kun pleistoseenikauden neljäs jääkausi väistyi noin yksitoista tuhatta vuotta sitten, Uuden-Englannin rannikon ja Mississippin rantojen väliin nousi lähes läpipääsemätön tammi -, jalava -, koivu -, vaahtera-ja mäntymetsä. Maa oli niin hedelmällistä ja vihreästä latvustosta tuli niin paksu, että auringonvalo tunkeutui harvoin metsänpohjaan, missä raivokkaat pedot hiippailivat ja lahoavat puunrungot roskasivat alkukilven. Robert Rogers viihtyi Mainesta Missouriin ulottuvassa suuressa arboreaalisessa luolassa. Hän oppi sen riistan kummittelut, sen vuorijonojen kuviot ja sen purojen ja jokien juoksut.

tällainen tieto yhdistettynä reippaaseen ylenkatseeseen tavanomaista sotilasoppia kohtaan tuli korvaamattomaksi Britannian siirtomaaviranomaisille Ranskan ja Intian sodan syttyessä vuonna 1754. Kun joukko huolellisesti valittu New Hampshire metsänhoitajat tunnetaan Rangers, Rogers oli kehittää perusperiaatteet nykyaikaisen epäsäännöllisen sodankäynnin ja antaa intiaanit voittamaton luottamus omaan sotilaallista kyvykkyyttä. historioitsija Francis Parkman Ranskan ja Intian sodasta kirjoitti:” … vaikka tuohon aikaan oli tapana pilkata provinssien joukkojen ponnistuksia, Rogersin Rangereiden nimeä ei koskaan mainittu, mutta kunnialla.”Useimmat historioitsijat myöntävätkin, että ilman kovaa selkärankaa erittäin kurinalaisia Ranger veteraaneja Massachusettsin miehet eivät olisi voittaneet Concordin taistelussa vuonna 1775, eivätkä siirtokunnat olisi selvinneet itsenäisyystaistelunsa ensimmäisestä vuodesta.

mies, joka oli pääasiassa vastuussa heidän saavutuksistaan, oli voimakasrakenteinen, ruma yksilö, jolla oli silmälasipäiset silmät ja oudon naismainen suu. Kautta hänen hallintaa lehtiä-dark forests Robert Rogers— oppimaton poika New Hampshire frontier-oli tulla yksi suuri romanttinen legendat kahdeksastoista-luvulla, mutta monin tavoin selvät tosiasiat hänen myrskyisä uransa varjostaa fiktio, joka kasvoi noin hänen hyödyntää.

hänen vanhempansa James ja Mary Rogers olivat Ulsterista kotoisin olevia skotlantilaisia presbyteerejä, jotka luultavasti lähtivät Pohjois-Irlannista joskus 1720-luvun lopulla. Kun Robert syntyi 18. marraskuuta 1731, hänen perheensä omisti alkeellisen maatilan Merrimackin rannalla, joka erotti Massachusettsin ja virgin territorion, josta oli pian tulossa New Hampshire.

Robertin ollessa seitsenvuotias perhe muutti nykyisen asutusalueen ulkopuolelle hedelmälliselle uudelle maa-alueelle lähelle nykyistä Dunbartonia New Hampshiressa. Tulokkaat eivät kuitenkaan saaneet olla rauhassa kauaa. Vuonna 1744 Ranska julisti sodan Englannille, ja syrjäiset maatilat ja kylät joutuivat jatkuvasti ranskalaisten kanssa liittoutuneiden ryöstelevien intiaanien maalitauluiksi. Kesällä 1746, neljätoistavuotiaana, Robert Rogers liittyi miliisiin. Hän ilmoittautui jälleen vuoden 1747 sotaretkelle ja palasi talven myötä perheensä luo. Lumien sulaessa seuraavana keväänä intialaiset hävittäjät kiilasivat jälleen syvälle New Hampshireen. Huhtikuussa Rogersin tila poltettiin maan tasalle. Vaikka perhe pakeni, kaikki karja tapettiin, ja intiaanit kaatoivat suurimman osan hedelmäpuista, joita hellästi hoivattiin vuosien uurastuksen ajan.

nuori Rogers itse yritti viljellä maata jonkin aikaa, mutta vuosien 1743 ja 1755 välillä hän julisti myöhemmin päiväkirjoissaan: ”elämäntapani oli sellainen, että tutustuin yleisesti sekä Pohjois-Amerikan brittiläisiin että ranskalaisiin siirtokuntiin, ja erityisesti viljelemättömiin desarteihin, vuoriin, laaksoihin, jokiin, järviin ja useisiin Soliin, jotka sijaitsivat mainittujen siirtokuntien välillä ja niiden vieressä.”

Rogersin tarkoitus tehdä näin pitkiä matkoja Uuden-Englannin ja Kanadan välillä ei ole selvä, joskin jotkut historioitsijat arvelevat hänen todennäköisesti osallistuneen johonkin salakuljetuskaupan osa-alueeseen. Joka tapauksessa hän tutustui helposti Amerikan erämaahan.

ehkä Rogers tapasi väärentäjän nimeltä Owen Sullivan. Oikeuden pöytäkirjat osoittavat, että tammikuussa 1755 Rogers pidätettiin ja vangittiin kahdeksantoista muun kanssa syytettynä Sullivanin painaman väärennetyn rahan jakamisesta. Tapauksesta ei kuitenkaan tullut mitään, sillä sotarummut paukkuivat jälleen ympäri uutta-englantia. Ranskalaisten upseerien johtamat intiaanit terrorisoivat jälleen englantilaisia rajaseutuasutuksia yrittäessään estää lännemmäksi suuntautuvaa muuttoliikettä. Kannustimena villit saivat kuusikymmentä livreä jokaisesta päänahasta.

Rogers tuli ulos vankilasta Bondin vuoksi ja värväytyi New Hampshiren miliisiin. Koska hän toi mukanaan yli viisikymmentä miestä, hänet komennettiin heti kapteeniksi ja sijoitettiin ensimmäisen komppanian päälliköksi.

partioituaan New Hampshiren rajaseudulla miliisi lähetettiin lopulta Albanyyn, New Yorkiin. Sen tavoitteena oli suuri Pyhän Fredrikin kivilinnoitus, jonka ranskalaiset rakensivat Champlainjärven eteläpäähän (Crown Pointiin) ja joka oli merkittävä kokoontumispaikka intialaisten sotajoukkojen valtaamiseksi. Valtaamalla Crown Pointin britit hallitsisivat Champlainjärveä, jonka vedet työntyisivät kuin hohtava pistin Ranskan Kanadan ytimeen. Niinpä britit suunnittelivat yhdessä onnistuneessa piirityksessä siirtyvänsä puolustuksesta hyökkäykseen taistelussa Pohjois-Amerikasta.

kenraalimajuri William Johnsonin johtama amerikkalainen miliisi ei kuitenkaan pystynyt heti toteuttamaan tätä yksinkertaista suunnitelmaa. Monet Johnsonin joukoista saapuivat paikalle myöhässä, ja eri siirtokuntien miehet alkoivat riidellä keskenään. Sekasorron aikana kävi selväksi, että miliisit—toisin kuin heidän maineensa pelottomina metsämiehinä-eivät kyenneet taistelemaan intiaaneja vastaan omilla ehdoillaan erämaassa sen enempää kuin punatakkiset brittisotilaat. Vaikka Crown Point makasi yli 50 kilometrin päässä Lake George-järven vastakkaisessa päässä, miliisin partiolaiset joutuivat usein paniikkiin, kun vain muutaman kilometrin päässä amerikkalaisten linjoista.

näissä olosuhteissa kapteeni Robert Rogersia suositeltiin kenraali Johnsonille eräänä päivänä syyskuun alussa 1755 ”henkilönä, joka tunsi hyvin vihollisen kummittelut ja solat sekä intiaanien taistelutavan.”Aikalaiskertomusten mukaan 23-vuotias Rogers oli 180-senttinen, sopusuhtainen ja … tunnettu kaikissa voimakokeissa.”Syyskuun 24. päivänä Johnson valtuutti Rogersin viemään taistelun viholliselle ensimmäistä kertaa tekemällä uskaliaan ryöstöretken vankien ja tietojen saamiseksi kaukana ranskalaisten linjojen takana.

pimeyden turvin Rogers ja neljä miestä kiipesivät pienen Bateaun kyytiin George-järvellä. Soudettuaan läpi yön vaimennetuilla airoilla he lopulta nousivat maihin kohdassa länsirannalla kaksikymmentäkaksi kilometriä alas järveä. Jättäen kaksi miestä vartioimaan venettä, Rogers suuntasi syvään metsään. Toisin kuin tavalliset tiedustelijat, hänen miehensä kantoivat vain kirveen, muutaman päivän annokset ja musketin, jossa oli kuusikymmentä patruunaa. He eivät sytyttäneet tulta eivätkä pystyttäneet telttoja. Rogersin seurue saapui 29.syyskuuta kukkulan laelle, josta oli näkymät Ranskan linnakkeeseen Crown Pointiin. Rogers hiipi vihollisen vartijoiden läpi läheiseen pieneen kylään. Vaikka hän ei kyennyt ottamaan vankia kuulusteltavaksi, hän teki yksityiskohtaisen tutkimuksen linnoituksen puolustuksesta ja sen ranskalaisten varuskuntien sijoittamisesta. Neljä päivää myöhemmin hän ja hänen toverinsa palasivat brittien linjoille mukanaan hyödyllisempiä tietoja kuin kaikki edelliset partiot—joista osa oli yli viisikymmentä miestä—olivat kyenneet hankkimaan yhdessä. Mikä vielä tärkeämpää, Rogers oli osoittanut, että erämaa oli ase, joka voitiin kääntää vihollista vastaan.

tästä odottamattomasta menestyksestä riemuissaan kenraali Johnson lähetti nyt Rogersin lähes jatkuvaan partiotehtävään. Lokakuun alussa Rogers lähti viiden miehen kanssa tiedustelemaan uutta linnaketta, jota ranskalaiset rakensivat Ticonderogassa, noin kuusitoista mailia etelään Crown Pointista; lokakuun 8.päivänä hänen seurueensa väijytti ranskalaisen kanootin George-järvellä surmaten kaikki paitsi neljä sen miehittäjää ensimmäisessä fusilladessa.

Myöhemmin samassa kuussa Rogers lähti jälleen vangitsemaan vankia Crown Pointista. Uuvuttavan viisipäiväisen marssin jälkeen hän ja hänen neljä toveriaan etenivät vaivihkaa kolmensadan metrin päähän Ranskan rintavarustuksista – niin lähelle, että he kuulivat torvihuudot ja näkivät valkoisen ja kultaisen ranskalaisen normin lepattavan laiskasti tankoaan vasten.

”mieheni makasivat kätkettyinä pajujen tiheikköön”, Rogers kertoi viestissään, ”kun minä hiipin jotain lähemmäksi, suuren mäntyhirren luo, johon kätkeydyin pitämällä pensaita kädessäni. Noin kello 10 yksi mies marssi suoraan väijytystämme kohti. Kun koin hänet kymmenen metrin päässä minusta, Olen sprung yli loki, ja tapasi hänet, ja tarjosi hänelle neljäsosaa, jonka hän kieltäytyi, ja teki ohituksen minulle dirk, jota vältin, ja esitteli fusee hänen rintaansa, mutta … hän silti työnsi edelleen päätöslauselman, ja velvoitti minut lähettää hänet. Tämä antoi hälytyksen viholliselle ja pakotti meidät kiiruhtamaan vuorelle.”Tällainen röyhkeys tuli Rogersille arkipäivää läpi talvikuukausien. Vaikka lehvästön puute ja lumen kimalteleva Tausta tekivät kätkemisen vaikeaksi, hän jatkoi vihollisen ahdistelua väijytyksin ja yllätyshyökkäyksin. Ranskalaisten keskuudessa hän sai nopeasti valkoisen Paholaisen raittiuden. Ja jopa Ranskan raakoja palkkasotureita huolestutti Rangereiden häikäilemättömyys, sillä he omaksuivat usein intiaanien tavan haudata ja skalpeerata vankeja.

Britannian ylimmälle johdolle oli selvää, että se oli vihdoin löytänyt ratkaisun epäonnista kenraali Braddockia Monongahelassa vaivanneeseen ongelmaan —tavanomainen Eurooppalainen harjoitus erämaata vastaan. Maaliskuussa 1756 Massachusettsin kuvernööri ja brittien ylipäällikkö William Shirley kutsui kapteeni Rogersin Bostoniin. Ymmärtäen tämän uuden sodankäyntitavan mahdollisuudet Shirley määräsi Rogersin kokoamaan, kouluttamaan ja komentamaan kuudenkymmenen Rangerin joukkoja, joille ei maksettaisi siirtomaiden varoista, vaan suoraan brittiarmeijan sotakirstusta.

koko kesän 1756 Rogers piti huolen siitä, että ranskalaiset olivat jatkuvassa hälytystilassa. Kesäkuun lopulla hän vei viisikymmentä miestä viidellä valasveneellä järvelle. Pimeyden turvin he kiilasivat vihollisen leirin ohi Ticonderogassa – ”niin lähellä vihollista, että kuulivat heidän Herransa tunnuslauseen” -ja soutivat lopulta pisteeseen, joka oli 25 mailia Fort St. Frederickistä pohjoiseen Crown Pointissa. Rangerit valitsivat huolellisesti hyökkäyshetken ja tekivät sitten tuhojaan ranskalaisten huoltosaattueiden liikkuessa ylös ja alas Champlainjärveä. Muutamassa päivässä he valtasivat useita aluksia ja upottivat kaksi.

Rangerit jatkoivat hyökkäyksiään yhä vahvempina syksyyn ja talveen. Tavanomaisista voimista poiketen ne eivät lähteneet talvehtimaan ensimmäisten lumien tullessa. Sen sijaan ne jatkoivat ranskalaisten huoltosaattueiden hyökkäämistä koko jäätävän New Yorkin pohjoisosan talven ajan. Usein Rangerit ryhtyivät toimiin hevosten vetämiä tarvikekelkkoja vastaan luistimilla tai lumikengillä. Champlainjärveä ympäröivistä huuruisista lehdettömistä metsistä tulikin siirtomaahistorian synkimpien taistelujen näyttämö. Silloinkin kun Ankara kylmyys jumitti heidän alkeelliset tuliaseensa ja hidasti heidän raajojaan paleltumilla ja kuoliolla, Rogersin joukot kiipesivät jään poikki hyökätäkseen saattueita vastaan pelkillä teräspistimillä.

yksi ankarimmista Rangereiden taisteluista käytiin 21.tammikuuta 1757. Rogers hyökkäsi 85 Rangerin seurueen kanssa Kelkkasaattueen kimppuun Crown Pointin ja Ticonderogan välisellä jäällä. Vihollinen sai kuitenkin epähuomiossa hälytyksen, ja pian yli kaksisataa kanadalaista ja intiaania yritti katkaista Rangereiden vetäytymisen.

noin kello kaksi iltapäivällä, juuri kun Metsänvartijoiden kolonna oli ohittanut lumen peittämän kukkulan, se joutui ranskalaisten väijytykseen. Ensimmäisessä tulipalossa kuoli kaksi miestä, ja Rogers sai haavan päähänsä. Hätkähdyttyään Alivoimaiset Rangerit kaatuivat takaisin pienelle kukkulalle, jossa he muodostivat lumeen ympyrän ja torjuivat sitkeästi jokaisen ranskalaisten uuden hyökkäyksen iltaan asti. Ammusten puuttuessa he joutuivat pian taistelemaan hyökkääjiä vastaan pistimillä, muskettinperillä ja skalpeeriveitsillä. Kaksi kertaa ranskalaiset yrittivät selättää Rangerit, mutta joka kerta heidät teki tyhjäksi pieni kahden kersantin johtama reservi, Rogers oli ovelasti piiloutunut takanaan oleviin puihin.

juuri ennen auringonlaskua Rogers haavoittui uudelleen saatuaan ”a ball thro” käteni ja ranteeni, jotka estivät minua lataamasta asettani.”Vaikka hän kärsi shokista ja verenhukasta, hän pysyi lannistumattomana. Rogers vetäytyi saartorenkaasta pimeyden turvin. Ranskalaiset raatelivat liian pahasti yrittäessään takaa-ajoa, ja kaksi päivää myöhemmin Rogers johti fortyeightin tehokkaasti ja kuusi haavoittunutta Rangeria Fort William Henryyn Georgejärven eteläpäähän.

vaikka Rogers luetteli kaksikymmentä Rangeria lähes neljäsosan koko joukostaan joko kuolleen tai kadonneen, taistelu tulkittiin suureksi voitoksi koko siirtokunnissa. Ehkä tämä johtui siitä, että hän kertoi myös ranskalaisten tappioiden olleen yhteensä 116 kaatunutta. (Ranskan kuvernööri laski tappioikseen 37 kaatunutta ja haavoittunutta.)

Rogersin suurin saavutus kestävyydessä tuli kuitenkin vuonna 1759. Nyt majurina hän marssitti 141 Rangeria yli sadan kilometrin päähän vihollislinjojen taakse kostoiskuun Abenakin pääkylää vastaan Kanadassa. Aamusumussa 6. lokakuuta hänen miehensä piirittivät salaa intiaanien linnoituksen, joka sijaitsi St. Francis-joen varrella nykyisen Pierrevillen kohdalla Quebecissä.

aamunkoittoa edeltävässä puolivalossa Rogers antoi merkin, jolloin Rangerit nousivat jaloilleen ja alkoivat liikkua eteenpäin. Ilman mitään ääntä, lukuun ottamatta nahan narinaa ja ajoittaista asemetallin kilinää, Rangerit varastivat nopeasti läpi nukkuvan kylän vartioimattomien etuvartioasemien. Pian jokainen maja oli saarrettu, ja Rogersin toisesta merkistä raskaat musketin tumpit rikkoivat joukon hökkeliovia. Joitakin intiaaneja haukuttiin ennen kuin he heräsivät. Toisia pistettiin, kun he tarttuivat aseisiinsa. Jotkut menehtyivät palavien talojensa liekeissä laulaen ylvästä kuolemanlauluaan, kun taas toiset ammuttiin alas, kun he kamppailivat paetakseen St. Francisin yli.

yllätys oli ollut täydellinen. Kaikkiaan noin kaksisataa Pyhän Franciscuksen soturia—lähes koko aikoinaan mahtavan intiaaniheimon taistelujoukko-oli teurastettu puolessa tunnissa. Rangerit hajaantuivat erämaahan, kun Ranskan johtamat sotajoukot koottiin hätäisesti ja lähetettiin takaa-ajoon.

yrittäessään karistaa takaa-ajajansa Rogers, sen sijaan että hän olisi palannut Champlainjärven kautta suoraan Maitse Uuteen-Englantiin, kaksisataa mailia kartoittamattoman takamaan kautta. Karu marssi kesti kaksikymmentäviisi päivää. Usein katkeran kylmyyden vaivaamina Rangerit välttivät nälkäkuoleman syömällä jauhettuja pähkinöitä ja liljan juuria. Jotkut turvautuivat jopa kannibalismiin tavatessaan skalpeerattuja ja runneltuja ruumiita. Kun heidän ammuksensa loppuivat, he taistelivat Ranskan johtamia intiaaneja vastaan nyrkein ja veitsin. Kaiken kaikkiaan fortyseven Rangerit menehtyivät marssilla ja kaksi otettiin vangeiksi. Eloonjääneet pääsivät lopulta Connecticutjoelle lähelle nykyistä Woodsvillen paikkaa New Hampshiressa, jonne Rogers kahden miehensä kanssa rakensi tukkilautan, jonka avulla he pääsivät turvaan brittiläiseen linnakkeeseen.

jatkuvien pitkän kantaman läpivientien mahdollistamiseksi Britannian ylin johto oli aiemmin määrännyt Rogersin värväämään ja kouluttamaan kuusi komppaniaa Rangereita, lähes tuhat miestä. Se oli myös kehottanut häntä indoktrinoimaan nuoria Brittiupseereita erämaataistelun tekniikoihin. Tätä varten Rogers perusti George-järven rannalle sissisodankäyntikoulun ja täydensi partiokoulutusta terävästi kirjoitetulla ohjekirjalla.

toisin kuin eurooppalaisten kouluttamien joukkojen railakkaat linjat, Rogersin miehet halveksivat loistavia punavalkoisia univormuja, jotka mainostivat kohdetta kaukaiselle väijytykselle. Sen sijaan heidän harmaanvihreä metsästystakki ja ruskeat reisipituiset saappaat antoivat heille mahdollisuuden sulautua metsän sävyihin. Talvikuukausina he rikkoivat siluettinsa lunta vasten valkoisella tuplalla. Eivätkä Rangerit halveksineet hillittyä vetäytymistä metsän suojaan, kun heidän kimppuunsa hyökättiin. Rogers neuvoi käsikirjassaan:” jos teidän on pakko ottaa vastaan vihollisen tuli, kaatukaa tai kyykistykää alas, kunnes se on ohi, sitten nouskaa ja purkautukaa heitä kohti.”Ja vaikka huolellisesti varustetuilla vakinaisilla voi kestää päiviä tai viikkoja valmistautua taisteluun, Rangereiden on aina oltava valmiina hätätilanteessa marssimaan minuutin varoitusajalla.”

liikkeellä Rogers kehotti miehiään välttämään siististi porattuja rivejä ja ”marssimaan yhtenä jonona, pitäen niin kaukana toisistaan, että yksi laukaus ei tappaisi kahta miestä.”Leiriytyminen kentälle oli erityisen varovaisuuden aikaa. Estääkseen vihamielisten silmien tarkkailun Rangerit määrättiin ” marssimaan, kunnes on melko pimeää ennen kuin leiriydytte … pitäen puolet koko seurueestanne hereillä vuorotellen läpi yön.”Etuvartiot, joissa kussakin on kuusi miestä, pitäisi pystyttää niin, ettei niitä vapauteta pääjoukosta ennen aamua, koska syvä salailu ja hiljaisuus ovat usein tärkeitä näissä tapauksissa.””Jos vihollisen liikehdintää nähtiin tai kuultiin, vartiomies ei saa huutaa, vaan hänen täytyy ilmoittautua hiljaa takaisin, jotta hänen komentajansa voisi vaivihkaa valmistella tuhoisaa vastahyökkäystä.

siinä missä tavanomaiset joukot olivat tottuneet hyökkäämään aamunkoitteessa, Roberts suosi iltahyökkäystä, jolloin vihollinen on väsynyt ja ”ei tiedä lukumäärää, ja jos sinut torjutaan, vetäytymisesi suosii yön pimeyttä.”Lisäksi Rangerit esittivät usein repaleista vetäytymistä välineenä, jolla he houkuttelivat vihollisen väijytykseen.

hallitun perääntymisen tekeminen ylivoimaisen vihollisen Ankarassa puristuksessa vaati usein paljon korkeampaa kurinpitojärjestystä kuin tavanomaiselta 1700-luvun sotilaalta vaadittu mieletön tottelevaisuus. Kun hukkua, Rangers antaisi heidän ensimmäinen linja tulipalo ja pudota takaisin ja sitten anna heidän toinen linja tehdä samoin. Rogersin mukaan vihollinen olisi silloin velvollinen ” jahtaamaan sinua, jos he tekevät sen lainkaan, jatkuvan tulen edessä.”

suuri osa Rogersin käsikirjasta käsittelee hyvin nykyaikaista ongelmaa: kuinka välttää väijytys. Partiolaisten pitäisi hänen mukaansa marssia parikymmentä metriä eteen ja kolonnan kummallekin puolelle. Lisäksi ulkona olevien tarkkailupartioiden tulisi siirtyä korkealta maalle tarkkailemaan vihamielistä liikettä edessä ja takana. ”Jos vihollinen ajaa takaa selustaanne, kiertäkää ympyrää, kunnes tulette omille jäljillenne ja muodostakaa siellä väijytys heitä vastaan”, hän neuvoi. Samoin jos vartijat ajoivat takaa vihamielistä osapuolta, heitä kehotettiin: ”älkää seuratko suoraan heidän jälkiään, jotteivät heidän takavartijansa – – paljastaisi teitä, vaan yrittäkää toista reittiä, suunnatkaa heitä vastaan johonkin kapeaan solaan tai asettukaa väijytykseen ottaaksenne heidät vastaan silloin ja siellä, missä he sitä vähiten odottavat.”

kun sana Rangereiden urotöistä levisi, Rogersista tuli siirtokuntien romanttisin taistelusankari. Uutislehdet Virginiasta Maineeniin julkaisivat hänen viestinsä sanatarkasti. Lontoon Kirjapainot kukoistivat Rogersin muotokuvista, ja jokainen englantilainen kuningas Yrjöstä aina alhaisimpaan katusiiliin asti iloitsi Rangereiden rohkeista saavutuksista.

kevääseen 1759 mennessä ranskalaiset joutuivat vetäytymään ensin Fort Carillonista (nykyinen Ticonderoga, New York) ja sitten Fort St. Frederickistä. Samana syksynä Quebec putosi Wolfelle. Vuoden kuluttua Ranska luovutti koko omaisuutensa Pohjois-Amerikassa. Kaksi sataa Rangeria viidessätoista majuri Rogersin johtamassa valasveneessä määrättiin soutamaan St. Lawrence-joki Ontariojärvelle vallatakseen ranskalaisten etuvartioasemien etuvartiolinjan, joka ulottui Detroitista Yläjärven juurella sijaitsevaan Michilimackinaciin.

Rogersin päiväkirja hänen uraauurtavasta matkastaan Amerikan sydänmaille on ladattu kiihkeään jännitykseen. Tähän hetkeen asti ranskalaiset turkiskauppasyndikaatit olivat mustasukkaisesti verhonneet koko mantereen Fort Pittin länsipuolelle salaisuuden verhoon. Briteillä ei ollut tarkkoja karttoja tästä läntisestä erämaasta, eivätkä he tunteneet monien siellä asuneiden intiaaniheimojen nimiä eivätkä tapoja. Vaikka nopeasti muodostunut järven jää esti Rogersia pääsemästä Michilimackinaciin syksyllä 1760, hän vapautti Detroitin tehtävistään ja otti yhteyttä useisiin tärkeisiin Intiaanipäälliköihin, kuten Pontiaciin.

kun Rogers lopulta palasi sivistyksen pariin marssimalla suoraan halki valtaamattoman erämaan Philadelphiaan, tuon kaupungin kirkonkelloja soitettiin hänen kunniakseen, ja hänet toivotettiin tervetulleeksi kansallissankarina.

rauha kohtasi Rogersin kuitenkin hänen uransa leppymättömimmän vastustajan: brittiarmeijan palkkakenraalin. Rangereiden sattumanvaraisen kirjanpidon vuoksi hallitus kieltäytyi maksamasta suurta osaa noin 6 000 punnan arvosta velkoja, joita Rogers oli saanut maksaessaan miehilleen ja ostaessaan aseita taistelussa menetettyjen tilalle. Velkojat nostivat kanteen, ja pian hänen New Hampshiressa sijaitsevaa omaisuuttaan vastaan nostettiin lukuisia liitteitä.

Rogersin taloudellista tilannetta ei auttanut se, että hän avioitui 30.kesäkuuta 1761 New Hampshiren Portsmouthissa erään johtavan episkopaalisen papin tyttären Elizabeth Brownen kanssa. Vajaan kahden vuoden kuluttua hänen appensa vaati häneltä 2 500 punnan korvauksia, koska hän ei ollut elättänyt Elizabethia. Samalla pastori Browne syytti Rogersia ” laittoman nautinnon ja intohimon tyydyttämisestä.”

isänsä syytöksistä huolimatta Elisabet seisoi Robertin rinnalla tämän kamppaillessa velkojiensa maksamiseksi. Palveltuaan lyhyen aikaa Cherokeita vastaan Carolinoissa ja autettuaan Pontiacin kapinan tukahduttamisessa Rogers heitettiin lopulta velallisten vankilaan New Yorkiin. Tammikuun 14. päivän iltana 1764 hänen alaisuudessaan palvelleet veteraanit murtautuivat vankilaan ja vapauttivat entisen komentajansa. Rogers pakeni New Hampshireen ja lähti vuotta myöhemmin Lontooseen, jossa hän toivoi voivansa kertoa ahdingostaan suoraan hallitukselle.

Lontoossa Rogers lisäsi maineeseensa uutta hohtoa julkaisemalla sotilaslehtensä ja ytimekkään kertomuksen Pohjois-Amerikasta. Molemmat kirjat menestyivät hyvin, mutta suppea kertomus vetosi erityisesti brittiyleisöön, sillä se kuvasi ranskalaisten aiemmin miehittämiä alueita mantereelta.

Rogers ystävystyi Benjamin Franklinin ja nousevan nuoren poliitikon Charles Townshendin kanssa, jonka veli oli taistellut ja kuollut Rogersin rinnalla Fort Carillonissa vuonna 1759. 17. lokakuuta 1765 nuori soturi New Hampshiren rajalta esiteltiin hovissa ja hänen sallittiin Suudella Yrjö III: n kättä.

ei ole epäilystäkään siitä, että Rogers käytti yleisöä välittääkseen lemmikkiprojektinsa eteenpäin.: retkikunta, joka etsii Luoteisväylää Amerikan Suurten järvien läpi Kiinaan. 32 000 punnan hinnalla hän ehdotti retkikunnan johtamista kolmen vuoden vaellukselle Mississippin päähän ja ” sieltä intiaanien kutsumalle Ouragon-joelle, joka virtaa … Tyyneenmereen.”Rogers järkeili, että tällaisen kulkureitin löytyminen itään ei ainoastaan maksaisi hänen velkojaan, vaan tuottaisi mittaamattoman omaisuuden hänelle ja hänen tukijoilleen.

vaikka kuningas suosi hanketta, hän arvioi sen liian kalliiksi. Hän kuitenkin nimitti Rogersin Fort Michilimackinacin ensimmäiseksi kuninkaalliseksi kuvernööriksi 183 punnan vuosipalkalla. Rogersin oli määrä saada myös palkkaa kapteenina Royal Americans-nimellä tunnetussa joukko-osastossa. Toiveena oli, että michilimackinacin näköalapaikastaan käsin hän suojelisi paikallisia intiaaniheimoja ja tekisi yksityiskohtaisen tutkimusmatkan länteen ulottuvaan erämaahan.

Rogersin nimitys Michilimackinacille oli suoraan ristiriidassa kahden tuolloin Pohjois-Amerikassa palvelleen voimakkaan ja kostonhimoisen miehen etujen kanssa. Nämä olivat kenraali Thomas Gage, Uusi brittijoukkojen ylipäällikkö, ja Sir William Johnson, sotilaskauppias, joka hallitsi Irokeesiheimoja New Yorkin pohjoisosassa ja suuressa osassa aluetta lännessä. Gagella oli syytä paheksua Rogersia, sillä New Hampshiremanin rangerit olivat kerta toisensa jälkeen päihittäneet brittiarmeijan ”kevyen jalkaväen” joukot, jotka Gage oli vuonna 1757 nostanut suorittamaan samanlaisia tiedustelutehtäviä intiaaneja vastaan. Samaan aikaan Johnson uskoi, että vaikka Rogersin kuvernöörin virka olisi kuinka kaukana lännessä tahansa, se olisi omiaan viemään suuren osan hänen omasta kannattavasta kaupastaan intiaanien kanssa.

pian sen jälkeen, kun Rogers oli saapunut New Yorkiin 9.tammikuuta 1766, Gage kirjoitti Johnsonille: ”ole niin hyvä, että lähetät minulle neuvosi, millä tavalla hänet voidaan parhaiten sitoa ohjeisiin ja estää tekemästä pahaa ja pakottamasta sinua.”Tulevina kuukausina nuo kaksi juonittelijaa tekivät muutakin kuin sitoivat Rogersin ohjeilla. Useiden vakoojien kautta Johnson väitti saaneensa selville, että Rogers aikoi luovuttaa virkansa ranskalaisille, jotka säilyttivät yhä varjoisan läsnäolon Mississippin takana. Rogersia syytettiin ”vaarallisista ja petollisista neuvotteluista Hänen Majesteettinsa vihollisten kanssa”, ja yksi hänen omista upseereistaan pidätti hänet 6.joulukuuta 1767.

Rogersin sotaoikeus Montrealissa alkoi vasta lokakuun puolivälissä 1768, ja vapauttavan tuomionsa jälkeenkin Gage viivytteli vapauttamista vankilasta vielä kolme kuukautta. Kenraali kieltäytyi myös maksamasta takaisin noin 3 800 punnan edestä velkoja, jotka Rogers oli laillisesti ottanut Michilimackinacin kuvernöörinä.

yrittäessään maksaa velkojilleen Rogers lähti jälleen Lontooseen kesällä 1769, mutta joutui saapuessaan velallisten vankilaan. Hänen vanha mesenaattinsa Charles Townshend oli kuollut, mutta toinen ystävä pelasti hänet pian. Vapauduttuaan hulmuava Ranger sai London agogin jälleen kiihtymään, kun hän paljain nyrkein ”taisteli tiensä jaylereiden ja turnkeysin läpi” kieltäytyen antamasta heille tippiä heidän pienistä palveluksistaan. Tulevina kuukausina Gagen ja Johnsonin mukanaan tuomat hienovaraiset ja kierot paineet olivat kuitenkin hänelle liikaa, ja Rogers palautettiin vankilaan keväällä 1771. Ystävät hankkivat hänet jälleen vapaaksi, mutta hän alkoi juoda runsaasti.

16.lokakuuta 1772 Rogers ei onnistunut maksamaan 1 400 punnan velkaa ja hänet vangittiin jälleen, tällä kertaa laivastoon—joka oli yksi Lontoon pahamaineisimmista vankiloista. Vasta uuden Konkurssilain läpimeno mahdollisti hänen vapautensa lähes kaksi vuotta myöhemmin. Hän palasi Pohjois-Amerikkaan vuonna 1775 saatuaan Ison-Britannian hallitukselta majurin eläkkeen.

kun Rogers nousi maihin Marylandissa elokuussa 1775, Amerikan vallankumous oli hyvässä vauhdissa. Uutiset Lexingtonista olivat jo neljä kuukautta vanhoja, ja Bunker Hillin taistelu oli osoittanut, mitä intiaanit, mukaan lukien monet entiset Rangerit John Starkin, aikoinaan Rogersin kakkosmiehen, lujan käden alla, pystyivät tekemään Englannin parasta tavallista jalkaväkeä vastaan. Myöhemmin nämä samat joukot kukistivat Hesseniläiset Benningtonin taistelussa. ”Jos brittien sotilaallinen mieli olisi sallinut tavallisten sotilaiden käyttää Rangereiden taktiikkaa, he olisivat saattaneet murskata Amerikan vallankumouksen”, kirjoittaa Howard H. Peckham, Michiganin yliopiston William L. Clements-kirjaston johtaja, ” sen sijaan amerikkalaiset omaksuivat Rogersin kokemuksen opetukset ja järjestivät armeijan, joka hämmensi ortodoksisia brittejä.”

keskittyi velkojensa maksamiseen, eikä Rogers ollut juurikaan kiinnostunut sodasta. Yrittäessään saada maata New Yorkin pohjoispuolelta hän anoi sekä New Yorkin Toryn kuvernööriltä William Tryonilta että patriootilta Tri. Eleazar Wheelock, Dartmouth Collegen perustaja ja ensimmäinen presidentti. Tällainen Rogersin pelottavan maineen omaavan, nyt puolella palkalla majurina brittiarmeijassa olevan miehen käytös herätti syviä epäluuloja kapinallisten keskuudessa. Kenraali Washington määräsi hänet pidätettäväksi South Amboyssa New Jerseyssä heinäkuun alussa 1776. Vaikka Rogers oli epämääräisesti toivonut palvelevansa mannermaan joukkoja velkojensa maksamisen jälkeen, hänen pidätyksensä ajoi hänet liittoutumaan Brittien kanssa. Heinäkuun 8.päivän iltana hän pakeni vankilasta ja kymmenen päivää myöhemmin hänen nähtiin kapuavan Britannian lippulaivan kylkeen New Yorkissa. Kenraali William Howe määräsi hänet välittömästi kokoamaan pataljoonan Rangereita käytettäväksi amerikkalaisia vastaan.

kaikesta suosiostaan huolimatta Rogers ei kuitenkaan kyennyt värväämään monia hänen kanssaan niin urhoollisesti ranskalaisia vastaan palvelleita takametsätaistelijoita. Näytti myös siltä, että 44-vuotias Rumsodden ja riitaisa Ranger ei enää jaksanut komentoa. Lyhyen kahakan jälkeen Mamaroneckin ympäristössä New Yorkissa hänet korvattiin pian, eikä hän sen jälkeen juurikaan osallistunut konfliktiin.

erosi vaimostaan vuonna 1778, mutta Rogers joutui jälleen velkavankeuteen, tällä kertaa Malifaxiin. Vapauduttuaan hän purjehti New Yorkiin vain joutuakseen amerikkalaisen kaapparin vangiksi ja vielä kerran vangiksi, tällä kertaa sotavangiksi. Hän palasi Lontooseen lyötyjen brittiarmeijoiden kanssa elääkseen loppuelämänsä alkoholisoituneessa köyhyydessä. Hän kuoli 18. toukokuuta 1795 Southwarkissa ja haudattiin kaksi päivää myöhemmin kirkkomaahan lähelle kuuluisaa Majatalo the Elephant and Castlea.

Rogersin mahtavien urotekojen muistomerkit ovat yhä pystyssä hänen Rangeraikojensa vanhojen linnoitusten paikoilla. Sekä Fort William Henry jalka Lake George ja Fort Carillon (Fort Ticondcroga) on täysin restauroitu, ja Crown Point voidaan nähdä jäänteitä Fort St. Frederick.

Robert Rogersin kestävin muistomerkki lienee kuitenkin säilynyt Champlainjärven alueen koskemattomana erämaana. Vielä nykyäänkin on helppo kuvitella kauan sitten eläneiden Metsänvartijoiden henget, jotka liehuvat kannesta kanteen vihreässä metsälaaksossa tai laahustavat jollakin aavemaisella tehtävällä lumipeitteisen metsän aavemaisen hiljaisuuden läpi.