maailman seuratessa presidentti Richard Nixonin Virkasyytekuulemisia Barbara Jordan nousi rohkeasti keskiöön. Juristina, kongressiedustajana ja oppineena Jordan käytti julkista puhetaitoaan taistellakseen kansalais-ja ihmisoikeuksien puolesta. Vuonna 1972 Jordaniasta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka on valittu kongressiin etelästä sitten vuoden 1898.

Barbara Charline Jordan syntyi 21.helmikuuta 1936 Houstonissa, Texasissa. Tytär Arlyne ja Benjamin Jordan, Barbara oli nuorin kolmesta lapsesta. Hänen äitinsä oli julkinen puhuja ja hänen isänsä oli pastori Good Hope Missionary Baptist Church. Käytyään Roberson Elementary School, Jordan osallistui Phyllis Wheatley High School ja valmistui vuonna 1952. Valmistuttuaan hän meni Texas Southern Universityyn ja suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1956. Tämän jälkeen hän meni Bostonin yliopistoon saadakseen oikeustieteen tutkinnon. Läpäistyään lakitutkintonsa nimeltä ”bar” Jordan alkoi harjoittaa lakia Houstonissa Texasissa. Ensimmäistä työpaikkaansa varten hän työskenteli läänintuomarin hallintoavustajana. Samana vuonna hän alkoi työstää John F. Kennedyn presidentinvaalikampanja.

vuonna 1962 Jordan aloitti poliittisen uransa ja pyrki Texasin edustajainhuoneeseen. Vaikka hän hävisi kilpailun, hän juoksi uudelleen vuonna 1964. Hän kuitenkin hävisi jälleen, joten vuonna 1966 hän päätti pyrkiä Texasin senaattiin. Tällä kertaa Jordan voitti ja hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka on koskaan valittu kyseiseen virkaan. Hän oli myös ensimmäinen afroamerikkalainen osavaltion senaattori Yhdysvalloissa sitten vuoden 1883. Senaattorina ollessaan hän työskenteli minimipalkkalain, syrjinnänvastaisten lausuntojen laatimiseksi liikesopimuksissa ja oikeudenmukaisten Työsuhdekäytäntöjen komission perustamiseksi. Hänet valittiin Texasin senaatin puheenjohtajaksi 28. maaliskuuta 1972, mikä teki hänestä ensimmäisen mustan naisen Amerikassa valvomaan lainsäädäntöelintä. Tänä aikana Jordania pyrki myös kongressiin. Hän voitti 81 prosentilla, ja hänestä tuli 1900-luvun ensimmäinen afroamerikkalainen, joka valittiin kongressiin etelästä.

ollessaan Washingtonissa kongressiedustajana Jordan toimi eri komiteoissa. Vuodesta 1975 alkaen hän istui kolme kautta Oikeuskomiteassa. Jordanista tuli nopeasti näkyvä ääni Oikeuskomiteassa. Komitean aloittaessa virkasyytemenettelyn presidentti Richard M. Nixonia vastaan Jordan piti avauspuheenvuoron. Puheessaan hän kertoi perustelunsa presidentti Nixonin virkasyytteen tukemiselle ja uskostaan perustuslakiin. Hänen voimakkaan puheensa jälkeen monet ihmiset piirittivät hänen autonsa ja lähettivät hänelle kirjeitä ja puheluita onnitellakseen häntä. Presidentti Nixon erosi virastaan 9.elokuuta 1974. Tämän jälkeen Jordania ajoi edelleen kansalaisoikeuksien suojelua monille amerikkalaisille. Vuonna 1975 hän tuki lainsäädäntöä, joka laajensi vuoden 1965 Äänioikeuslain koskemaan myös Latinoita, alkuperäisasukkaita ja Aasialaisamerikkalaisia. Vuotta myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen ja ensimmäinen naispuhuja demokraattien Kansalliskonventissa.

Jordan jatkoi poliittista uraansa ja alkoi kampanjoida voimakkaasti demokraattien presidenttiehdokkaan James Earlin (Jimmy) Carterin puolesta. Vuonna 1977 Carter voitti presidentinvaalit presidentti Gerald Fordia vastaan. Presidenttikaudellaan presidentti Carter haastatteli Jordania Yhdysvaltain oikeusministerin Kabinettipaikkaan, mutta ei tarjonnut hänelle paikkaa. Seuraavana vuonna Jordan päätti olla asettumatta uudelleen ehdolle kongressin vaaleissa. Sen sijaan Jordanista tuli Texasin yliopiston professori Austinissa kansallisen politiikan Lyndon Johnsonin puheenjohtajana. Hän opetti yliopiston LBJ School of Public Affairsissa 1990-luvun alkuun asti. vuonna 1992 hän piti demokraattien puoluekokouksen pääpuheen pyörätuolista, koska kärsi MS-taudista. Kaksi vuotta myöhemmin presidentti Bill Clinton valitsi hänet johtamaan Maahanmuuttouudistusta käsittelevää komissiota. Jordanin terveys kuitenkin heikkeni edelleen. Vaikka hän oli hyvin vaitonainen yksityiselämästään, monien historioitsijoiden mukaan hänen omaishoitajansa Nancy Earl oli myös hänen elämänkumppaninsa. Earl oli koulutuspsykologi, joka matkusti Jordanin mukana lähes kolmekymmentä vuotta. Barbara Jordan kuoli 17. tammikuuta 1996 keuhkokuumeeseen, leukemian komplikaatioon.