kaksi PT-17 Tuskegee Stearman-konetta on jäljellä. Toinen on staattisessa näytössä Smithsonianissa, toinen säätiön toiminnassa.

Tuskegee-lentäjät olivat afroamerikkalaisista koostunut ryhmä, joka palveli toisessa maailmansodassa Yhdysvaltain maavoimien ilmavoimien 447.pommittajaryhmässä ja 332. Hävittäjäryhmässä. Näihin nuoriin miehiin kuului lentäjiä, suunnistajia, pommittajia, huolto-ja tukihenkilöstöä, kouluttajia ja kaikkea henkilöstöä, joka piti koneet ilmassa. He saivat nimensä harjoituspaikkansa, Alabaman Tuskegeen lentokentän mukaan.

Tuskegeen lentäjät joutuivat rotusyrjinnän kohteeksi sekä armeijan sisällä että sen ulkopuolella. Heiltä evättiin armeijan johtotehtävät ja ammattitaitoinen koulutus, koska monien mielestä heiltä puuttui pätevyys taistelutehtäviin. Ennen vuotta 1940 afroamerikkalaisia kiellettiin lentämästä Yhdysvaltain armeijalle. Kansalaisoikeusjärjestöt ja lehdistö harjoittivat
painostusta, joka johti all afroamerikkalaisten takaa-ajojoukkojen perustamiseen. Tuskegeen lentäjät voittivat rotuerottelun ja ennakkoluulot. Heistä tuli yksi toisen maailmansodan arvostetuimmista hävittäjäryhmistä.

useimmat Tuskegee-lentäjät kouluttautuivat ensin PT-17 Stearman-koneilla, joka tunnetaan myös nimellä Kaydet (PT tarkoittaa Primary Trainer). Stearman on tunnettu jykevistä lento-ominaisuuksistaan ja karusta rakenteestaan. Boeing rakensi yli 10 000 PT-17 Stearmania 1930-ja 1940-luvuilla. Tuhannet lentäjät lensivät tätä konetta ensimmäisen maailmansodan aikana.

säätiö hankki toisen kahdesta tunnetusta jäljellä olevasta Tuskegee-lentäjien kouluttamiseen käytetystä PT-17-koneesta. Meidän Stearman (s / n 41-25454) on tällä hetkellä Massachusettsissa. Toinen on Smithsonianissa. Stearman 41-25454: llä on hyvin dokumentoitu historia. Yhdysvaltain armeija otti koneet vastaan Boeingin Wichita-Divisioonalta vuonna 1942. Se siirrettiin Tuskegee Institute Fieldiin Alabamaan vuonna 1943. Tuskegeen lennonopettaja James J. Hyett (katso kuva keskellä oikealla) käytti tätä Stearmania useilla harjoituslennoilla. Kesäkuun 2. päivänä 1943 kadetti Kermit Bailer teki pakkolaskun lentokoneeseen aiheuttaen jonkin verran vaurioita. 41-25454 korjattiin 666,7 lentotunnilla ja se siirrettiin State Teachers Collegeen Murfressboroon Tennesseehen. (Bailer jatkoi merkittävänä kansalaisoikeusjuristina Kennedyn ja Johnsonin hallinnoissa). Marraskuussa 1944 tämä Stearman lähetettiin Bush Fieldiin, Augustaan, jossa se ostettiin US Army Recordsilta ja siirrettiin myytäväksi Reconstruction Finance Corporationille.

vuonna 1995 41-25454 osti Joseph Armstrong. Se kävi läpi pikkutarkan restauroinnin tuoden sen takaisin ”tehtaan uuteen” kuntoon. Konetta säilytettiin Bradford County Airport, Towanda, PA, kunnes se siirrettiin Collings Foundation 2015.

jatkamme operaatiota Stearman 41-25454 Tuskegeen lentäjien kunniaksi. Se lentää kunnianosoituksena niille, jotka voittivat rotusyrjinnän ja sinnikkäästi vastustajansa tullakseen yhdeksi Yhdysvaltain historian suurimmista hävittäjälentäjäryhmistä. Tuskegee ovat hyvitetään noin 15,500 combat sorties ja ansaitsi yli 150 Distinguished Flying ristejä saavutuksistaan aikana toisen maailmansodan.

*Tuskegee PT-17 Stearman on lähtötilanteessa Massachusettsissa ja nähtävillä erikoistapahtumissa ja ajanvarauksella. Soita toimistoon saadaksesi lisätietoja.