Appalakkien vuoret , joita usein kutsutaan Appalakeiksi, ovat vuoristo itäisessä Pohjois-Amerikassa. Appalakit muodostuivat ensimmäisen kerran noin 480 miljoonaa vuotta sitten Ordovikialaisella kaudella, ja saavuttivat aikoinaan samanlaisia korkeuksia kuin Alpit ja Kalliovuoret ennen niiden rapautumista. Appalakkien ketju on este Itä-Länsi-suuntaiselle matkailulle, sillä se muodostaa sarjan vuorottelevia harjanteita ja laaksoja, jotka ovat suuntautuneet vastakkain kaikkien Itä-länsisuuntaisten teiden kanssa.

määritelmät vaihtelevat Appalakkien tarkkojen rajojen mukaan. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus (USGS) määrittelee Appalakkien ylämaiden fysiografisen jaon koostuvan kolmestatoista provinssista: Atlantin rannikon ylängöt, itäinen Newfoundland Atlantic, Maritime Acadian Highlands, Maritime Plain, Notre Dame ja Mégantic Mountains, Läntinen Newfoundland Mountains, Piemonte, Blue Ridge, Valley and Ridge, Saint Lawrence Valley, Appalakkien ylängöt, New England province, ja Adirondackin provinssit. Yleinen muunnoksen määritelmä ei sisällä Adirondackvuoria, jotka geologisesti kuuluvat Grenvillen Orogeneihin ja joilla on erilainen geologinen historia kuin muilla Appalakeilla.

levinneisyysalue sijaitsee pääosin Yhdysvalloissa, mutta ulottuu Kanadan kaakkoisosiin muodostaen 100-300 kilometrin levyisen vyöhykkeen, joka ulottuu Newfoundlandin saarelta 2 400 kilometriä lounaaseen Alabaman keskiosiin Yhdysvalloissa. Levinneisyysalue kattaa osia Saint-Pierre ja Miquelonin saarista, jotka muodostavat Ranskan merentakaisen alueen. Järjestelmä on jaettu vuorijonoihin, joiden yksittäiset vuoret ovat keskimäärin noin 3 000 jalkaa (910 m). Ryhmän korkein kohta on Mount Mitchell Pohjois-Carolinassa 2 037 metrin korkeudessa, joka on Yhdysvaltojen korkein kohta Mississippijoen itäpuolella.

termi Appalakit viittaa useisiin eri alueisiin, jotka liittyvät vuoristoon. Laajimmillaan se tarkoittaa koko vuorijonoa ympäröivine kukkuloineen ja leikattua tasankoaluetta. Termiä käytetään kuitenkin usein rajoittavammin tarkoittamaan alueita Keski-ja Etelä-Appalakkien vuoristossa, yleensä myös alueita Kentuckyn, Tennesseen, Virginian, Marylandin, Länsi-Virginian ja Pohjois-Carolinan osavaltioissa, sekä joskus ulottuen niinkin pitkälle etelään kuin Pohjois-Georgiaan ja Länsi-Etelä-Carolinaan, niinkin kauas pohjoiseen kuin Pennsylvaniaan ja eteläiseen Ohioon.

Arkansasin ja Oklahoman Ouachitavuoret kuuluivat alun perin myös Appalakeille, mutta ne katkesivat geologisen historian myötä.

geologinen historia

Paleotsooinen maailmankausi

varhaisimman paleotsooisen maailmankauden aikana manner, josta myöhemmin tuli Pohjois-Amerikka, sijaitsi päiväntasaajalla. Appalakkien alue oli passiivista laatan marginaalia, toisin kuin nykyinen Atlantin rannikkotasangon provinssi. Tänä aikana alue jäi ajoittain matalien merien alle. Matalaan merenpohjaan kertyi paksuja sedimentti-ja karbonaattikerrostumia, kun alue jäi veden alle. Kun meret vetäytyivät, maan sedimenttikerrostumat ja eroosio hallitsivat.

keskisellä Ordovikikaudella (noin 480-440 miljoonaa vuotta sitten) mannerlaattojen liikkeiden muutos asetti Pohjois-Amerikan ensimmäisen paleotsooisen vuoristorakennustapahtuman (Taconic orogeny) näyttämön. Aiemmin Hiljainen Appalakkien passiivinen marginaali muuttui hyvin aktiiviseksi laatan rajaksi, kun viereinen valtamerilaatta, Iapetus, törmäsi ja alkoi vajota Pohjois-Amerikan kratonin alle. Tämän uuden subduktiovyöhykkeen luomisen myötä syntyivät varhaiset Appalakit.

mantereen reunamilla tulivuoret kasvoivat, samaan aikaan kun subduktio alkoi. Työntövoima kohotti ja vääntyi vanhempaa sedimenttikiveä, joka asetettiin passiiviselle marginaalille. Vuorten noustessa eroosio alkoi kuluttaa niitä. Purot kuljettivat kivijätteitä alas, jotta ne kerrostuisivat läheisille alangoille.

Tämä oli vain ensimmäinen sarja vuorten rakennuslevytörmäyksiä, jotka edesauttoivat Appalakkien muodostumista. Vuorten rakentaminen jatkui jaksoittaisesti seuraavien 250 miljoonan vuoden ajan (Caledonian, Acadian, Ouachita, Hercynian ja Allegheny orogenies). Maanosa toisensa jälkeen työnnettiin ja ommeltiin Pohjois-Amerikan kratoniin, kun Pangean supermanner alkoi muotoutua. Mikromuovit, pienemmät kuoren palaset, jotka olivat liian pieniä, jotta niitä voitaisiin kutsua mantereiksi, pyyhkäistiin sisään yksi kerrallaan, jotta ne voitaisiin hitsata kasvavaan massaan.

noin 300 miljoonaa vuotta sitten (Pennsylvanian Kausi) Afrikka lähestyi Pohjois-Amerikan kratonia. Kollisionaalivyöhyke levisi Ozark-Ouachitan alueelle ja Marathonvuorten alueelle Texasiin. Continent vs. continent collision nosti Appalakkien ja Ouachitan välisen ketjun korkeaksi vuorijonoksi nykyisen Himalajan mittakaavassa. Pangean massiivinen pääosa valmistui lähellä paleotsooisen maailmankauden (permikauden) loppua, kun Afrikka (Gondwana) kyntyi mantereiseen taajamaan, jonka ytimen lähellä olivat Appalakkien ja Ouachitan vuoret.

Mesotsooinen maailmankausi ja myöhemmin

Pangea alkoi hajota noin 220 miljoonaa vuotta sitten, varhaisella mesotsooisella maailmankaudella (myöhäinen Triaskausi). Pangean hajotessa syntyi uusi passiivinen tektoninen marginaali ja Appalakkien, Ouachitan ja Marathonin vuorten synnyttäneet voimat hiljenivät. Sää ja eroosio voittivat, ja vuoret alkoivat kulua pois.

mesotsooisen maailmankauden loppuun mennessä Appalakkien vuoret olivat rapautuneet lähes tasankoiseksi tasangoksi. Vasta kun Alue kohosi kenotsooisella maailmankaudella, muodostui nykyhetken erottuva topografia. Yläjuoksu nuorensi puroja, jotka vastasivat nopeasti kaivautumalla alaspäin muinaiseen kallioperään. Jotkin purot virtasivat pitkin heikkoja kerroksia, jotka määrittelevät useita miljoonia vuosia aiemmin syntyneitä poimuja ja vikoja. Toiset virrat laskevat niin nopeasti, että ne halkovat suoraan vuoriston ytimen kestäviä taittuneita kiviä ja kaivertavat kanjoneita kivikerrosten ja geologisten rakennelmien poikki.

lisätietoja:
Plate mannerlaattojen kartta
Plate Boundary Map

Note : Yllä oleva tarina on uusintapainos Wikipedian toimittamista materiaaleista
Plate Boundary By: USGS