Maatiaiskuoriaiset ovat pienempien hyönteisten saalistajia.

kovakuoriaiset ovat yleisin hyönteislaji. Kuoriaisia on kaikkialla. Mutta kovakuoriaiset voidaan sekoittaa muunlaisiin hyönteisiin, erityisesti joihinkin todellisiin ötököihin. Mistä kuoriaisen tunnistaa?

ensin etsitään siipiä ja siipien suojuksia. Useimmilla hyönteisillä on siivet, ja niillä, joilla on kaksi paria. Kovakuoriaiset eroavat kaikista muista siivekkäistä hyönteisistä siten, että ensimmäinen siipipari on kovettunut ja paksuuntunut. Nämä kovat etusiivet toimivat suojaavana suojakilpenä hauraille lentäville siiville, jotka on taitettu niiden alle. Tämän lahkon latinankielinen nimi Coleoptera tarkoittaakin ”taitettua siipeä”. Kovakuoriaisten siipisuojat kohtaavat suorassa linjassa selän keskikohdassa .

on olemassa muutamia todellisia ötököitä (lahko Hemiptera), joiden siivet muistuttavat jonkin verran kovakuoriaisia, mutta todelliset ötököiden siivet ovat vain osittain kovettuneet ja paksuuntuneet. Aitojen ötökkäsiipien ulkopuoli on läpikuultava. Nämä kaksi ryhmää voidaan erottaa myös niiden suuosien perusteella. Kovakuoriaisilla on aina pureskelevat suuosat, kun taas aitojen ötököiden suuosat on suunniteltu lävistämiseen ja imemiseen. Jos käännät hyönteisen ympäri, katso sen pään alle. Jos siinä on kärjestä pään päähän ulottuva harjanne, sillä on todennäköisesti lävistäviä imeviä suupieliä eikä se ole kovakuoriainen.

kuoriaisten tunnistamisessa on vielä yksi mutkistava tekijä. Ennen kuin kovakuoriaiset kehittyvät siivekkäiksi aikuisiksi, ne käyvät läpi hyvin erinäköisen epäkypsän (tai toukkavaiheen) vaiheen. Kovakuoriaisten toukkien elinvaiheet ovat ulkonäöltään hyvin moninaiset, mutta yleensä ne ovat pitkulaisia ja ruumiin etuosassa on kolme paria nivelikkäitä jalkoja. Ne kertovat toukkien lisäksi siitä, että takaruumiin lohkoilla ei ole ristikoita. Joitakin kuvia kovakuoriaisen toukkien, klikkaa tästä.