Un ataque aéreo estadounidense en el aeropuerto de Bagdad mató a Qassem Soleimani, líder del ala extranjera del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. El Pentágono dijo que el presidente Donald Trump ordenó el ataque en una acción defensiva, alegando que Soleimani había planeado dirigir ataques contra diplomáticos y militares estadounidenses en la región. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha prometido una «dura venganza» por la muerte de Soleimani.

Durante el fin de semana, el parlamento de Irak aprobó un proyecto de ley para expulsar a las tropas estadounidenses del país, mientras que Irán dijo que ya no cumpliría los límites contenidos en el acuerdo nuclear de 2015.

Trump, en respuesta, amenazó a Irak con sanciones si se movía para retirar a las tropas estadounidenses. En cuanto a Irán, también repitió una amenaza de atacar 52 sitios para tomar represalias si Irán contraataca. Trumps dijo que algunos de los sitios que describió eran de importancia «cultural», al tiempo que descartó las advertencias de que atacar sitios culturales podría considerarse un crimen de guerra según las leyes internacionales.

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Los precios del petróleo subieron el viernes, con el crudo West Texas Intermediate en EE.UU.: CLG20, el punto de referencia de EE. UU., subiendo a un máximo de ocho meses, y el crudo Brent en el Reino Unido:BRNH20, el punto de referencia global, operando a su nivel más alto desde septiembre, cuando un ataque a la infraestructura petrolera de Arabia Saudita, ampliamente culpado a Irán, dejó temporalmente fuera de línea a la mitad de la producción del país. Las ganancias del petróleo se extendieron el lunes, con Brent tocando 7 70 el barril.

Las acciones globales se vendieron el viernes con el Dow Jones Industrial Average DJIA cayendo más de 300 puntos en acción temprana, pero recortando las pérdidas por la campana de cierre. Las acciones estuvieron bajo una presión renovada el lunes, con el Dow de 128 puntos, o 0.4%, en acción temprana, mientras que el S& P 500 SPX disminuyó 0.3%.

Se espera ampliamente que Irán tome represalias, y los analistas ven el potencial de nuevos ataques en la vía fluvial frente a la costa sur del país. Los ataques a barcos alrededor del estrecho el año pasado causaron saltos temporales en los precios del petróleo crudo.

He aquí un vistazo al Estrecho de Hormuz y por qué es una preocupación clave para los comerciantes de petróleo:

¿Dónde está el Estrecho de Hormuz?

El Estrecho de Hormuz es una estrecha vía fluvial que une el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo.

En su punto más estrecho, el canal tiene solo 21 millas de ancho, y el ancho de la línea de navegación en cualquier dirección es de solo 2 millas, separadas por una zona de amortiguación de 2 millas.

¿por Qué es importante?

Los petroleros que transportan crudo desde puertos del Golfo Pérsico deben atravesar el estrecho. Alrededor de 21 millones de barriles de petróleo al día fluyeron a través de él en 2018, equivalente a aproximadamente un tercio del comercio mundial de petróleo por mar y alrededor del 21% del consumo mundial de líquidos de petróleo, dijo la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos en junio.

¿Puede el estrecho de ser evitado?

No es fácil. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos operan los únicos oleoductos capaces de transportar crudo fuera del Golfo Pérsico y la capacidad adicional de los oleoductos para eludir el estrecho, dijo el EIA. A finales de 2018, la capacidad total de oleoductos de crudo disponible para ambos países combinados se estimó en 6,5 millones de barriles al día. Con 2,7 millones de barriles diarios moviéndose a través de los oleoductos ese año, alrededor de 3,8 millones de barriles diarios de capacidad no utilizada habrían estado disponibles para eludir el estrecho, dijo la EIA (ver tabla a continuación).

Podría Irán cerrar el estrecho?

La presencia de la Quinta Flota de la Marina de los Estados Unidos con sede en Bahréin ha puesto en duda durante mucho tiempo la capacidad de Irán para cerrar la vía fluvial, dijeron analistas. Además, en mayo, Estados Unidos anunció que enviaría un grupo de portaaviones, bombarderos y una batería antimisiles Patriot para contrarrestar lo que el gobierno de Trump dijo que eran «indicios claros» de que Irán y sus representantes se estaban preparando para atacar posiblemente a Estados Unidos. fuerzas en la región.