ennen Key Westiä on Stock Island. Täällä Hogfish Bar & Grill istuu laiturilla Turvasatamassa sylkyetäisyydellä veneistä kadulla, joka tuntuu enemmän kujalta. Jos sinusta tuntuu, että olet ehkä väärässä paikassa, olet juuri siellä, missä sinun pitäisi olla.

sisällä ei ole pretensiota tai ilmaa, joka oikeuttaa. Se on paikallinen paikka, jossa on ehjä asenne ja rento ilmapiiri. Hogfish on tervetullut hengähdystauko matkailukohteessa, joka voi helposti horjuttaa chill-tekijääsi.

istumme ulkona pöydän ääressä, joka on nykyisillä tuulilla hieman kolea. Pöydät ovat hyvin kuluneita ja selvästi usein käytettyjä. Tarjoilija on kaikki hymyilee ja kärsivällisyyttä, tipping meille pois ”salainen” happy hour, jota ei mainosteta, 4-5 useimmat arkipäivät, jossa kaikki baarissa on $1 pois. Muuten pysyt ruokalistalla, mikä ei ole halpaa, mutta reilua — jälleen, etenkin verrattuna turistirysien mammuttihintoihin Key Westissä.

aloitamme margaritoilla, jotka tarjoillaan vahvoina ja tuoppilaseissa. Sitten punaista kotilokeittoa, joka muistuttaa enemmän minestronea kuin chowderia. Maustetaso on mukava: se on tarpeeksi mausteinen maku, mutta ei sytyttävä.

paistetut grouperin posket ovat voittaja. Hyvin paistettu Rousku ei vie pois voista lihaa, joka on hieman täyteläisempää kuin tyypillinen hilseilevä valkoinen kala. Key lime-sinappi on valinnainen mauste, mutta se voi kukistaa grouperin hennon maun.

hogfish-voileipä on kuuluisa, tehty paikallisten sukeltajien toimittamista kaloista: kuten täällä sanotaan, siinä on ”herkullinen kampasimpukkamainen maku.”Pidän ajatuksesta, että se on sandwichissa sveitsiläisen juuston, sipulin ja sienten kanssa kuubalaisessa leivässä, mutta kun se saapuu, haluan vain kalan. Se on ohueksi leikattu, kevyt ja hilseilevä — tarpeeksi hyvä erottumaan itsestään ilman voileivän lisukkeita

Key lime pie, kevyt sokeri, tarjoillaan valtavina viipaleina. Sen murenevassa kanelinkuoressa on enemmän sitruunainen kuin limettinen vaniljakastike, jonka päällä on vaahtoava kermavaahto. Se on mukava tapa pyöristää ateria.

rento tunnelma saa vauhtia, kun perjantai-illan yleisö vyöryy paikalle: kalastajia, aivan laiturin tuntumassa asuvia paikallisia ja perheitä. He sanovat, että tämä on mitä avaimet ennen tuntui, ja ymmärrän sen: siinä on sellainen ”olen vain onnellinen olla täällä” – fiilis, joka tekee sinut kiitollinen olla missä olet.