Alfred, Lord Tennyson, syntyi Somersbyn kylässä Lincolnshiressä rehtori George Tennysonille ja hänen vaimolleen Elizabethille 6.elokuuta 1809 kolmantena heidän yhdestätoista elossa olevasta lapsestaan.

luultavasti yksi kuuluisimmista englantilaisista runoilijoista, jonka ura kesti 62 vuotta, hänestä tuli lordi Alfred Tennysonin 1.paroni ja Wordsworthin seuraaja Poet Laureatena vuonna 1850, mutta hän oli myös suuri lohdun lähde kuningatar Viktorialle ruhtinas Albertin kuoltua vuonna 1861. Kuningattaren lainattiinkin sanoneen, että”Raamatun vieressä In Memoriam A. H. (yksi Tennysonin suosituimmista teoksista) on lohdutukseni”.

George Tennyson oli itse sekä tutkija että runoilija, ja antoi Alfredille vankan latinan ja kreikan kielen taidon, jonka piti antaa mytologinen vaikutus Alfredin omiin runousyrityksiin nuorena poikana ja uudelleen myöhemmässä elämässä runoissa, kuten Ulysses, kreikkalaisen sankarin dramaattinen monologi. Omien vanhempiensa jättäessä hänet perinnöttömäksi George kärsi kroonisesta masennuksesta ja hermostollisista häiriöistä, joita hänen runsas alkoholinkäyttö pahensi ja sai hänet alttiiksi väkivallalle. Useat Tennysonin veljistä seurasivat isänsä jalanjälkiä, sillä myös hänen veljensä Arthur joi runsaasti alkoholia ja hänen veljensä Edward joutui mielisairaalaan vuonna 1833. Ottaen huomioon hänen perhehistoria se ei ole ehkä yllättävää, että Tennyson oli elinikäinen pelko ja kiehtoo mielisairaus ja sen vaikutuksia, ja todellakin Tennyson itse oli altis aikoja masennus ja uneliaisuus.

Tennyson kävi Louth Grammar Schoolia Lincolnshiressa vuosina 1816-1820, ennen kuin sai opetusta kotonaan isältään. Vuonna 1827, samana vuonna, että hän tuli Trinity College, Cambridge, ja vain 17 vuotta vanha, Tennyson julkaisi hänen ensimmäinen määrä runoutta yhteistyössä veljensä Charles, oikeus Poems by Two Brothers.

vaikka perustutkintoa Cambridge Tennyson lähti julkaista vielä kaksi nidettä oikeus Poems, pääasiassa Lyrical vuonna 1830 ja Poems vuonna 1832, jälkimmäinen on julkaistu sen jälkeen, kun Tennyson vasemmalle Cambridge suorittamatta hänen aste. Tämä johtui osittain hänen isänsä kuolemasta vuonna 1831 ja tämän aiheuttamista myöhemmistä taloudellisista ongelmista.

Cambridgessa Tennyson tapasi Arthur Henry Hallamin, Etonialaisen ja kuuluisan historioitsijan Henry Hallamin pojan, jonka lyhyestä ystävyydestä oli määrä tulla Tennysonin elämän tärkein ja intensiivisin suhde ja inspiroida In Memoriam A. H. H.

Tennyson aloitti runon vuonna 1833 purkaakseen suruaan ystävänsä menettämisestä, kun 22-vuotias Hallam kuoli yllättäen ja yllättäen aivoverenvuotoon 15.syyskuuta samana vuonna ollessaan matkalla Wieniin is: n isän kanssa.

In Memoriam A. H. H, oli epäilemättä yksityinen kunnianosoitus Hallumille, mutta se oli myös melko selvästi yhteiskunnallinen kommentaari maailmasta, johon Tennyson kuului. On väitetty, että runo viittaa parin homoseksuaaliseen suhteeseen, sillä Hallamiin viitataan Tennysonin ”rakkaana taivaallisena ystävänä, joka ei voi kuolla, minun, minun, ikuisesti, ikuisesti minun” ja ”Thy creature, whom I found so fair” runossa. Vaikka Tennyson syvä kiintymys hänen ystävänsä ei ollut salaisuus, se voi olla järkevämpää lukea runo mahdollisille yhdeksännentoista vuosisadan lukija. Tennysonin aikalaisille tällaiset intiimit ystävyyden ilmaukset olivat hyväksyttäviä ja yleisiä varsinkin runoudessa.

ehkä silloin olisi parasta tarkastella tätä runoa sen kirjoitusajan kontekstissa. Runojen alkuperäinen nimi, The Way Of The Soul, vaikka jollain tapaa vähemmän henkilökohtainen runoilija, korostaa paitsi Tennyson tunteita, kun hän tulee toimeen hänen suru menetys Hallam, mutta myös hänen tapansa painia suuria tieteellis-filosofisia kysymyksiä päivä.

”meillä on vain uskoa: emme voi tietää; sillä tieto on siitä, mitä näemme”.

Tennysonin elinaikana pitkään vallalla olleita uskonnollisia ja moraalisia arvoja, joita oli aiemmin pidetty kiistattomina tosiasioina, heikensivät nyt teollisen vallankumouksen tieteelliset löydöt ja teknologia.

ehkä oman aikansa tuotteeksi noussut Tennysonin oma epäilys johti hiljaisuuden vuosikymmeneen, jonka aikana huolimatta orastavasta urasta, jolla häntä verrattiin erityisesti romanttisiin runoilijoihin Shelleyhin, Byroniin ja Keatsiin, hän suhtautui arvostelijoidensa sanoihin vakavasti ja tuli haluttomaksi julkaisemaan mitään uusia teoksia. Itse se vei häneltä seitsemäntoista vuotta loppuun In Memoriam A. H. H. Tennyson henkilökohtainen elämä ei auttanut tämän ajan hiljaisuuden kuin hänen ensimmäinen rakkaus, Rosa Baring, johon hän rakastui vuonna 1834, päätti mennä naimisiin paljon varakkaampi mies. Tennysonin kihlautumiseen veljensä Charlesin vaimon Louisan sisaren Emily Sellwoodin kanssa vaikuttivat myös hänen taloudelliset tulevaisuudennäkymänsä, jotka johtivat kihlauksen purkamiseen vuonna 1840.

vuonna 1842 kaksiosainen julkaisu Poems, sisältäen uutta materiaalia ja huomattavasti paranneltuja versioita aikaisemmista runoista, kuten The Lady of Salottisipulista, sai myönteiset arvostelut ja teki selväksi, että hänet otettiin vakavasti yhtenä sukupolvensa merkittävimmistä runoilijoista. Tennyson suosio jatkoi kasvuaan ja vuonna 1850, vuosi, joka näki julkaisun In Memoriam A. H. H, hänet palkittiin sekä henkilökohtaisella että ammatillisella tasolla, hänen avioliitto Emily, jonka kanssa hän oli kaksi poikaa, Hallam ja Lionel, ja hänen nimittämistään laureateship.

Alfred Tennyson, 1.Paroni Tennyson vaimonsa Emilyn ja poikiensa Hallamin ja Lionelin kanssa.

elämänsä jälkipuoliskolla Tennysonin omaisuus ja Suosio kukoistivat, sillä seuraavien neljänkymmenen vuoden aikana Tennyson tuotti monia hänen suosituimpia teoksiaan, kuten Enoch Ardenin ja The Charge of the Light Brigade, ja hänet palkittiin paronina vuonna 1883 ottaen seuraavana vuonna paikan parlamentin ylähuoneessa.

vielä nykyäänkin Tennysonin teos on, ehkä tietämättään, osa populaarikulttuuria. Repliikit kuten ”’ tis better to have loved and lost, Than never to have loved at all.””ja” Their ’s not to reason why, Their’ S but to do or die ” from In Memoriam A. H. H. ja The Charge of the Light prikaati vastaavasti, ovat edelleen yleisesti käytettyjä lauseita nykykielellämme. Itse asiassa Hollywood-elokuvassa Saving Private Ryan hahmo korpraali Upham lainaa aivan samaa lausetta kevyen prikaatin syytöksestä keskustellessaan samannimisen sotamiehen etsinnästä. Myös Iron Maidenin kappale ”The Trooper” on vahvasti inspiroitunut samasta runosta. Ehkä sitten ei ole yllättävää, että Tennyson on toiseksi useimmin lainattu kirjailija Oxford Dictionary of Sitates, ensimmäinen on tietenkin William Shakespeare.

kevyen prikaatin hyökkäys, Balaclavan taistelu, Richard Caton Woodvillen maalaus (1825-1855)

vuonna 1889 Thomas Edisonin pyynnöstä Tennyson suostui nauhoittamaan joitakin hänen runojaan, kuten ”The charge of the Light Brigade”, ja Edisonin käyttämistä alkuperäisistä vahasylintereistä saadut kopiot ovat edelleen, melko huomattavan, käyttökelpoisia nykyäänkin. Voit kuunnella yhden näistä kevyen prikaatin rynnäkön varhaisista nauhoituksista alla olevaa linkkiä seuraamalla:

https://www.poetryarchive.org/poetryarchive/singlePoet.do?poetId=1569#

samana vuonna, kun Tennyson teki nämä levytykset, hänen terveytensä alkoi pettää, kun hän sairastui vaikeaan reumaattiseen sairauteen. Alfred Tennyson kuoli 6. lokakuuta 1892 ja hänet haudattiin Westminster Abbeyyn, jättäen jälkeensä perinnön, joka on yhä, aivan kirjaimellisesti, kuultavissa tänään.