WASHINGTON — Del Loy on asunut seitsemän vuotta Natchezin jäljille rajoittuvalla tontillaan, mutta lauantaina Loy sanoi nähneensä jotain, mitä hän ei ole ennen nähnyt tontillaan — mustan puuman.

”lauantai-iltapäivänä menin takapihalleni, joka rajautuu Washingtonin Natchez Traceen, ulkoiluttamaan koiraa, ja tapani mukaan vilkaisen kohti metsänrajan tuntumassa olevaa harjannetta”, Loy kirjoitti sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä keskiviikkona. ”Yleensä harjulla, joka on noin 75 metrin päässä takakuististani, on peuroja. Kun katselin valtavaa mustaa eläintä, jota voin kuvailla vain Kissaksi, juoksi Harjun pituudelta kohti jälkiä puihin. Kiidätin koiran takaisin sisälle ja palasin kuistille tarkkailemaan aluetta siltä varalta, että se viipyisi. En nähnyt sitä sen koommin.”

Loy sanoi ymmärtävänsä, kuinka epätavallinen hänen tarinansa on, sillä asiantuntijoiden mukaan mustien puumien eli Mustien pantterien olemassaoloa ei ole koskaan vahvistettu.

”ymmärrän, että mustia panttereita ei ole olemassa, eikä sellaista ole koskaan dokumentoitu”, Loy sanoi. ”Niillä on mustia jaguaareja Keski-ja Etelä-Amerikassa, mutta ei mustia panttereita. Se, mitä näin, oli kissamaista ja mustaa kuin yö. Siinä ei ollut muuta kuin mustaa.”

siitä huolimatta Loy kertoi päättäneensä jakaa kokemuksensa sosiaalisessa mediassa.

”i never, ever make up a story”, Loy sanoi. ”Istuin tämän päällä muutaman päivän ja mietin, haluanko edes kertoa ihmisille tätä? Päätin, että olen aika varma, että näin ison kissan.”

myös tiistaina sosiaalisen median alustalla kommentoinut kertoi nähneensä ”Mustan Pantterin” menevän Linwood Courtissa sijaitsevan talon taakse.

”olin juuri matkalla kotiin Briarwoodissa”, kommentoija kirjoitti tiistaina, ”ja näin pantterin menevän Linwoodissa sijaitsevan talon taakse. Ole varuillasi!”

tuo kommentoija ei vastannut viesteihin, joissa pyydettiin kommenttia tähän juttuun. Loy sanoi kuulleensa toisesta postista ja sanoi arvelleensa, että kyseessä saattoi olla sama kissa, jonka hän näki huolimatta etäisyydestä kotoaan.

Loy kertoi pohtineensa myös sitä mahdollisuutta, että hänen näkemänsä olisi voinut olla jokin muu kuin iso kissa.

”ainoa toinen asia, mitä ajattelin, että se olisi voinut olla, oli kuin suuri musta laboratorio, mutta pää oli pieni”, Loy sanoi. ”En oikein nähnyt pään ominaisuuksia,eikä se juossut kuin koira. Välitön reaktioni oli: ’tuo on kissa. Se oli paljon isompi kuin kotikissa. Se oli iso.”

Loy sanoi, että kun hän ensimmäisen kerran muutti tontille noin seitsemän vuotta sitten, hän näki hiekassa joitakin vedoksia, jotka näyttivät isoilta kissankuvioilta, ja hän jopa jakoi ne Mississippin villieläinten kalastus-ja Puistoministeriön virkamiehelle.

”se oli nainen”, Loy sanoi, ”ja lähetti hänelle viestin, jossa hän sanoi: ”No, ne näyttävät kissankuvilta”. Hän ei nähnyt heitä fyysisesti. Hän näki juuri kuvani.”

Loy sanoi, ettei ollut nähnyt mitään sen jälkeen, kun hän otti ne kuvat, joiden hän uskoi olevan suuri kissa, ennen lauantaita.

Loyn nähtyä kissan lauantaina hän kertoi pysytelleensä poissa metsästä useita päiviä, mutta keskiviikkona hän meni lopulta tutkimaan havainnon aluetta.

”(keskiviikko) oli ensimmäinen päivä, kun uskaltauduin sinne”, Loy sanoi. ”Otin pistoolini, enkä tietenkään ampuisi kissaa, ellei se uhkaisi minua. Menin sinne ja katsoin maata. Se on ollut todella kuivaa ja maa on kovaa, enkä nähnyt mitään, en edes peuranjälkiä, joita normaalisti on paljon peuranjälkiä, mutta maa on todella kovaa. Se on enimmäkseen ruohoa siellä ja muutamia paljaita paikkoja, jotka löysin en nähnyt mitään naarmuuntumista pintaa, mutta se on ollut useita päiviä.”

Loy kertoi metsästävänsä peuroja tontillaan ja hänen hirvikameransa ovat kuvanneet supikoiria, ilveksiä ja kojootteja, mutta eivät koskaan Puumaa.

Loy kertoi hankkineensa lisää kameroita ja suunnittelevansa niiden asentamista, jotta voisi yrittää kuvata lauantaina näkemäänsä.