En contraste con las historias perdurables sobre tasas extraordinariamente altas de uso indebido de alcohol entre los nativos Americanos, los investigadores de la Universidad de Arizona han encontrado que las tasas de atracones y consumo excesivo de alcohol de los nativos americanos en realidad coinciden con las de los blancos. Los grupos diferían en cuanto a la abstinencia: los nativos americanos eran más propensos a abstenerse del consumo de alcohol.

El estudio UA, publicado en línea en febrero. 8 en la revista Drug and Alcohol Dependence, fue dirigido por James K. Cunningham, PhD, autor principal, becario Fulbright de los Estados Unidos y epidemiólogo social del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Arizona y el Centro de Investigación y Capacitación de Nativos Americanos de la Universidad de Arizona; Teshia A. Solomon, PhD, (Choctaw), directora del Centro de Investigación y Capacitación de Nativos Americanos; y Myra Muramoto, MD, MPH, jefa de Medicina Familiar y Comunitaria.

Los investigadores analizaron los datos de una encuesta de más de 4,000 nativos americanos y 170,000 blancos entre 2009 y 2013. Llamada Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, la encuesta fue administrada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de los Estados Unidos. El estudio de la UA también utilizó otra encuesta representativa a nivel nacional, el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales administrado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, para medir la frecuencia con la que los nativos Americanos y los blancos consumieron alcohol en exceso en el último mes. Una vez más, las conclusiones de los dos grupos fueron comparables.

Alrededor del 17 por ciento de los nativos americanos y blancos eran bebedores compulsivos, y alrededor del 8 por ciento de ambos grupos eran bebedores pesados. El consumo excesivo de alcohol se definió como cinco o más bebidas en uno a cuatro días en el mes pasado. Beber cinco o más bebidas en cinco o más días en el último mes. El sesenta por ciento de los nativos americanos no reportaron consumo de alcohol en el último mes, en comparación con el 43 por ciento de los blancos.

«Por supuesto, desacreditar un estereotipo no significa que los problemas con el alcohol no existan», dijo el Dr. Cunningham. «Todos los principales grupos raciales y étnicos de los Estados Unidos enfrentan problemas debido al abuso de alcohol, y el consumo de alcohol dentro de esos grupos puede variar con la ubicación geográfica, la edad y el género.

«Pero estereotipar falsamente a un grupo con respecto al alcohol puede tener sus propias consecuencias únicas. Por ejemplo, algunos empleadores pueden ser reacios a contratar a personas de un grupo que ha sido estereotipado con respecto al alcohol. Los pacientes de este grupo, posiblemente queriendo evitar la vergüenza, pueden ser reacios a discutir los problemas relacionados con el alcohol con sus médicos», dijo.

El Dr. Solomon señaló que las tasas comparables de consumo de alcohol no necesariamente resultan en tasas comparables de problemas de salud relacionados con el alcohol. «Los nativos americanos como grupo tienen menosacceso a atención médica, vivienda segura y alimentos de calidad, lo que puede amplificar los problemas de salud relacionados con el alcohol», dijo.

«Los estereotipos negativos de grupos de personas que tienen menos acceso a la atención médica crean aún más disparidades en la salud», dijo el Dr. Muramoto. «Sobre la base de un estereotipo falso negativo, algunos proveedores de atención médica pueden atribuir incorrectamente un problema de salud presente al consumo de alcohol y no diagnosticar y tratar adecuadamente el problema.»

Los investigadores sienten que su estudio podría afectar las creencias sobre el consumo de alcohol de los nativos americanos.

«Esperamos que los medios de comunicación—películas, televisión, periódicos, radio, Internet—representen el consumo de alcohol de los nativos americanos con mayor precisión», dijo el Dr. Cunningham. «Es hora de dejar que los mitos sobre el consumo elevado de alcohol se desvanezcan.

Se puede acceder a un resumen del informe, «Consumo de alcohol entre los nativos americanos en comparación con los blancos: Examinando la veracidad de la creencia de ‘Consumo elevado de alcohol de los nativos americanos'» en: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S037687161501830X

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