (myöh.:Air Transport Command) tilapäisen lauttalentokentän vuoksi Islannissa ja pommikonetukikohtien saatavuus Englannissa johti siihen, että Lauttalentojohto otti hallintaansa Keflavikin lähistölle suunnitellut lentokentät. Lopulta rakennettiin sekä pitkän kantaman kuljetuslentokenttä, jota käytettiin monimoottoristen pommikoneiden kuljettamiseen, että hävittäjälentokenttä Islannin ilmapuolustusta varten.

lauttaus-ja kuljetuslentokentän Rakennustyöt, Meeks Field, 63°59’03″N 22°36’24″W / 63.98417°N 22.60667°W: n aloitti 2.heinäkuuta armeijan pioneerijoukot, ja elokuussa sen otti haltuunsa yksi ensimmäisistä Islantiin organisoiduista laivaston Seabee-yksiköistä. Korkea-arvoisia upseereita ja heidän vieraitaan kuljettanut B-18-pommikone teki ensimmäisen maihinnousun Meeksin kentälle 24.maaliskuuta 1943. Kaikki merkittävät rakennustyöt, mukaan lukien neljä 6 500 jalan (2 000 metrin) kiitotietä, valmistuivat heinäkuun 1943 loppuun mennessä. Meeksistä tuli Islannin tukikohdan esikunta. Sen pitkää kiitotietä käytettiin monimoottoristen lentokoneiden kuljettamiseen Yhdysvaltain ja Britannian välisillä lennoilla. Yhdysvaltain armeijan tärkeimmät yksiköt Meeks Fieldissä olivat:

• 824th Engineering pataljoona (Aviation) (Helmikuu 1942 – 28. elokuuta 1943)
• 342nd Composite Group

esikunta sijaitsee Meeks Fieldissä, Pattersonin kentältä operoidut laivueet (11. syyskuuta 1942 – 18. maaliskuuta 1944)

• 14. Det, North Atlantic Wing, Air Transport Command (ATC Station #14), (28. elokuuta 1943 – 1. elokuuta 1944)
• Iceland base Command (16.6.1942 – 24.3.1947)
• 2nd Service Group, 29.3.1943 – 1.10.1945

14th air service Squadron, 1.10.1945

• 1386th Army Air Force Base Unit (1.8.1944 – 18. helmikuuta 1946)

armeijan insinöörejä asetettiin myös rakentamaan Pattersonin kenttää (alun perin Svidningarin kenttä), 63°57’31″N 22°32’58″W / 63.95861°N 22.54944°W, kuten Meeksin satelliittilentokenttä pian nimettiin. Ennen kuin Meeks aloitti toimintansa, kahdeksannen ilmavoimien ensimmäiset koneet alkoivat tulla Pattersonin kautta matkalla Englantiin heinäkuun alussa 1942, jolloin kaksi sen kolmesta kiitotiestä oli käytössä. Meeksin avaamisen myötä Iceland Base Command käytti sitä pääasiassa 342nd Composite Groupin hävittäjätukikohtana ilmapuolustukseen, mutta ATC käytti sitä ylivuototukikohtana yksimoottoristen lentokoneiden kuljettamiseen Pohjois-Atlantin kuljetusreitillä johtuen sen lyhyistä kiitoteistä ja Meeksin ruuhkista.

toisen maailmansodan huippukohdassa tuhansia USAAF: n lentäjiä sijoitettiin Keflavikin lähellä sijaitseville lentokentille (Meeks ja Patterson ) väliaikaisiin Quonset hut-leireihin.

Reykjavíkin Lentoasema, 64°07’48″N 021°56’26″W / 64.13000°N 21.94056°W, jota käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1919 ruohokenttänä, rakennettiin uudelleen kuninkaallisille ilmavoimille lokakuussa 1940 nimellä RAF Reykjavik. Sitä käytettiin siviili – / sotilaslentokenttänä sodan aikana ja se pysyi RAF: n alaisuudessa, mutta ATC käytti sitä myös ylivuototukikohtana.

marraskuun 1943 loppuun mennessä Grönlannin lentokentät oli luokiteltu kokonaan ja ne olivat nousseet pintaan. Kaikki ”Snowballin” eli Pohjois-Atlantin lentoreitin yhteydet Englantiin oli täytetty. ”Suuret ongelmat, jotka liittyivät lentokoneiden kuljettamiseen, oli suurelta osin ratkaistu”, sanotaan Ilmaliikennejohdon virallisessa historiikissa. ”Lauttojen kuljettamisesta oli tullut käytännössä rutiinitoimenpide.”

342nd Composite GroupEdit

342nd composite group aktivoitiin Meeks Fieldissä 11.syyskuuta 1942, mutta sen koneet operoivat pääosin Pattersonin kentältä Meeksin lennonjohdon ruuhkautumisen vuoksi. Se raportoi suoraan päämajalle, IBC: lle. Ryhmä lensi P-38 Lightning-ja P-40 Warhawk-hävittäjien sekoituksella sekä joitakin B-18 Boloja ja P-39 Airacobroja, jotka oli määrätty ryhmän Tukilennolle. Operatiiviset laivueet olivat:

33.Hävittäjälentolaivue (P-40s), 11. syyskuuta 1942 – 18. maaliskuuta 1944

50. hävittäjälaivue (P-38s), 14. marraskuuta 1942 – 1. helmikuuta 1944

337. hävittäjälaivue (P-38s), 11. syyskuuta – 26. marraskuuta 1942

ryhmän tehtävänä oli Islannin ilmapuolustus pysäyttämällä ja tuhoamalla joitakin Saksan koneita, jotka ajoittain yrittivät hyökätä Islantiin tai jotka ilmestyivät alueelle tiedustelutehtävissä. Osasto suoritti myös sukellusveneiden vastaisia partiointeja Pohjois-Atlantilla ja suojasi saattueita, jotka olivat matkalla Murmanskiin Neuvostoliittoon.

USAAF hyökkäsi ensimmäisen kerran vihollisjoukkojen kimppuun Islannin lähellä 28.huhtikuuta 1942, ja sitä seurasi kolmen kuukauden tauko. Sitten heinäkuun lopulla tapahtui vielä kolme kohtaamista. Tähän asti kunnia oli mennyt Norjan partiolaivueelle, joka RAF: n komennossa operoi Pohjois-ja itärannikolla, mutta ei kestänyt kauaa, kun Yhdysvaltain ilmavoimat Islannissa saivat mahdollisuutensa natseja vastaan. Koska amerikkalaiskone ei ollut ensimmäinen, joka kohtasi vihollisen, siitä tuli ensimmäinen, joka pudotti sen.

elokuun 14.päivän aamuna 1942 kaksi amerikkalaista hävittäjälentäjää, luutnantti E. E. Shahan ja luutnantti J. D. Shaffer, pysäyttivät ja tuhosivat Focke-Wulf Fw 200: n noin kymmenen mailia Reykjavíkista pohjoiseen. Se oli sodan ensimmäinen saksalainen kone, jonka maavoimien ilmavoimat ampuivat alas.

seuraavan kahden kuukauden aikana amerikkalaiset Islannin tukikohdan hävittäjät pysäyttivät vielä kaksi saksalaiskonetta, pysäyttivät ja hyökkäsivät seitsemään ja yrittivät tuloksetta siepata kolme muuta. Norjan RAF: n laivueen koneet olivat puolestaan kohdanneet ja hyökänneet kolmea saksalaista konetta vastaan vaihtelevalla menestyksellä, ja samaan aikaan maajoukot avasivat tulen saksalaiskoneita vastaan kymmenkunta kertaa. Muutamia koneita ilmestyi talven aikana, mutta yhtäkään ei onnistuttu pysäyttämään ja vain kaksi joutui ilmatorjuntatuleen. Osa tästä ilmatoiminnasta Pohjois-Atlantin yllä liittyi epäilemättä vihollisen pyrkimyksiin perustaa Grönlantiin sää-ja radioasemia.

kevät 1943 lupasi olla yhtä vilkas. Huhtikuussa saksalaiskoneita havaittiin tai raportoitiin ainakin kymmenen kertaa. Toinen tunkeutujista, Junkers Ju 88-pommikone, ammuttiin kuun lopussa alas 50. hävittäjälaivueen kahden koneen voimin. Viholliskoneita tai tunnistamattomia koneita raportoitiin koko vuoden aikana noin 15 prosenttia vähemmän kuin vuonna 1942. Varsinaisia yhteydenottoja oli huomattavasti vähemmän. Ilmeisesti saksalaiskoneet onnistuivat väistämään ilmatorjuntapuolustusta ja väistelemään Amerikkalaishävittäjiä.

5.elokuuta amerikkalaiskoneet ampuivat alas toisen saksalaisen pommikoneen, joka oli viides ja viimeinen Islannin yllä tuhoutunut viholliskone.

kesän 1943 jälkeen Pohjois-Atlantin taivaalla havaittiin vain vähän saksalaisten toimintaa. Vihollinen oli puolustuskannalla, ja amerikkalaisten puolustusasemat Atlantilla (Islanti, Grönlanti, Newfoundland Ja Bermuda) siirtyivät sivurooleihin.

342.Yhdistelmäryhmä inaktivoitiin 18. maaliskuuta 1944. Sen laivueet siirrettiin Englantiin sekä kahdeksanneksi ja yhdeksänneksi Ilmavoimiksi.

IBC poistettiin ETOUASTA ja siirrettiin armeijan itäisen puolustuksen esikunnan alaisuuteen 30. Tammikuuta 1946 ja se siirrettiin edelleen Yhdysvaltain maavoimien ilmavoimien alaisuuteen 1.

sodanjälkeinen eraEdit

See Naval Air Station Keflavik for NATO activities in Islanti, 1951-2006

toisen maailmansodan jälkeen kaikki Yhdysvaltain sotilashenkilöt vedettiin Islannista alkuperäisen sopimuksen mukaisesti. Kaikki Yhdysvaltain Maa-ja merivoimat vedettiin pois vuoden 1945 loppuun mennessä. Raf luovutti Reykjavíkin Lentokentän Islannin hallitukselle 6. heinäkuuta 1946.

toinen Yhdysvaltain ja Islannin vuonna 1946 allekirjoittama sopimus salli Keflavikin Lentokentän käytön jatkamisen Euroopan miehitysjoukkojen tukilentoihin. Yhdysvallat huolehti Keflavikin lentoaseman kaikesta ylläpidosta ja toiminnasta yhdysvaltalaisen siviiliurakoitsijan kautta. Kun siviili-infrastruktuuri oli valmis, Iceland Base Command lakkautettiin 24.3.1947 ja USAAF: n lentotoiminta päättyi sekä Pattersonin että Meeksin (Keflavikin Lentoasema) kentällä 31.3.1947.

Islannin peruskirjajäsenyys Natossa vuonna 1949 ei edellyttänyt Islannin asevoimien perustamista eikä ulkomaisten joukkojen sijoittamista maahan rauhan aikana. Kylmä sota Neuvostoliiton kanssa ja maailman kiristyvät Jännitteet saivat kuitenkin Islannin johtajat ajattelemaan toisin.

islantilaiset virkamiehet päättivät, ettei Nato-jäsenyys ole riittävä puolustus ja solmivat Naton pyynnöstä puolustussopimuksen Yhdysvaltain kanssa. Tästä alkoi Islannin Puolustusvoimien toiminta. Viimeisen neljän vuosikymmenen aikana Puolustusvoimat oli kylmän sodan ”rintamalla” ja sillä oli merkittävä rooli pelotteena, ja vuonna 1951 Yhdysvaltain ilmavoimat perustivat uudelleen Islannin ja entisen Meeksin kentän, joka tunnetaan nykyään Keflavikin lentoasemana, josta tuli kylmän sodan aikana Naton kuljetus-ja torjuntahävittäjätukikohta.

CommandersEdit

• kenraalimajuri John Marston, Yhdysvaltain miehitysjoukkojen komentaja (6.8.1941 – 16.9.1941)
• kenraalimajuri (USA) Charles Hartwell Bonesteel Jr., General Iceland Base Command (16.9.1941-18.6.1943)
• kenraalimajuri (USA) William S. Key, Commanding General Iceland Base Command (18.6.1943 – 4.12.1944)
• prikaatikenraali (USA) Early Edward Walters Duncan, Commanding General Iceland Base Command (4.12.1944 – 31.12.1945)