seitsemännen raskauskuukauteni tienoilla aloin miettiä, missä vauva nukkuisi. Mieheni ja minä halusimme noudattaa American Academy of Pediatricsin turvallisia unisuosituksia, joissa kehotetaan vanhempia jakamaan huone lapsensa kanssa ensimmäisen vuoden ajan, ihanteellisesti, kätkytkuoleman riskin vähentämiseksi. Pienen hongkongilaisen asuntomme makuuhuoneessa ei kuitenkaan ollut tilaa pinnasängylle, ja tuntui naurettavalta tuhlata satoja dollareita bassinettiin, jota käyttäisimme vain niin lyhyen ajan.

vanha ystävä Yhdysvalloissa ratkaisi ongelmani postittamalla minulle pahvilaatikon, joka sisälsi…toisen pahvilaatikon. Pienellä patjalla varustetusta laatikosta tulisi poikani bassinetti hänen elämänsä ensimmäisiksi kuukausiksi.

Tämä laatikko oli versio niin sanotusta ”Finnish baby Boxista.”1940-luvulta lähtien jokainen Suomen raskaana oleva nainen on saanut valtiolta lahjaksi vauvalaatikon. Vastapalvelukseksi hänen tarvitsee vain käydä synnytysklinikalla ennen neljättä raskauskuukauttaan. Laatikoissa on noin 50 vauvan varustetta, muun muassa lumipuku, sukat, Vaipat, kylpypyyhe, lämpömittari, kuvakirja ja (vanhemmille) kondomipaketti. Kun tavarat on otettu pois, laatikko voidaan käyttää bassinet.

baby box-ohjelma aloitettiin yrityksenä vähentää Suomen aikoinaan korkeaa lapsikuolleisuutta. 1930-luvulla noin 65 jokaisesta tuhannesta suomalaisvauvasta kuoli ensimmäisenä vuotenaan. Köyhillä perheillä ei ollut rahaa kunnollisiin vaatteisiin, ja monet vanhemmat nukkuivat sängyssä vauvojensa kanssa, mikä oli kätkytkuoleman riskitekijä. Laatikon oli tarkoitus tarjota kaikille suomalaisvauvoille tasavertainen aloitus, myös turvallinen erillinen nukkumatila. Suomen lapsikuolleisuus on tällä hetkellä noin 2,5 vauvaa tuhatta kohti, yksi maailman alhaisimmista.

viime aikoina vauvalaatikko on saanut jalansijaa kaukana Suomesta sijaitsevissa maissa. Jotkut kansanterveyden asiantuntijat näkevät sen keinona vähentää kätkytkuolemien määrää, toiset ovat skeptisiä, kun taas yhä useammat vanhemmat yksinkertaisesti arvostavat sen alhaisia kustannuksia ja siirrettävyyttä.

tästä vuodesta alkaen Skotlanti tarjoaa ilmaisia vauvalaatikoita kaikille tuoreille vanhemmille. Laatikoissa on samanlaisia vauvanhoitotarvikkeita kuin suomalaisissa laatikoissa. Englannista Kanadaan ja Intiaan useat sairaalat ja kunnat ovat alkaneet tarjota myös ilmaisia vauvalaatikoita. On myös erilaisia kansanterveysprojekteja, joilla tuodaan vauvalaatikoita kehitysmaiden vähäosaisille äideille, mukaan lukien Barakat Bundle, vauvalaatikko, joka on täynnä Etelä-Aasian kannalta erityisen hyödyllisiä tuotteita, mukaan lukien puhdas toimituspakkaus, ja Etelä-Afrikan Thula Baba Box.

Yhdysvalloissa kolme osavaltiota—Ohio, New Jersey ja Alabama—ovat hiljattain alkaneet tarjota vauvalaatikoita kaikkien vastasyntyneiden vanhemmille vastineeksi siitä, että he ovat saaneet valmiiksi verkossa opetusmateriaalia turvallisesta unesta. Laatikot tarjoaa Kalifornialainen Baby Box Co, joka tarjoaa oman otoksensa Finnish baby Boxista. Se myös myy laatikoita suoraan yleisölle, kuten useat muut hiljattain lanseeratut yritykset Yhdysvalloista Ranskaan ja Australiaan.

”luulen, että vanhemmat arvostavat ajatuksen yksinkertaisuutta”, sanoo Kate Compton Barr baby box-yhtiöiden noususta. ”Aikana, jolloin kaiken mukana tulee 45 kelloa ja pilliä ja yhteyden Wi-Fi: hen, vauvalaatikot edustavat yksinkertaisempaa, Back-To-basics-ratkaisua.”

Compton Barr on mukana perustamassa PIP & Grow, baby box-yhtiötä, joka sekä myy laatikoita yleisölle noin 70 dollarin kappalehintaan että tekee yhteistyötä yhteisön järjestöjen kanssa tarjotakseen ilmaisia tai alennettuja laatikoita. Compton Barr on kansanterveystutkija, kun taas hänen liikekumppaninsa Amber Kroeker on turvallisen unen asiantuntija. Osana työtään Kroeker käy läpi tilanteita, joissa vauvat kuolivat ja katsoo, olisiko mikään voinut estää tuon kuoleman.

” näin vauvojen kuolevan, koska vanhemmilla ei ollut kätevää turvallista nukkumatilaa”, Compton Barr sanoo. ”Se ei ole hyväksyttävää. Äitinä itken jo ajatellessani, että toinen äiti menettää lapsensa. Älä kerro, mitä tapahtuu, jos ajattelen omani menettämistä. Vanhempien pitää pystyä parempaan.”

kätkytkuolemien määrä on korkein elämän ensimmäisen puolen vuoden aikana, Compton Barr sanoo, mikä on juuri silloin, kun vanhemmat ovat uupuneimpia ja vähiten varustautuneita turvallisiin univalintoihin. Väsyneet vanhemmat antavat usein vauvojensa nukkua esimerkiksi portsareissa tai tyynyillä tai sohvilla, joiden tiedetään olevan vähemmän turvallisia kuin kehdot, vaikka talossa olisi pinnasänky. Kun perheille annetaan kevyt, kannettava paikka, johon vauva voidaan sijoittaa, voi olla todennäköisempää, että vanhemmat noudattavat nukkumisohjeita.

Yhdysvaltojen korkea lapsikuolleisuus tekee turvallisesta unesta polttavan kansanterveydellisen kysymyksen. Yhdysvalloissa lapsikuolleisuus on noin 5,8 vauvaa 1000: ta kohti, yli kaksinkertainen Suomen lapsikuolleisuuteen verrattuna. se on korkeampi kuin millään muulla vauraalla teollisuusmaalla, hieman Serbian yläpuolella ja Bosnia ja Hertsegovinan alapuolella. Nähtäväksi kuitenkin jää, voivatko vauvalaatikot auttaa vähentämään kuolevien vauvojen määrää merkittävällä tavalla. Jotkut ongelmat, jotka johtavat Amerikan suhteellisen korkea lapsikuolleisuus on syvään juurtunut ja ei ole yksinkertaisia ratkaisuja.

rasismi on yksi näistä juurista. Mustia vauvoja kuolee Amerikassa kaksi kertaa enemmän kuin valkoisia. KÄTKYTKUOLEMALUVUT ovat mustilla ja Alkuperäisamerikkalaisilla vauvoilla noin kaksi kertaa niin korkeat kuin valkoisilla vauvoilla. Köyhyys ja siihen liittyvät sairaudet selittävät osan tästä. Jotkin tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että varakkaat, korkeasti koulutetut mustat naiset menettävät yhä vauvoja nopeammin kuin kouluttamattomat valkoiset naiset. Tämä on saanut jotkut pohtimaan, voiko rasismi itsessään johtaa esimerkiksi ennenaikaiseen synnytykseen ja alhaiseen syntymäpainoon, jotka molemmat ovat riskitekijöitä vauvan ensimmäisenä vuotena tapahtuvalle kuolemalle. Ehkä syrjinnän ja erottelun aiheuttama krooninen stressi voi aiheuttaa äidissä biologisia muutoksia, jotka tekevät vauvoista todennäköisemmin varhaisia, pieniä tai sairaita.

on myös epäselvää, kuinka suuri osa Suomen lapsikuolleisuuden laskusta johtui itse vauvalaatikosta, ja kuinka paljon äitiys-ja postnataalihuollon parantumisesta. Suomessa vauvalaatikot olivat symboli maan suuremmalle pyrkimykselle torjua sosiaalista eriarvoisuutta, johon lopulta kuului yleisen julkisen terveydenhuollon perustaminen. Yhdysvalloilta puuttuu tällainen ponnistus. Niinpä vaikka vauvalaatikot saattavat poistaa joitakin riskitekijöitä, ne eivät korvaa etnisten vähemmistöjen ja Amerikan köyhien kokemaa suurempaa eriarvoisuutta.

silti kukaan ei epäile, etteikö edullinen, turvallinen, kannettava nukkumapaikka vauvoille olisi hyvä asia sekä vanhemmille että vauvoille. Mitä meihin tulee, poikamme on nyt liian iso nukkumaan laatikossa, joten käytämme sitä lelujen säilyttämiseen. Ja kun emme enää tarvitse sitä siihen, ei ole tarvetta Craigslistille tai kaatopaikalle. Avataan se ja laitetaan kierrätysastiaan.