Hoffmannin merkkiä pidetään usein babinskin merkkitestin yläraajavastaavana. Hoffmannin refleksi sekoitetaan usein virheellisesti Babinskin refleksiin, mutta refleksit ovat aivan erilaiset, eikä niitä tule rinnastaa toisiinsa.

positiivista Babinskin merkkiä pidetään ylämotoneuronitaudin patologisena merkkinä lukuun ottamatta pikkulapsia, joilla se on normaali, kun taas positiivinen Hoffmannin merkki voi olla täysin normaalilla potilaalla. Positiivinen Hoffmannin merkki normaaleilla potilailla on yleisemmin niillä, jotka ovat luonnostaan hyper-refleksiivisiä (esim.3+ refleksit). Positiivinen Hoffmannin merkki on huolestuttava löydös sairausprosessista, jos sen esiintyminen on epäsymmetristä tai on akuutti.

toinen merkittävä ero Hoffmannin refleksin ja Babinskin merkin välillä on niiden refleksiivimekanismi. Hoffmannin refleksi on syvä jännerefleksi (karakuitu), jolla on selkäytimen Rexed lamina IX: ssä monosynaptinen refleksireitti, joka normaalisti estyy täysin laskevalla syötöllä. Toisaalta jalkapohjarefleksi on monimutkaisempi eikä syväjänteinen refleksi, ja sen reitti on sekä monimutkaisempi ettei sitä täysin ymmärretä. Erilaiset vauriot voivat keskeyttää ne. Tämä tosiasia on saanut jotkut neurologit hylkäämään voimakkaasti kaikki analogiat sormen koukistusrefleksin ja jalkapohjavasteen välillä. Kun sekä ala-että ylähermosoluvaurio on osoitettu, se johtaa lääkärin osoittamaan motoneuronitautiin, kuten amyotrofiseen lateraaliskleroosiin.