Festival de Azaleas de Carolina del Norte
El Festival de Azaleas comenzó en 1948 como una idea del Dr. W. Houston Moore, M. D. El Dr. Moore celebró una reunión en la Cámara de Comercio de Wilmington con representantes del club civil para discutir y comenzar a planificar el primer Festival de Azaleas. El Festival tendría lugar en abril de 1948 y serviría para mostrar los jardines locales, como Airlie Gardens, Orton Gardens y Greenfield Gardens.
La siguiente es una carta escrita por el Sr. Morton a Gayle Ward en respuesta a su solicitud de información sobre los inicios del Festival:
Estimado Gayle:
Dr. W. Houston Moore, M. D., un maravilloso anciano que vivía en la cuadra 1800 de Market Street, había estado activo a través del Club Rotario en el embellecimiento de Greenfield Park con azaleas, dogwoods y otras plantas con flores. En 1947 decidió invitar a todos los principales clubes cívicos de Wilmington a enviar un representante a una reunión en la Cámara de Comercio en su edificio detrás del Ayuntamiento para discutir la viabilidad de celebrar un Festival de Azaleas que celebrara la belleza de Greenfield, Orton, Airlie y otros jardines de la ciudad. Fui enviado por los Jaycees de Wilmington como su representante a esa primera reunión.
Probablemente hay minutos en alguna parte que enumeran a todos los que asistieron a esa primera reunión. Puedo recordar a Henry Rehder, Wallace Murchison, Kenneth Sprunt, el editor de Star-News John Hope y Paul T. Marshburn como algunos de los que apoyaron particularmente la idea del Dr. Moore.
Tuve un viaje de negocios que me hizo perder la segunda reunión del Comité algo informal, pero al regresar a la ciudad me informaron de que había sido elegido Presidente del primer Festival de Azalea. Hice todo lo que pude para salir de eso, pero el Dr. Moore era un tipo persuasivo y decidido, y hubo promesas de apoyo de toda la sala de otros miembros del Comité.
Cuando se llevó a cabo el primer Festival de Azalea en abril de 1948, los jardines estaban en su máxima belleza, el clima era perfecto y el Festival cobró 5 5,000, una ganancia que sabíamos que teníamos que tener o nunca veríamos el segundo Festival. Nuestra primera y absolutamente ideal Reina fue Jacqueline White de RKO Radio Pictures. Las otras celebridades principales fueron Ted Malone, quien originó su programa de la cadena de Radio ABC de costa a costa desde una plataforma frente al Centro Comunitario en Second Street, y el gobernador de Carolina del Norte, R. Gregg Cherry, quien coronó a la Reina en el Salón de Baile Lumina en Wrightsville Beach. La comunidad se entristeció cuando el Dr. Moore murió durante el verano siguiente al Festival de 1948, pero toda la ciudad se alegró de creer que murió feliz de que el primer Festival de Azaleas fuera un éxito entusiasta.
Saludos cordiales,
Hugh Morton
Una serie de eventos han formado parte del calendario del Festival Azalea, incluido el Azalea Open Invitational, donde Arnold Palmer se llevó el título a casa en 1957.
El primer espectáculo en la acera se celebró en 1953 y ha continuado como tradición desde entonces.
El festival de 2020 fue cancelado en respuesta a la pandemia de coronavirus.
