Los asiáticos estadounidenses Que Han Marcado la diferencia

Uno hizo un chapuzón montando olas en Hawai. Otro dejó su huella caminando por los pasillos del Congreso. Otro hizo historia diseñando un hito estadounidense. Como atletas, políticos, arquitectos y científicos, no solo han cambiado la forma en que vemos a Estados Unidos, sino que han transformado la forma en que experimentamos el mundo. Conoce a diez de los asiáticos americanos más consumados de nuestro país.

Duke Kahanamoku (Foto Corbis)

El rey de las Olas
Duke Kahanamoku llegó a ser conocido como el padre del surf internacional, pero el nativo hawaiano hizo su primer chapoteo como nadador en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo, Suecia. Nacido en Honolulu en 1890, Kahanamoku alcanzó el oro al establecer un récord mundial en los 100 metros de estilo libre y ganó una medalla de plata en los 200 metros de relevo. Ganó dos oros más en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, una plata en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y una bronce en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932. Los talentos de Kahanamoku en natación y surf llamaron la atención de Hollywood, y en el transcurso de nueve años, apareció en casi 30 películas. Kahanamoku se desempeñó como sheriff de la Ciudad y el Condado de Honolulu durante 26 años. Cuando el legendario nadador y surfista murió a la edad de 77 años, fue recordado por su talento atlético y espíritu deportivo.

Para obtener más información sobre Duke Kahanamoku, vaya a the Outrigger Duke Kahanamoku Foundation

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Dr. Feng Shan Ho (Foto cortesía de the Ho Family Collection ©1997. Todos los derechos reservados.Un Verdadero Salvavidas El Dr. Feng Shan Ho salvó por sí solo a miles de judíos austriacos durante el Holocausto. Cuando el Dr. Ho llegó a Viena en 1937 como diplomático chino, Austria tenía la tercera comunidad judía más grande de Europa. Solo un año después, sin embargo, los nazis se apoderaron de Austria y comenzaron a perseguir a los judíos. Aunque intentaron huir, los judíos austriacos no tenían a dónde ir porque la mayoría de las naciones del mundo no aceptaban refugiados judíos. Contra todo pronóstico, muchos sobrevivirían gracias al Dr. Ho. Como Cónsul General chino en Viena, fue en contra de las órdenes de su jefe y comenzó a emitir visas para judíos a Shanghai, China. Estos documentos que salvan vidas permitieron a miles de judíos salir de Austria y escapar de la muerte. Después de 40 años de servicio diplomático que incluyó embajadas en Egipto, México, Bolivia y Colombia, el Dr. Ho se retiró a San Francisco, California. A los 89 años, publicó sus memorias, «Cuarenta años de Mi Vida Diplomática.»El Dr. Ho murió en 1997, un héroe desconocido de la Segunda Guerra Mundial.

Leer Dr. La biografía de Feng Shan del Centro de Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio de la Universidad de Minnesota

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Dalip Singh Saund

Un pionero político
Dalip Singh Saund hizo historia en 1956 cuando se convirtió en el primer asiático elegido para el Congreso. Nacido en la India en 1899, Saund llegó a los Estados Unidos en 1920 para estudiar en la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo un doctorado en matemáticas. A pesar de ser altamente educado, Saund descubrió que sus opciones de carrera eran limitadas debido a sentimientos antiinmigrantes en los Estados Unidos. Como resultado, trabajó en la agricultura durante los siguientes 20 años. Al mismo tiempo, Saund comenzó a luchar contra las leyes discriminatorias contra los indios. En 1949, él y otros indios finalmente ganaron el derecho a convertirse en ciudadanos estadounidenses. En 1956, Saund dejó los campos de California para ir a los salones del Congreso. Sirvió tres términos en la Cámara de Representantes, trabajando para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Asia. La carrera política de Saund se vio truncada cuando sufrió un derrame cerebral mientras hacía campaña por un cuarto mandato. Aún así, abrió la puerta para que los estadounidenses de origen asiático entraran en la política estadounidense.

Para obtener más información sobre Dalip Singh Saund, vaya a http://www.saund.org/dalipsaund/

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Hombres chinos que trabajaban en el Ferrocarril Union Pacific a finales de 1800. (Foto cortesía del Departamento de Historia/Genealogía Occidental, Biblioteca Pública de Denver)Hombres de Acero En 1863, comenzó la construcción del ferrocarril transcontinental, 1.776 millas de vías que formarían un enlace entre las costas oeste y este de Estados Unidos. Mientras miles de inmigrantes europeos trabajaban en el ferrocarril de la Unión del Pacífico hacia el oeste, no había suficiente mano de obra para construir la línea del Pacífico Central, que serpenteaba a través de las escarpadas montañas rocosas y Sierra Nevada. En 1865, los funcionarios del Pacífico Central contrataron a 50 trabajadores chinos para establecer una sección de vía. Su trabajo estaba tan bien hecho que decidieron reclutar más hombres chinos. Al final, casi 12.000 trabajadores ferroviarios chinos fueron contratados para realizar trabajos peligrosos que los hombres blancos se negaron a hacer. Embalsamaron ríos, cavaron zanjas y abrieron túneles a través de cadenas montañosas. Cientos de hombres murieron en el trabajo. Los chinos también se enfrentaron a la discriminación porque se veían diferentes de los trabajadores blancos. Aunque a menudo superaban a otros trabajadores, se les pagaba menos. A pesar de todas las dificultades, los trabajadores chinos nunca renunciaron. Gracias a su arduo trabajo, América se convirtió en el primer continente en tener un ferrocarril de costa a costa.

Para ver fotografías de la construcción del ferrocarril, haga clic en el Museo de Historia Fotográfica del Ferrocarril del Pacífico Central

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Steven Chu (Foto © AP Wide World)

Un genio científico
De niño pequeño, a Steven Chu le encantaba construir cosas, desde modelos de aviones hasta vigas de metal. A medida que crecía, Chu incluso acumuló el dinero de su almuerzo para pagar las partes de sus cohetes caseros. Como estudiante de último año de la Escuela Secundaria Garden City en Nueva York, descubrió la emoción de la experimentación una vez más. En el laboratorio de física, el adolescente chino-americano construyó un instrumento para medir la gravedad. Después de estudiar física en la universidad y en la escuela de posgrado, Chu trabajó como científico en los Laboratorios Bell durante nueve años. En 1997, todos los años de Chu en el laboratorio dieron sus frutos cuando recibió el Premio Nobel de Física por su trabajo en átomos de enfriamiento. ¿Por qué es importante? Chu explica a Scholastic.com» La capacidad de enfriar átomos a temperaturas muy bajas nos permite sujetarlos y moverlos con un control increíble. Este control nos ha permitido crear nuevas herramientas de medición, como relojes atómicos precisos y sensores que pueden medir la gravedad y la rotación con una precisión extraordinaria.»Hoy, Chu es el Director del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. También es Profesor de Física y de Biología Molecular y Celular en la Universidad de California, Berkeley.

Para obtener más información sobre Steven Chu, lea una entrevista o descargue el webcast y vaya al Laboratorio nacional Lawrence Berkeley.

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Yo – Yo Ma (Foto © AP Wide World)

Un Magnífico músico
Uno de los grandes músicos del mundo, Yo-Yo Ma comenzó a estudiar violonchelo a la edad de cuatro años. Cuando era un niño pequeño, él y sus padres se mudaron de París, Francia, a Nueva York. A los nueve años, Ma hizo su debut musical en el famoso Carnegie Hall de Nueva York. Desde que se graduó de la Escuela Julliard y la Universidad de Harvard, Ma ha tocado como solista con orquestas de todo el mundo. En el camino, ha grabado 50 álbumes y recogido más de una docena de premios Grammy. También se dedica a llevar la música a la vida de los jóvenes a través de programas educativos y conciertos familiares. Ma toca dos instrumentos: un violonchelo Montagnana de 1733 y un Davidoff Stradivarius de 1712.

Para obtener más información sobre Yo-Yo Ma, visite el sitio web oficial de Ma

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Maya Lin (Foto © AP Wide World)

Una arquitecta Monumental
Maya Lin saltó a la fama en 1981. Con solo 21 años de edad y aún estudiante de arquitectura en la Universidad de Yale, Lin ganó un concurso para diseñar el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, D. C. Su diseño superó a más de 1.400 entradas. La pared de granito de 594 pies del Monumento cuenta con los nombres de los más de 58,000 soldados estadounidenses que murieron durante la Guerra de Vietnam. Cada año, cuatro millones de personas visitan el muro para presentar sus respetos a estos héroes de guerra. Menos de una década después, Lin diseñó otra famosa estructura: el Monumento a los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama. El monumento describe los principales acontecimientos del Movimiento de Derechos Civiles. Hoy en día, los diseños de Lin se pueden encontrar en varias ciudades estadounidenses y continúan inspirando a toda la nación.

Para obtener más información sobre Maya Lin, visite el sitio Web de la Revista Smithsonian

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Amy Tang (Foto © AP Wide World)

Amy Tan nació en 1952 en Oakland, California, hija de padres chinos que habían emigrado a los Estados Unidos tres años antes. Cuando era adolescente, Tan y su familia se mudaron a Europa, donde asistió a la escuela secundaria en Suiza. Tan más tarde regresó a los Estados Unidos para asistir a la universidad. Ganó atención internacional en 1989 con la publicación de su primera novela, The Joy Luck Club, una historia sobre mujeres chinas y sus hijas chino-estadounidenses. El libro ha sido traducido a 25 idiomas y se ha convertido en una película. Además de sus novelas más vendidas, Tan también ha escrito dos libros para niños, La Dama de la Luna y Sagwa. Además de escribir, Tan toca en una banda de rock ‘n roll llamada The Rock Bottom Remanders con varios otros escritores famosos, incluidos Stephen King y Scott Turow.

Para obtener más información sobre Amy Tan, visite el sitio Web Oficial de Tan

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Jerry Yang (Foto © AP Wide World)

Web Wizard
Jerry Yang, nativo de Taiwán, llegó a Estados Unidos a los 10 años, sabiendo una sola palabra en inglés: zapato. Después de llegar a Los Ángeles, la familia de Yang se estableció en San José, California. Aunque admite haber tenido un período de atención corto en la escuela, Yang mejoró sus estudios y fue aceptado en una de las mejores universidades del país: la Universidad de Stanford. Como estudiante de posgrado en Stanford, Yang y su compañero de clase, David Filo, crearon Yahoo! directorio para ayudar a sus amigos a cazar sitios web geniales. Hoy, Yahoo! es el sitio Web más visitado del mundo, con 237 millones de surfistas leales. El sitio para niños de Yahoo, Yahooligans, también es popular entre los webmasters jóvenes. Cuando no está rastreando enlaces web, Yang está golpeando los enlaces. Es un ávido golfista y fanático de la lucha de sumo.

Para obtener más información sobre Jerry Yang, haga clic en Relaciones con los medios de Yahoo

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Michelle Kwan (Foto © AP Wide World)

Perfección sobre hielo
Durante casi una década, Michelle Kwan había estado patinando en círculos alrededor de la competencia. La californiana se recuperó de un decepcionante final en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 para ganar su séptimo título de patinaje artístico femenino en enero y su quinto título mundial en marzo. Su carrera 37 puntuaciones perfectas son las mejores de cualquier patinadora en la historia. Al competir, Kwan siempre lleva un amuleto de buena suerte chino alrededor de su cuello. El encanto fue un regalo de su abuela. Kwan comenzó a patinar a los cinco años y ganó su primera competencia dos años después. Ahora, a los 22 años, es una leyenda del patinaje, que es admirada tanto por su atletismo como por su gracia en el hielo.

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