Si eres un germófobo que quiere volver a usar un baño público, es posible que quieras dejar de leer esto.

Porque resulta que, si bien los secadores de manos de baño pueden ser más ecológicos que las toallas de papel, también pueden ser un remolino de materia fecal.

Es posible que no lo sepas, pero cuando alguien tira la cadena de un inodoro abierto, se pueden lanzar al aire pequeños trozos de caca y bacterias de hasta 4,5 metros (15 pies) de altura.

Como si eso no fuera lo suficientemente asqueroso, ahora un nuevo estudio ha descubierto que esos pedacitos de caca y bacterias se pueden aspirar con secadores de manos calientes y soplar directamente sobre las manos recién lavadas.

Investigadores de la Universidad de Connecticut comenzaron su estudio colocando placas de petri debajo de varios secadores de manos de baño alrededor de la escuela. Luego, el equipo se sentó para analizar los resultados.

Mientras que las placas que se expusieron al aire normal del baño tenían aproximadamente una colonia bacteriana presente, las muestras que se expusieron a 30 segundos de aire del secador de manos tenían de 18 a 60 colonias bacterianas por placa.

Los investigadores concluyeron que » muchos tipos de bacterias, incluidos los patógenos potenciales y las esporas, se pueden depositar en las manos expuestas a los secadores de manos de baño.»

» Cuanto más aire te muevas? Cuantas más bacterias se peguen», explicó el autor principal Peter Setlow a Business Insider.

«Y hay muchas bacterias en los baños.»

Los resultados son tan asquerosos que el propio Setlow ha renunciado oficialmente a los secadores de manos. Y ahora, la Universidad de Connecticut ofrece toallas de papel como alternativa al secador de manos.

Aún así, la persona promedio no necesita enloquecer todavía. Setlow dice que a pesar de que las personas que sufren de sistemas inmunitarios débiles, como las personas mayores, deben evitar el uso de secadores de manos, el resto de nosotros probablemente podamos manejarlo.

Además, solo porque los secadores de manos produzcan una tonelada de bacterias, no significa que las bacterias sean necesariamente malas para usted. Después de todo, los hongos, las bacterias y otros microbios están absolutamente en todas partes a donde vayas, y la gran mayoría de esta colección de animales no te enferma.

Además, la exposición a bacterias es una parte importante de la construcción de su sistema inmunológico para que pueda vivir una vida larga y saludable.

Y sí, si bien estudios anteriores han encontrado que los secadores de manos de baño tienen el potencial de propagar enfermedades, las posibilidades de que esto suceda no son drásticamente mayores porque esté en un baño.»El baño no es tan peligroso», dijo Jack Gilbert, microbiólogo del Laboratorio Nacional Argonne en Illinois, a Live Science en 2016.

«Los organismos que pueden crecer allí tienen una probabilidad muy baja de ser capaces de causar una infección.»

Ni está completamente claro si las toallas de papel son una mejor alternativa.

Mientras que algunos estudios anteriores han encontrado que las toallas de papel son más sanitarias, otros estudios independientes no han encontrado diferencias significativas entre las colonias bacterianas otorgadas por las toallas de papel y las otorgadas por los secadores de manos.

Pero si la idea de este estudio aún te molesta, consuélate con esto: Setlow y su equipo también descubrieron que la adaptación de secadores de manos con filtros de aire HEPA reducía las colonias bacterianas cuatro veces más.

Aunque, eso probablemente significa muy poco para el saneamiento.

«Nuestra obsesión por la esterilización abierta y la limpieza, nuestra paranoia, simplemente no ayuda», dijo Gilbert a Live Science.

Así que, haga lo que haga, intente recordar: independientemente de cómo se seque las manos, está obligado a recoger algunas bacterias de una manera u otra.

Y esa es la cruda verdad.

El estudio se publicó en Applied and Environmental Microbiology.