Francis Gary Powers syntyi 17.elokuuta 1929 Jenkinsissä, Kentuckyssa. Hänen perheensä muutti lopulta Poundiin, Virginiaan.

valmistuttuaan Milligan Collegesta kesäkuussa 1950 powers värväytyi ilmavoimiin lokakuussa. Hänet komennettiin vänrikkinä Yhdysvaltain ilmavoimiin joulukuussa 1952 täydennyskoulutuksensa päätyttyä. Tämän jälkeen Powers määrättiin Turnerin lentotukikohtaan Georgiaan F-84 Thunderjet-lentäjäksi.

tammikuussa 1956 hänet värvättiin CIA: n palvelukseen. Hänen koulutuksensa oli valmis elokuuhun 1956 mennessä ja hänen yksikkönsä, toinen Säähavaintolaivue, lähetettiin Turkkiin. Vuonna 1960 Powers oli jo monien salaisten ilmatiedustelutehtävien veteraani.

U-2: n vaaratilanne

Powers erotettiin ilmavoimista vuonna 1956. Tämän jälkeen hän liittyi CIA: n U-2-ohjelmaan; U-2-lentäjät lensivät vakoilulentoja yli 70 000 jalan korkeudessa, Neuvostoliiton ilmapuolustuksen ulottumattomissa. U-2 oli varustettu huipputeknisellä kameralla, joka oli suunniteltu ottamaan korkearesoluutioisia kuvia stratosfäärin reunalta vihamielisten maiden, kuten Neuvostoliiton yllä. U-2-Avaruuslennot kuvasivat järjestelmällisesti sotilaslaitoksia ja muita tärkeitä kohteita.

vuoden 1960 U-2-välikohtaus tapahtui 1.toukokuuta 1960 Dwight D. Eisenhowerin presidenttikaudella, kun Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA: n pilotti Francis Gary Powersin lentämä U-2-vakoilukone ammuttiin alas ollessaan Neuvostoliiton ilmatilassa. Kone oli suorittamassa valokuvausilmatiedustelua, kun siihen osui ilmasta-ilmaan ohjus ja se syöksyi maahan Sverdlovskin lähellä. Powers hyppäsi turvallisesti laskuvarjolla ja jäi vangiksi.

aluksi Yhdysvaltain hallitus yritti salata koneen tarkoituksen ja tehtävän, mutta joutui myöntämään sen sotilaallisen luonteen, kun neuvostohallitus tuli esiin vangitun lentäjän ja U-2: n jäänteiden kanssa, mukaan lukien turmasta selvinnyt vakoiluteknologia sekä koneen ottamat valokuvat Neuvostoliiton sotilastukikohdista. Noin kaksi viikkoa ennen Pariisissa pidettävän idän ja lännen välisen huippukokouksen suunniteltua alkua tapaus oli suuri häpeä Yhdysvalloille ja johti sen suhteiden huomattavaan huononemiseen Neuvostoliittoon. Powers tuomittiin vakoilusta kolmeksi vuodeksi vankeuteen sekä seitsemäksi vuodeksi pakkotyöhön, mutta hänet vapautettiin kaksi vuotta myöhemmin 10.helmikuuta 1962 Neuvostoupseeri Rudolf Abelin vanginvaihdon yhteydessä.

Was Francis Gary Powers a POW?

kun Powers ammuttiin alas, Yhdysvallat ei ollut aseellisessa konfliktissa U.S. S. R, ja pilotti Powers työskenteli Yhdysvaltain Keskustiedustelupalvelulle CIA: lle. Vuonna 1998 julkaistut salaiset asiakirjat kuitenkin osoittivat, että hänen lentonsa oli CIA: n ja Yhdysvaltain ilmavoimien yhteinen tehtävä. Vuonna 2000-neljäkymmentä vuotta hänen vangitsemisensa jälkeen-Yhdysvaltain asevoimat tunnustivat vallan virallisesti sotavankien mitalilla, Distinguished Flying Crossilla ja National Defense Service Medalilla. Valitettavasti Powers itse ei koskaan nähnyt mitaleitaan: hän kuoli vuonna 1977 lento-onnettomuudessa ohjatessaan TV-uutishelikopteria Los Angelesissa.