Barry Keenan & Joe Amsler

luultavasti viimeinen ihminen maailmassa, jonka haluaisit pahalle puolellesi, olisi Frank Sinatra, kuuluisa laulaja ja näyttelijä, jolla on yhtä pahamaineinen temperamentti ja liuta ystäviä mafiassa, politiikassa ja viihteessä. Mutta juuri siihen pari kalifornialaista nuorta miestä lähti 51 vuotta sitten.

joulukuun 8.päivänä 1963 pari Los Angelesista kotoisin olevaa entistä high schoolin luokkatoveria päätti, että nopea tie onneen, ellei maineeseen, olisi kidnapata ”Ol’ Blue Eyesin” poika ja pitää hänet lunnaita vastaan. Frank Sinatra Jr., joka oli tuolloin vasta aloittamassa omaa musiikkiuraansa, oli 19-vuotias ja esiintyi Harrah ’ s Club Lodgessa Lake Tahoessa.

Barry Keenan, 23, oli toimittavinaan paketin nuoren laulajan pukuhuoneeseen. Kun Sinatra avasi oven, Keenan ja Joe Amsler, niin ikään 23, heiluttivat pistooleja, astuivat huoneeseen, sitoivat paikalla olleen Sinatran ystävän ja sitoivat uhrin silmät. Sieppaajat veivät Sinatran sivuovesta ja bluffasivat tiensä poliisin ja tiesulkujen ohi ja ajoivat hänet Los Angelesin esikaupunkiin.

hälytys sieppaajista ja uhrista tuli lähes välittömästi.

lunnaat

FBI, Frank Sinatra Sr. ja Nancy Barbato, uhrin äiti ja Frank Sr.: n ex-vaimo, sekaantuivat nopeasti asiaan. FBI neuvoi Sinatran perhettä odottamaan lunnasvaatimusta, maksamaan sen ja sitten
antoi FBI: n jäljittää rahat sieppaajien tunnistamiseksi.

on huomattava, että vanhempi Sinatra oli ollut hyviä ystäviä mafiosojen lisäksi vain kuukautta aiemmin salamurhatun presidentti John F. Kennedyn kanssa. Hänen taloudelliset ja poliittiset resurssinsa olivat lähes ehtymättömät.

John Irwin

kolmas salaliittolainen, 42-vuotias talomaalari John Irwin, soitti Frank Sr.: lle ja vaati 10.joulukuuta 240 000 dollarin lunnaita. Sinatra suostui maksamaan sen, mutta tarjoutui todellisuudessa yli nelinkertaistamaan lunnaat miljoonaan dollariin.

Keenan kieltäytyi tarjouksesta ja piti kiinni alkuperäisestä vaatimuksestaan 240 000 dollarista.

lunnaiden pudottaja

Sinatra maksoi lunnaat, mutta FBI oli kirjannut rahojen sarjanumerot ylös. Lunnaat toimitettiin lupauksensa mukaisesti Kalifornian Sepulvedassa sijaitsevalle huoltoasemalle 11.joulukuuta. Keenan ja Amsler keräsivät rahat Irwinin vapauttaessa Sinatra Jr: n Bel Airin esikaupunkialueella Los Angelesissa.

So far, so good. Mutta sitten Irwin kehuskeli veljelleen syrjähypyllä-joka oli jo tuolloin Valtakunnallinen uutinen. Veli soitti FBI: hin. Keenan pidätettiin 13. joulukuuta ja Amsler seuraavana päivänä, ja hän sai takaisin noin 168 000 dollaria.

tutkinnassa kehittyi yksi outo sivuhuomautus: surf-rock-duo Jan and Deanin laulaja Dean Torrence oli Keenanin ystävä, jonka kanssa hän jakoi tallelokeron. FBI todisti tutkinnan aikana, että tallelokerossa olleet rahat olivat peräisin lunnaista, ja syyttäjä kutsui Torrencen todistajaksi sitä seuranneeseen liittovaltion oikeudenkäyntiin.

oikeudenkäynnin aikana Torrence sanoi ensin, ettei tiennyt kidnappauksesta etukäteen, ja muutti sitten aiempaa lausuntoaan ja kertoi tuomarille tietävänsä kidnappauksesta ja että hänen aiempi todistuksensa oli ollut väärä vala. Itse asiassa hän oli lainannut keenanille 1 000 dollaria ”siemenrahaa” kidnappausta varten. Torrence vältti väärän valan syytteet, vaikka huhuttiin, että Jan & Dean kärsi ammatillisesti, koska Torrence oli tekemisissä kidnappaajien kanssa.

Torrence väitti myöhemmin, ettei hän oikeasti uskonut ystävänsä aikovan siepata Frank Sinatran vanhimman pojan.

alun perin tuomittu ja tuomittu elinkautiseen plus 75 vuoteen, kidnappaajat (jotka olivat oikeudessa väittäneet, että Sinatra Jr.oli lähinnä järjestänyt sieppauksen edistääkseen omaa uraansa) saivat lopulta valitusten kautta lievempiä tuomioita. Amsler ja Irwin istuivat vain kolme ja puoli vuotta ja Keenan vain vuoden enemmän kuin hänen salaliittolaisensa.

Frank Sinatra Jr. joskus ankat keskustelevat kidnappauksesta, ja on kummitellut puolustuksen oikeudessa esittämä väite, että hän suunnitteli sieppauksen. Mutta Sinatra esittää yhä Big Band-aikakauden standardeja. Keenan on menestyvä kiinteistökehittäjä Texasissa. Hollywoodissa stunttikaksikkona ja joskus farmikätenä toiminut Amsler kuoli Virginiassa vuonna 2006. Irwin näytti katoavan vapauduttuaan vankilasta.

Photos courtesy of FBI