Han Wudi hallitsi vuosina 141-187 eaa, pisimpään Kiinan historiassa aina 1700-luvulle saakka. Hän toteutti monia sisäisiä uudistuksia, jotka muuttivat Han-historian kulkua ja myöhempiä aikakausia.
hänen ulkopolitiikkansa ja sotansa johtivat Kiinan laajenemiseen ennennäkemättömiin korkeuksiin ja avasivat kansainvälisen kaupan ja yhteydet Kiinan ja muun muinaisen Euraasian välillä. Näistä saavutuksista häntä kutsuttiin nimellä Wudi, wu tarkoittaa ” martial ”ja di tarkoittaa”keisari”.
vuonna 141 eaa.Kiinan valtaistuimelle nousi 16-vuotias nuori mies isänsä keisari Jingin (Ching) kuoltua. Tapahtuma aloitti aktiivisen hallinnon aikakauden kotimaassa ja laajenemisen ulkomailla. Han-dynastian hallitus oli ennen hänen valtakauttaan keskittynyt keveisiin veroihin ja laissez-faire-sisäpolitiikkaan talouskasvun edistämiseksi.

sen ulkopolitiikka perustui kiivaiden paimentolaisten Xiongnun (Hsiung-nu pohjoisessa heqingin (Ho-Ch ’ ing) sopimusten kautta, joiden mukaan han säännöllisesti antoi xiongnuille suuria määriä hopeaa, silkkiä ja ruokaa vastineeksi rauhasta. Lepyttely ei kuitenkaan lopettanut Xiongnun ryöstöretkiä.
sodat ja laajeneminen
vuoden 135 eaa jälkeen Kiina ryhtyisi hyökkäykseen. Suuren väestön, runsaiden resurssien ja tulikuuman aarrekammion ansiosta Wudi aloitti täysimittaisen sodan Xiongnuja vastaan. Sitä edelsi Zhang Qian (Chang Ch ’ Lien)-nimisen lähettilään lähettäminen länteen etsimään ja muodostamaan liitto yuezhin (Yueh-chih) kanssa, joka oli Paimentolaisryhmä, jota xiongnut olivat aiemmin palvelleet ja joka oli paennut etsimään uutta kotia.
Zhang ei onnistunut värväämään Yuezheja, kun hän lopulta huomasi heidän asettuneen nykyiseen Afganistaniin, mutta kertomus hänen matkoistaan motivoi keisaria laajentumaan Keski-Aasiaan liittolaisten ja kaupan vuoksi.
keisari Wu ei koskaan henkilökohtaisesti kampanjoinut, vaan häntä palvelivat lahjakkaat ja kunnianhimoiset kenraalit, joista osa oli sukua hänen imperiumeilleen tai puolisoilleen. Esimerkiksi kenraalit Wei Qing (Wei Ch ’ing) ja Huo Qubing (Huo Ch’ u-ping) olivat sukua kahdelle hänen imperiumilleen, ja Li Guangli (Li Kuang-li) oli suosikkisisarensa veli.
kaikki kolme ansaitsivat mainetta kukistamalla xiongnut. Vuonna 127 eaa.kiinalaiset joukot valtasivat takaisin alueita Keltaisenjoen eteläpuolelta; sitä seurasi useita suuria sotaretkiä, jotka johtivat erään Xiongnu-kuninkaan antautumiseen suuren heimolaisjoukon kanssa.
valloitetuille alueille perustettiin kommandoja ja niistä riippuvaisia valtioita, osalle maata asutettiin kiinalaisia uudisasukkaita ja heimoväestö saatettiin Kiinan vallan alle. Suuret sotaretket Xiongnuja vastaan keskeytyivät vuonna 117 eaa.vuonna 112 eaa.

Han-kenraalit murskasivat toisen heimoryhmän nimeltä Qiang (Ch ’ iang), proto-tiibetiläiset ja Xiongnujen liittolaiset luoteessa. Vuonna 111 eaa.Wudi johti Kiinan muurin pohjoispuolella järjestettyä voitonparaatia, johon osallistui 12 kenraalia ja 180 000 ratsuväen sotilasta. Hän palkitsi ylenpalttisesti voittaneita upseereita ja miehiä ja rankaisi epäonnistuneita kenraaleja.
suurmuuria laajennettiin Jadeportille luoteeseen, ja varuskuntia sijoitettiin strategisiin kohtiin hoitamaan äkillisiä ryöstöretkiä, estämään kiinalaisten karkureiden liittyminen Xiongnuihin ja suojaamaan kauppaa juuri avatun Silkkitien varrella. Nämä toimenpiteet lopettivat Xiongnun kuristusotteen Kiinan kaupankäynnistä länsimaiden kanssa.
Kiinan valta keskittyi pitämään yllä ystävällisiä suhteita Xiongnuille vihamielisiin Keski-Aasian heimoihin ja keidasvaltioihin, jotka rekisteröitiin vasallivaltioiksi. Vasallivaltioiden hallitsijat lähettivät tribuutteja poikineen Kiinaan koulutettaviksi (ja panttivangeiksi).
he saivat vastineeksi ylenpalttisia lahjoja ja kauppaetuja sekä toisinaan Han-prinsessan avioliitossa. Kauppa kukoisti Kiinan, Intian, Keski-Aasian, Persian ja Rooman välillä. Xiongnun uhka ei kuitenkaan loppunut, ja wudin valtakaudella ja sen jälkeen aloitettiin lisää suuria sotaretkiä. Eräs esimerkiksi kenraali Li Guanglin johtama pääsi Keski-Aasian Ferghanaan asti vuonna 104 eaa.
wudin kenraalit sotivat myös etelässä, lounaassa ja Koreassa. Suurimmat esteet laajenemiselle etelään olivat maasto ja ilmasto. Vuosina 112-111 eaa Han-joukot, joihin kuului yhteensä 100 000 miestä, kukistivat Nanyuen (Nan-yueh) etelärannikkoa pitkin Red River Valleyyn. Muut armeijat kukistivat alkuperäisväestöä Yunnanissa, Sichuanissa (Szechwan) ja Hainanin saarella.
tämän seurauksena liitetyt maat muodostivat yhdeksän kommandaa nykyisten Guangdongin (Kuangtung), Guangxin (Kuanghsi), Yunnanin, Sichuanin ja Hainanin provinssien sekä Pohjois-Vietnamin alueelle. Vuonna 109 eaa Koreaan marssi 50 000 miehen armeija, joka valloitti niemimaan pohjoisosan ja lisäsi siihen vielä neljä kommandoa.
sotaretket laajensivat valtakuntaa ja tekivät siitä turvallisemman, mutta valtavin inhimillisin ja taloudellisin kustannuksin. Valtion kassa tyhjennettiin, mikä johti uusiin veroihin ja valtion monopoleihin raudan, suolan ja viinan suhteen tulojen keräämiseksi. Nämä toimet aiheuttivat laajaa tyytymättömyyttä.
sisäpolitiikka
Wudin hallituskaudella oli merkitystä myös muiden saavutusten kannalta. Hän systematisoi virkamiesten rekrytoinnin tutkintojen perusteella ja perusti valtionyliopiston kouluttamaan hakijoita. Heidän opetussuunnitelmansa perustui Kungfutsen filosofiaan standardoidun tulkinnan alaisuudessa.
hän loi myös monia suoraan keskushallinnon alaisia komentosarjoja ja vähensi tuntuvasti feodaaliruhtinaiden ja-herrojen hallitsemaa maata ja heidän valtaansa. Hän myös perusti vasallivaltioita ja riippuvuuksia alueille, joilla oli heimoväestöä (ei-kiinalaista väestöä), josta tuli normaali käytäntö myöhemmän Kiinan hallituksen kanssakäymisessä rajakansojen kanssa.
hän omaksui valtiorituaaleja ja-seremonioita, joista tuli vakio myös myöhemmille dynastioille. Wudi osallistui aktiivisesti Keltaisenjoen tulvien torjuntatoimenpiteisiin, valvoi ihmisten asuttamista valloitetuille maille ja kustansi suuria karavaaneja kaupankäyntiä varten länsimaiden kanssa.
dynastian kriisit
ironisesti Wudin kyvyttömyys hallita vaimojaan ja puolisoitaan johti dynastian kriiseihin. Hänen ensimmäisellä vaimollaan keisarinna Chenillä (Ch ’ en) ei ollut poikaa, ja heidän tyttärensä todettiin harjoittavan noituutta isäänsä vastaan, mikä johti keisarinna Chenin alennukseen. Useita hänen puolisoitaan syytettiin myös myöhemmin noituuden harjoittamisesta, joka johti noitavainoihin, oikeudenkäynteihin ja teloituksiin. Taikauskoisena aikana noituus oli pelätty rikos.
hänen toinen vaimonsa keisarinna Wei (hänen veljensä olivat voimakkaita kenraaleja) ja hänen poikansa kruununprinssi järjestivät vallankaappauksen häntä vastaan vuonna 91 eaa. tämä johti taisteluihin Wein perheen ja Lin perheen välillä, jotka olivat vaikutusvaltaisen puolison sukulaisia. Se epäonnistui, ja keisarinna ja kruununprinssi pakotettiin tekemään itsemurha.
vakavasti sairaana ollessaan vuonna 87 eaa hän nimitti puolisonsa Lady Zhaon (Chao) kruununprinssiksi kahdeksanvuotiaan pojan, koska tällä ei ollut vaikutusvaltaisia sukulaisia. Hän kuoli pian, huhujen mukaan murhattuna. Wudin persoonallisuus jää arvoitukseksi. Henkilökohtaisista ja poliittisista epäonnistumisista huolimatta hän on Kiinan historian vaikutusvaltaisimpia hallitsijoita.