miljoonia vuosia sitten muodostuneiden jyrkkien hiekkakivipylväiden huipuilla sijaitsevat Meteoran luostarit, joista suurin osa on rakennettu keskiajalla. Kreikan sana meteora merkitsee ’ilmassa leijuvaa’, ja tämä lause kuvaa osuvasti näitä huomattavia Kreikkalaisortodoksisia luostareita. Yhtenä Kreikan upeimmista nähtävyyksistä Meteoran luostarit tarjoavat uskomattomat näkymät ympäröivään maisemaan, mutta myös ainutlaatuisen näkökulman keskiaikaiseen luostarielämään.

kuudessa alkuperäisistä komplekseista asuu yhä pappeja, jotka ottavat vastaan vierailijoita eri puolilta maapalloa. Maalauksellinen kalabakan kaupunki, joka sijaitsee huippujen juurella, toimii mukavana perusleirinä vaelluksille huipulle.

6. Pyhän Nikolaoksen Anapausasin luostari

suhteellisen pieni Pyhän Nikolaoksen luostari Nicholas Anapausas unohdetaan usein luostarikierroksilla, mutta helposti saavutettava kompleksi on ehdottomasti vierailun arvoinen. 1300-luvulla luostari ylpeilee joitakin hienoimmista freskot Meteora. Kuuluisa kreetalainen taidemaalari Theofanis Strelitzas koristeli pääkappelin elävillä kuvilla raamatullisista kohtauksista sekä kuvauksilla 1500-luvun luostarielämästä. Kastrakista tuleva tie vie vierailijat huipun juurelle, josta johtaa 150 askelmaa luostarin sisäänkäynnille.

5. Rousanoun luostari

flickr/Dennis

Meteoran kuutta muuta suurta luostaria matalammalla, Rousanoun pyhä luostari on yksi helpoimmin saavutettavista, ja juuri kunnostettu silta tekee vaelluksesta sen jyrkän kallioseinämän yli huomattavasti vähemmän pelottavaksi. 1500-luvulla perustettu luostari muuttui nunnaluostariksi vuonna 1988. Ovella vieraita tervehtivät ystävälliset nunnat ovat jyrkässä ristiriidassa pääkappelin hyvin säilyneissä freskoissa kuvattujen marttyyrikuoleman karmivien kohtausten kanssa. Kauniit pihat ja puutarhat ulkona ovat paljon iloisempia, ja ne tarjoavat täydellisen taustan kuvan ottamiselle.

4. Pyhän Stefanoksen luostari

flickr/psyberartist

ainoa Kalambakasta näkyvä Meteoran luostari, Pyhän Stefanoksen pyhä luostari on ollut pyhiinvaelluskohde 1300-luvulta lähtien, jolloin Bysantin keisari Andronikos Paleologos vieraili ja myöhemmin rahoitti alkuperäistä kirkkoa. Nykyisessä 1500-luvulla rakennetussa kirkossa on St. Charalambos, jolla uskotaan olevan ihmeparannuskykyä. Luostari kärsi paljon vaurioita 1900-luvulla: saksalaiset pommittivat sitä toisessa maailmansodassa, kun taas Kommunistikapinalliset turmelivat suurimman osan freskoista Kreikan sisällissodan aikana. St. Stephen ’ s oli käytännössä hylättynä vuoteen 1961 asti, jolloin siitä tuli nunnaluostari. 1400-luvulta peräisin oleva ruokasali on muutettu museoksi, jossa on esillä hienoksi kirjailtuja kaapuja ja kuvakudoksia. Luostariin pääsee helposti siltaa pitkin päätieltä. Nunnat toivottavat vierailijat tervetulleiksi ja tarjoavat toisinaan heidän käsintehtyjä kirjailujaan myytäviksi.

3. Varlaamin luostari

toiseksi suurin Meteoran luostareista, Varlaamin pyhä luostari tarjoaa välähdyksen vaikeuksista, joita munkit kohtasivat rakentaessaan kukkulaisia pyhäköitään. Kesti 22 vuotta tuoda kaikki rakennusmateriaalit huippukokoukseen. Torni, vastaanottolaituri ja köysikorit, joita käytetään tarvikkeiden nostamiseen, ovat esillä ruokalan museossa. 1900-luvulle asti varlaamiin pääsi vain nostamalla. Nykyään kallionkielekkeeseen kaiverretut 195 porrasta vievät vierailijat huipulle. Sisällä pääkappelin seiniä peittävät freskot, joiden joukossa on riipaiseva kuvaus maailmanlopusta.

2. Great Meteoron Monastery

vanhin ja suurin Meteoran luostareista, suuren Meteoronin pyhä luostari on myös korkein, kohoten yli 615 metriä laaksonpohjan yläpuolelle. Perustanut St. Athanasiosta, jonka opetuslapsiin kuului maanpaossa olevia kuninkaallisia, suurta Meteoronia on pitkään pidetty myös luostareista arvostetuimpana. Kävijät, jotka kiipeävät yli 300 askelta huipulle, pääsevät suureen kompleksiin, joka sisältää suuren 1300-luvun kirkon, pienen museon, viinikellarin ja varjoisan sisäpihan. Monelle kävijälle mieleenpainuvin näytös on sakastissa, jossa luostarin entisten asukkaiden pääkallot on rivissä siististi hyllyillä.

1. Pyhän Kolminaisuuden luostari

esiintyi asetelmana vuoden 1981 James Bond-trillerissä ”vain silmillesi” Pyhän Kolminaisuuden luostari on ehkä tunnistettavin Meteoran luostareista. Sijaitsee huipulla yksinäinen kallioinen huippu, se on myös yksi haastavimmista luostarit päästä. Pysäköintialueelta vierailijat laskeutuvat ensin 140 askelmaa jyrkkää rotkoa alas ja nousevat sitten vielä 140 askelmaa ylös rakennelmalle. Useimpien kävijöiden mielestä vaellus on vaivan arvoinen. Sen domed kammiot, täysin restauroitu 17th-luvun freskot ja kuva-Täydellinen näköalat, Pyhän Kolminaisuuden luostari palkitsee kävijöitä kokemus, joka ei pian unohda.