Ethan Rickover (también conocido como simplemente «El Juez») fue un juez de la Corte de Apelaciones de California; en el momento en que fue designado para el nombramiento a la Corte Suprema del estado, también fue, finalmente después de doce años, descubierto como el responsable del asesinato de Trudy Monk.

Aunque solo apareció en los dos últimos episodios, su personaje fue insinuado con mucha antelación y Rickover ocupa el papel del verdadero antagonista principal oculto de todo el programa para su papel principal en la muerte de Trudy, que básicamente arruinó la vida de Monk.

Historia

Un abogado exitoso, Rickover enseñó derecho en la Universidad de California en Berkeley a principios de la década de 1980. Mientras estaba allí, sedujo a una de sus estudiantes, Trudy Ellison, que quedó embarazada de su hijo. Rickover estaba casado en ese momento, pero engañó a Trudy sobre este hecho. Para ocultar la aventura, también le dijo a Trudy que la niña había muerto poco después de su nacimiento, y (presumiblemente) sobornó a la partera que supervisó el parto, Wendy Stroud, para corroborar esto. Él y Trudy no tendrían contacto por otros diez años.

Rickover fue nombrado (o elegido) a la corte superior del estado poco tiempo después.En 1997, Rickover fue candidato a la Corte de Apelaciones y fue mencionado en varias noticias. Stroud se puso en contacto con él, quien le dijo que había encontrado la religión y que ya no mentiría por él. Para proteger su posición, Rickover asesinó a Stroud y enterró su cuerpo en su patio trasero. Entonces, dándose cuenta de que Trudy muy bien podía conectarlo con la desaparición y temiendo que ella pudiera tratar de exponerlo, se puso en contacto con ella de la nada y la atrajo a una reunión. Contrató a un criminal, Frank Nunn, para poner una bomba en su coche. Nunn contrató a Warrick Tennyson, un experto en explosivos, para construir la bomba para él. El plan funcionó, y Trudy fue asesinada.

Nunn se refirió a «El Juez» en relación con el asesinato de Trudy en una carta antigua, que fue encontrada en su apartamento después de la muerte de Nunn. Doce años más tarde, en 2009, Rickover se dirigía a la Corte Suprema del estado, cuando su pasado volvió a aparecer. El Dr. Malcolm Nash, director de la clínica de partos de Wendy Stroud, encontró una referencia al niño mientras transfería los viejos registros en papel de la clínica a archivos de computadora. Contactó a Rickover, posiblemente tratando de chantajearlo, y Rickover contrató a otro asesino para deshacerse de él. Cuando la Policía de San Francisco, con la ayuda de Adrian Monk, comenzó a acercarse al asesino a sueldo, Rickover lo contrató para un trabajo adicional, matar a Monk, porque sabía muy bien que Monk lo perseguiría implacablemente si conectaba a Rickover con la muerte de Trudy. Pero el plan fracasó: Monk casi muere por un veneno de acción lenta administrado por el asesino a sueldo, pero, creyendo que se estaba muriendo, decidió finalmente abrir un paquete que Trudy le había dejado la noche antes de morir, que resultó contener un mensaje grabado en video que revelaba su aventura con Rickover y que él era el que se suponía que debía conocer.

Aunque Rickover negó todo, Monk escapó de un hospital y atrapó a Rickover en su patio trasero a altas horas de la noche, obligándolo, a punta de pistola, a desenterrar el cadáver de Wendy Stroud en su patio trasero. Expuesto, Rickover confesó. Monk se sintió tentado a dispararle en ese momento, enfureciéndose por haber asesinado a tres personas inocentes solo para salvaguardar su elevada posición.

Presumiblemente reacio a terminar en prisión debido a su papel como juez y sintiendo que su vida había terminado (y tal vez finalmente sintiendo la vergüenza de lo que había hecho), Rickover le arrebató la pistola a Monk y se suicidó, disparándose a sí mismo en la cabeza.

Justo antes de apretar el gatillo, Rickover le gritó a Monk: «¡cuídala!»una pista que llevó a Monk a darse cuenta de que la hija de Trudy aún estaba viva. Esto sugería que había estado vigilándola durante toda su vida.

Personalidad

Rickover era un hombre despiadado y de corazón frío que estaba dispuesto a deshacerse literalmente de cualquiera que se interpusiera en su camino para convertirse en un juez poderoso. Era probable que el sueño de Rickover fuera estar en la Corte Suprema del estado (posiblemente incluso en la Corte Suprema nacional) y no estaba dispuesto a dejar que nada en su pasado levantara su fea cabeza y amenazara su éxito y oportunidad de gloria. Además de ser un narcisista egoísta que estaba dispuesto a seducir a sus estudiantes y abusar de su poder como profesor universitario, Rickover también era un mentiroso (incluso si significaba mentir sobre el nacimiento de su hijo ilegítimo a su madre o incluso llegar a calumniar el nombre de una persona muerta) sin remordimiento por sus acciones. No está claro cuántos de sus estudiantes Rickover seducir y aprovechó, pero es poco probable que Trudy Monje fue la única víctima de este abuso de autoridad.

Ser juez no significaba que respetara la ley, sin embargo, ya que Rickover era un asesino corrupto que era indirectamente responsable de al menos tres muertes, las muertes de Trudy Monk, Wendy Stroud y el Dr. Malcom Nash. También intentó envenenar a Adrian Monk con sus toallitas de mano, que inadvertidamente terminaron envenenando a Natalie Teeger también. Si ambos no hubieran recibido el antídoto para el veneno, ellos también habrían muerto. No está claro si el juez Rickover también fue responsable de otros asesinatos, pero ciertamente es posible teniendo en cuenta cuántos sicarios conocía y su sórdido pasado de asuntos y corrupción. No sería hasta que fuera mucho mayor que Rickover finalmente pagaría el precio máximo por sus muchos crímenes. Rickover también fue responsable de arruinar la vida de Adrian Monk al matar a la persona más importante de su vida, que fue el detonante de la ansiedad paralizante y el Trastorno Obsesivo Compulsivo severo de Monk.

Hasta el final, Rickover todavía mantenía su poder sobre la gente al intentar decirle a Monk que no quería matar a un juez, solo para que Monk le dijera que ahora era el juez. A pesar de ser el antagonista principal de todo el programa, Rickover fue responsable de que Monk se dedicara al trabajo de detective a raíz de la muerte de Trudy y resolviera cientos de homicidios. Rickover también presumiblemente vigiló a su hija biológica durante toda su vida y se demostró que estaba casado (aunque engañó a su esposa al menos una vez y no está claro cuántas veces estuvo casado).

Sin embargo, al final de su vida, Rickover mostró algunas pequeñas cualidades redentoras. Por ejemplo, cuando Monk lo reprendió bruscamente por asesinar a tres personas inocentes durante doce años solo para proteger su posición de poder, Rickover parecía aturdido y luego avergonzado, indicando que nunca antes había tenido sus acciones puestas en términos tan duros, y que se había dado cuenta por primera vez en ese momento que nunca había considerado cómo alguien más que él se vería afectado por sus decisiones y su deseo de poder. Además, como se mencionó antes, Rickover presumiblemente mantuvo un registro de su hija y la de Trudy después de fingir su muerte y tenerla en adopción, lo que implica que se preocupaba por ella a pesar de las circunstancias en las que se concivió. Y justo antes de quitarse la vida, las últimas palabras de Rickover finalmente permitieron a Monk conocer la verdad sobre su hijastra y conocerla. Esto podría indicar que Rickover podría haber querido devolver algo a Monk para compensar de alguna manera el asesinato de Trudy y arruinar la vida del detective.