uusia aineita, joita kutsutaan myös ”muuntohuumeiksi” tai ”laillisiksi huumeiksi”, on yhä enemmän huumeidenkäyttäjien saatavilla. Euroopan unionin jäsenvaltiot ovat ilmoittaneet vuodesta 2005 lähtien kaksisataaviisitoista tähän mennessä luetteloimatonta ainetta. Nämä synteettiset huumeet, jotka on kehitetty huumausainelainsäädännön täydentämiseksi, ovat olemassa olevien lääkkeiden ja lääkkeiden analogeja tai johdannaisia. Näitä ”laillisia huumeita”, joita myydään Internetissä eri nimityksillä, kuten kylpysuolalla, kasvilannoitteella, kemikaalilla, jota ei ole tarkoitettu ihmisten käyttöön, tai mausteilla, on rajattomasti. Käyttäjien kokemat vaikutukset vaihtelevat, ja aineet voivat olla stimuloivia, entaktogeenisia, hallusinogeenisia, psykedeelisiä tai dissosiatiivisia. Farmakologiset tavoitteet vaihtelevat myös, ja ne voivat olla joko välittäjäaineiden solunulkoisten pitoisuuksien kasvu eri mekanismien kautta (takaisinoton esto, solunsisäisen vapautumisen stimulaatio) tai muuten kiinnittyminen tiettyihin reseptoreihin. Mukana on useita kemiallisia luokkia, jotka on jaettu alaluokkiin: fenetyyliamiinit, tryptamiinit, piperatsiinit, katinonit, kannabinoidit jne. Näiden ryhmien tärkeimpien jäsenten myrkyllisyys tunnetaan yhä paremmin, ja haitallisimpia ovat käyttäytymiseen liittyvät vaikutukset, fyysiset ilmenemismuodot ja kardiovaskulaariset seuraukset. Pienet vaihtelut niiden kemiallisessa rakenteessa voivat kuitenkin aiheuttaa määrällisesti erilaisia vaikutuksia, mikä lisää niiden myrkyllisyyttä tai riippuvuutta aiheuttavaa potentiaalia, ja paljon on vielä saavutettava näiden uusien lääkkeiden tuntemuksen osalta. Näitä aineita esiintyy todellakin Ranskan alueella, kuten Observatoire Français des drogues et Toxicomanies-järjestön toimittamat tiedot ja ranskalaisen Addictovigilance-verkoston ilmoitukset osoittavat. Seulonta kliinisen toksikologian laboratorioissa ei ole yleistä, koska näitä molekyylejä ei havaita tavanomaisissa seulontatesteissä, joten näiden uusien lääkkeiden käyttöä todennäköisesti aliarvioidaan. Näitä aineita koskeva lainsäädäntö muuttuu säännöllisesti, ja yhä useammat maat luokittelevat ne huumausaineiksi tai laittomiksi psyykenlääkkeiksi rajoittaakseen niiden käyttöä ja soveltavat mahdollisuuksien mukaan yleistä luokitusta.