viimeinen Alankomaihin paennut Saksan keisari Vilhelm II kuului Hohenzollernien hallitsijasukuun. Hohenzollernit asuivat alun perin Hechingenissä (Baden-Württemberg) esi-isiensä linnassa (Schloss Hohenzollern). Vuodesta 1111 lähtien Hohenzollernin suvulla oli useita aatelisia virkoja ja he olivat tärkeitä monarkkeja eri puolilla Eurooppaa.

ajan kuluessa heidän valtakuntansa keskus siirtyi vähitellen Koillis-Saksaan. Hohenzollernien suvulla oli historiallisesti Brandenburgin vaaliruhtinaan ja Preussin herttuan arvonimi, ja vuodesta 1701 heidät kruunattiin Preussin kuninkaiksi. 1700-luvulla Fredrik II Suuren (1740-1788) aikana Preussi oli voimakas valtio, johon kuului suuria osia Länsi-ja Pohjois-Saksasta sekä Puolasta.

Hohenzollernit keskittivät hallituksen, toteuttivat talousuudistuksia, rajoittivat aateliston ja kaupunkien valtaa ja rakensivat vahvan, tehokkaan armeijan. Aluksi Brandenburg oli Preussin tärkein ydinmaa, mutta vähitellen taloudellinen ja väestöllinen keskus siirtyi enemmän kohti länttä.

vuonna 1815 perustettiin Saksan liitto. Tätä valtioliittoa hallitsivat Preussi ja Itävalta-Unkari, ja se mahdollisti poliittisen status quon säilyttämisen. Konfederaatio lakkautettiin myöhemmin vuonna 1866 Itävallan-Preussin sodan jälkeen. Tämän sodan jälkeen Preussi liittolaisineen perusti vuonna 1867 Pohjois-Saksan liiton, joka koostui 22: sta 30 miljoonan asukkaan Saksan valtiosta. Ranskan-Preussin sodan jälkeen vuonna 1871 valtioliitto muuttui Saksan keisarikunnaksi. Vilhelm I, hänen poikansa Friedrich III ja pojanpoikansa Wilhelm II kruunattiin keisariksi ja heistä tuli siten sekä Preussin kuningas että Saksan keisari.

Hohenzollernit omistivat useita palatseja Saksassa. Tunnetuimpia olivat uusi palatsi ja Sans Souci Potsdamissa sekä Berliner Stadtschloss, Schloss Bellevue ja Schloss Charlottenburg Berliinissä.

Wilhelm II oli ylpeä perheestään ja sen historiasta, ja siksi hän esitteli House Doornissa monia muotokuvia ihailemistaan perheenjäsenistä.
Alankomaiden kuningasperheen Hohenzollernin suvun ja Oranjen suvun kuninkaalliset suvut on liitetty toisiinsa avioliiton kautta vuodesta 1646 lähtien. Vilhelm II sai kutsua itseään arvonimellä Oranialainen prinssi.