Amerigo Vespucci oli italialaissyntyinen kauppias ja tutkimusmatkailija, joka osallistui varhaisille tutkimusmatkoille uuteen maailmaan Espanjan puolesta noin 1400-luvun lopulla. Siihen mennessä viikingit olivat perustaneet siirtokuntia nykyiselle Pohjois-Amerikalle jo 1000 jKr.ja Kristoffer Kolumbus oli jo ”löytänyt” useita Karibian ja Keski-Amerikan saaria, mutta Vespuccin nimi oli kuitenkin vallalla. Varhaiset kertomukset Vespuccin matkoista, joiden nyt uskotaan olleen väärennöksiä, olivat nopeasti levinneet ympäri Eurooppaa. Vuonna 1507 Saksalainen kartanpiirtäjä laati näiden kirjainten avulla uuden kartan, jossa Vespuccin kunniaksi nimettiin alue, joka nykyään tunnetaan Etelä-amerikana. Ensimmäistä kertaa sana” Amerikka ” oli painettuna.

varhaislapsuudessaan

Vespucci oli notaarina toimineen Nastagion poika. Poikana Vespucci sai humanistisen kasvatuksen sedältään Giorgio Antoniolta. Vuonna 1479 hän seurasi toista sukulaista, jonka kuuluisa italialainen Medicin suku lähetti heidän puhemiehekseen Ranskan kuninkaalle. Palattuaan Vespucci meni Lorenzon ja Giovanni di Pierfrancesco de’ Medicin” pankkiin ” ja sai työnantajiensa luottamuksen. Vuoden 1491 lopulla heidän agenttinsa Giannotto Berardi vaikuttaa osallistuneen osittain laivojen varustamiseen, ja Vespucci oli luultavasti paikalla, kun Kristoffer Kolumbus palasi ensimmäiseltä retkikunnaltaan, jota Berardi oli avustanut. Myöhemmin Vespuccin oli määrä tehdä yhteistyötä vielä Berardin kanssa valmistellessaan alusta Kolumbuksen toiselle retkikunnalle ja muita hänen kolmannelle retkikunnalleen. Kun Berardi kuoli joko vuoden 1495 lopussa tai vuoden 1496 alussa, Vespuccista tuli Sevillan viraston johtaja.

Vespuccin matkat

ajanjakso, jonka aikana Vespucci teki matkansa, osuu vuosien 1497 ja 1504 välille. Hänen matkoistaan on säilynyt kaksi dokumenttia. Ensimmäinen sarja koostuu Vespuccin nimissä olevasta kirjeestä, joka on päivätty Lissabonista Portugalista 4. syyskuuta 1504, kirjoitettu italiaksi, ehkä gonfalonierille (keskiaikaisen Italian tasavallan tuomari) Piero Söderinille, ja painettu Firenzessä vuonna 1505; ja tämän kirjeen kahdesta latinankielisestä versiosta, jotka on painettu nimillä ”Quattuor Americi navigationes” ja ”Mundus Novus” eli ” Epistola Alberici de Novo Mundo.”Toinen sarja koostuu kolmesta Mediceille osoitetusta yksityisestä kirjeestä. Ensimmäisessä dokumenttisarjassa mainitaan neljä Vespuccin tekemää matkaa, toisessa vain kaksi. 1930-luvulle asti ensimmäisen sarjan asiakirjoja tarkasteltiin neljän matkan järjestyksen näkökulmasta. Alberto Magnaghin teorian mukaan näitä asiakirjoja on päinvastoin pidettävä taitavan manipuloinnin tuloksena, ja ainoat aidot paperit olisivat Yksityiset kirjeet, jolloin todennetut matkat supistuisivat kahteen. Kysymys on olennainen Vespuccin työn arvioinnin kannalta, ja se on herättänyt kiivasta kiistaa; yrityksiä sovittaa yhteen nämä kaksi asiakirjasarjaa ei yleensä voida pitää onnistuneina.

Vespuccin toukokuun 1499 ja kesäkuun 1500 välisenä aikana päättämä matka Alonso de Ojedan komentaman neljän aluksen retkikunnan navigaattorina on varmasti autenttinen. (Tämä on toinen retkikunta perinteisen sarjan.) Koska Vespucci osallistui merenkulkijana, hän ei varmasti voinut olla kokematon; mutta ei näytä mahdolliselta, että hän olisi tehnyt aikaisemman matkan (1497-98) tällä alueella (eli Meksikonlahden ja Atlantin rannikon ympärillä Floridasta Chesapeakenlahdelle), vaikka tämä asia on edelleen ratkaisematta.

matkallaan 1499-1500 Vespucci näyttäisi lähteneen Ojedasta saavuttuaan nykyisen Guyanan rannikolle. Käännyttyään etelään hänen uskotaan löytäneen Amazonjoen suun ja menneen Cape St. Augustinelle asti (leveysaste noin 6° s). Paluumatkalla hän saapui Trinidadiin, havaitsi Orinoco-joen suun ja lähti sitten kohti Haitia. Vespucci luuli purjehtineensa aasian äärimmäisen itäisen niemimaan rannikkoa pitkin, missä maantieteilijä Ptolemaios uskoi cattigaran markkinoiden olevan; niinpä hän etsi niemen kärkeä ja kutsui sitä Cape Cattigaraksi. Hän otaksui, että Laivat, kun tämä kohta oli ohitettu, nousivat Etelä-Aasian merille. Heti palattuaan Espanjaan hän varusti uuden retkikunnan, jonka tavoitteena oli päästä Intian valtamerelle, Gangesinlahteen (nykyinen Bengalinlahti) ja Taprobanen eli Ceylonin saarelle (nykyinen Sri Lanka). Espanjan hallitus ei kuitenkaan ollut tyytyväinen hänen ehdotuksiinsa, ja vuoden 1500 lopussa Vespucci astui Portugalin palvelukseen.

portugalilaisten suojeluksessa Vespucci suoritti toisen retkikunnan, joka lähti Lissabonista 13.toukokuuta 1501. Pysähdyttyään Kap Verden saarilla retkikunta matkasi lounaaseen ja pääsi Brasilian rannikolle kohti Saint Augustinen Kapmaata. Matkan loppuosasta on kiistelty, mutta Vespucci väitti jatkaneensa etelään päin, ja hän saattoi nähdä (tammikuussa 1502) Guanabaran Lahden (Rio de Janeiron lahti) ja purjehtia Río de la Platalle asti, mikä teki Vespuccista ensimmäisen eurooppalaisen, joka löysi tuon estuaarin (Juan Díaz de Solís saapui sinne vuonna 1516). Laivat saattoivat matkata vielä etelämmäksi, Patagonian rannikkoa pitkin (nykyisessä Etelä-Argentiinassa). Paluureitti ei ole tiedossa. Vespuccin Laivat ankkuroituivat Lissaboniin 22. heinäkuuta 1502.

Vespuccin kaima ja maine

vuosien 1501-02 matka on perustavan tärkeä maantieteellisen löytöretken historiassa sikäli, että Vespucci itse ja myös tutkijat vakuuttuivat siitä, että vasta löydetyt maat eivät olleet osa Aasiaa vaan ”uusi maailma.”Vuonna 1507 humanisti Martin Waldseemüller painatti Saint-Diéssä Lorrainessa uusintapainoksen ”Quattuor Americi navigationes” (”Amerigon neljä matkaa”), jota edelsi hänen oma pamflettinsa ”Cosmographiae introductio”, ja hän ehdotti, että vasta löydetyn maailman nimeksi annettaisiin”ab Americo Inventore…quasi Americi terram sive Americam” (”amerigosta discoverer…as if it were the land of Americus or America”). Ehdotus on säilynyt waldseemüllerin suuressa planisfäärissä, jossa nimi Amerikka esiintyy ensimmäistä kertaa, vaikka sitä sovelletaankin vain Etelä-Amerikkaan. Ehdotus tarttui; nimen laajentaminen Pohjois-Amerikkaan tuli kuitenkin myöhemmin. Kartan yläosassa, jonka pallonpuolisko käsittää vanhan maailman, on Ptolemaioksen kuva; kartan osassa, jossa on uuden maailman pallonpuolisko, on Vespuccin kuva.

on epävarmaa, osallistuiko Vespucci vielä toiseen tutkimusmatkaan (1503-04) Portugalin hallituksen puolesta (sanotaan, että hän saattoi olla yhden Gonzalo Coelhon johtaman kanssa). Joka tapauksessa tämä retkikunta ei antanut uutta tietoa. Vaikka Vespucci myöhemmin auttoi valmistelemaan muita tutkimusmatkoja, hän ei koskaan enää liittynyt yhteen henkilökohtaisesti.

vuoden 1505 alussa hänet kutsuttiin Espanjan hoviin yksityisiin neuvotteluihin, ja kokeneena miehenä hänet kihlattiin työskentelemään kuuluisassa Casa de Contratación de las Indias ’ ssa (Intian Kauppatalo), joka oli perustettu kaksi vuotta aiemmin Sevillaan. Vuonna 1508 talo nimitti hänet päälliköksi navigaattoriksi, suuren vastuun virkaan, johon kuului luotsien ja laivojen päälliköiden matkojen lupien tutkiminen. Hänen oli myös laadittava virallinen kartta vasta löydetyistä maista ja niihin johtavista reiteistä (kuninkaallista katsastusta varten), tulkittava ja koordinoitava kaikki tiedot, jotka kapteenien oli toimitettava. Espanjan kansalaisuuden saanut Vespucci toimi tässä tehtävässä kuolemaansa saakka. Hänen leskelleen Maria Cerezolle myönnettiin eläke tunnustuksena miehensä suurista palveluksista.

jotkut tutkijat ovat pitäneet Vespuccia toisten ansioiden anastajana. Huolimatta mahdollisesti petollisista väitteistä, joita hän esitti tai joita hän esitti hänen puolestaan, hän oli todellinen Atlantin tutkimisen uranuurtaja ja uuden maailman varhaisen matkakirjallisuuden eloisa edistäjä.

Roberto Almagià

toim.